เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-รัฐสภามาลาวีผ่านความเห็นชอบต่อร่างกฎหมายฉบับใหม่ ซึ่งมีเนื้อหาห้ามการบังคับเด็กแต่งงาน โดยเพิ่มอายุขั้นต่ำของผู้ที่สามารทำการจดทะเบียนสมรสได้เป็น 18 ปี หวังแก้ปัญหาค่านิยมทางสังคมที่ส่งผลให้กว่าครึ่งหนึ่งของเด็กผู้หญิงในมาลาวีต้องเข้าสู่ “ประตูวิวาห์” ก่อนวัยอันควร
บรรดากลุ่มเคลื่อนไหวด้านสิทธิสตรีและเด็ก ต่างออกโรงยกย่องการรับรองกฎหมายดังกล่าวของรัฐสภามาลาวี ในวันพุธ (18 ก.พ.) โดยระบุว่า นี่คือวันแห่งชัยชนะของเด็กผู้หญิงในมาลาวี และว่ากฎหมายฉบับใหม่จะช่วยส่งเสริมการพัฒนาในมาลาวีที่ยังคงติดอันดับหนึ่งในดินแดนที่ยากจนที่สุดของโลก
เจสซี คับวิลา หนึ่งในสมาชิกรัฐสภามาลาวีซึ่งเป็นผู้ผลักดันกฎหมายฉบับใหม่นี้ ยืนยันถึงความจำเป็นของการแก้ปัญหาการแต่งงานในเด็กซึ่งกลายเป็นปัญหาสังคมระดับชาติจากการที่เด็กหญิงกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ในประเทศ ต้องแต่งงานก่อนอายุ 18 ปี และอีกราว 1 ใน 8 ต้องกลายเป็น “ภรรยา” ก่อนอายุครบ 15 ปี และตัดโอกาสทางด้านการศึกษา การพัฒนาตนเอง รวมถึงเป็นการลิดรอนสิทธิและอิสระในการใช้ชีวิตของเด็กผู้หญิง
“เราคงไม่สามารถพูดถึงประเด็นด้านการพัฒนาใดๆ ได้หากประเทศของเรายังคงมีเด็กผู้หญิงจำนวนมากที่ต้องก้าวออกจากระบบการศึกษาและกลายเป็นภรรยาก่อนถึงเวลาอันสมควร” คับวิลากล่าว
ทั้งนี้ ปัญหาความยากจนถือเป็นต้นตอสำคัญที่ผลักดันให้พ่อแม่จำนวนมากในมาลาวีต้องบังคับให้บุตรสาวอายุน้อยของตนต้องแต่งงานเพื่อแลกกับเงิน และเพื่อลดภาระด้านค่าใช้จ่ายในครัวเรือน รวมถึงความเชื่อดั้งเดิมที่ว่าเด็กผู้หญิงจะกลายเป็นผู้มีชีวิตที่สมบูรณ์ได้ก็ต่อเมื่อได้ทำหน้าที่เป็น “ภรรยา”
