รอยเตอร์ - ทุกๆ 7 วินาทีจะมีเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 15 ปีแต่งงาน 1 คน ขณะที่ในบางประเทศ เช่น อัฟกานิสถาน เยเมน อินเดีย และโซมาเลีย เด็กหญิงอายุแค่ 10 ขวบมักถูกจับแต่งงานกับชายที่อายุมากกว่าหลายปี มูลนิธิ เซฟ เดอะ ชิลเดรน (Save the Children) ระบุในรายงานซึ่งเผยแพร่วันนี้ (11 ต.ค.)
การแต่งงานตั้งแต่อายุน้อยไม่เพียงตัดโอกาสทางการศึกษาของเด็กผู้หญิง แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงในการเสียชีวิตระหว่างคลอดบุตร หากพวกเธอตั้งท้องขณะที่ร่างกายยังไม่พร้อม
“การแต่งงานเด็กถือเป็นจุดเริ่มต้นของวงจรอุบาทว์ที่ทำให้เด็กผู้หญิงถูกลิดรอนสิทธิขั้นพื้นฐานในการศึกษา การพัฒนาตนเอง และการมีช่วงเวลาวัยเด็ก” เฮลเล ธอร์นิง-ชมิดต์ อดีตนายกรัฐมนตรีหญิงของเดนมาร์ก ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งซีอีโอสากลของมูลนิธิ เซฟ เดอะ ชิลเดรน ระบุ
“เด็กหญิงที่แต่งงานเร็วเกินไปจะไม่มีโอกาสเข้าโรงเรียน และมักตกเป็นเหยื่อความรุนแรงภายในบ้าน การล่วงละเมิด และการข่มขืน พวกเธออาจตั้งท้อง และเสี่ยงต่อการติดโรคทางเพศสัมพันธ์ เช่น เอชไอวี”
รายงานฉบับนี้ยังจัดอันดับประเทศที่มีสภาพแวดล้อมดีที่สุดเรื่อยลงไปจนถึงแย่ที่สุดสำหรับเด็กผู้หญิง โดยพิจารณาจากอัตราการแต่งงานในเด็ก การเข้าโรงเรียน การตั้งครรภ์วัยรุ่น การเสียชีวิตของมารดาขณะคลอดบุตร และจำนวน ส.ส.ที่เป็นผู้หญิง
ไนเจอร์, ชาด, สาธารณรัฐแอฟริกากลาง, มาลี และโซมาเลีย ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม “บ๊วย” ท้ายตาราง
นักวิจัยพบว่า ความขัดแย้ง ความยากจน และวิกฤตด้านมนุษยธรรม เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้ผู้หญิงต้องแต่งงานก่อนวัยอันควร
เซฟ เดอะ ชิลเดรน ระบุว่า การสั่งปิดโรงเรียนในช่วงที่ไวรัสอีโบลาแพร่ระบาดในเซียร์ราลีโอนส่งผลให้มีเด็กหญิงวัยรุ่นตั้งครรภ์ถึง 14,000 คน
องค์กรการกุศลระดับโลกแห่งนี้ยกตัวอย่าง “ซาฮาร์” เด็กหญิงชาวซีเรียวัย 14 ปีซึ่งลี้ภัยอยู่ในเลบานอน ตอนเธออายุ 13 เธอได้แต่งงานกับสามีที่อายุ 20 และปัจจุบันเธอกำลังตั้งท้อง 2 เดือน
“ฉันคิดว่าวันแต่งงานจะเป็นวันที่มีความสุข แต่มันไม่ใช่ ฉันรู้สึกทุกข์และเสียใจมาก” เซฟ เดอะ ชิลเดรน อ้างคำพูดของเด็กสาว
“ฉันดีใจที่รู้ว่าตัวเองจะมีลูก แต่ฉันก็คือเด็กที่กำลังจะต้องเลี้ยงดูเด็กอีกคน”
กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) ประเมินว่า จำนวนผู้หญิงที่แต่งงานในวัยเด็กจะเพิ่มขึ้นจาก 700 ล้านคนในวันนี้เป็น 950 ล้านคน ภายในปี 2030
รายงานของ เซฟ เดอะ ชิลเดรน ถูกเผยแพร่เนื่องในวันเด็กผู้หญิงสากล (International Day of Girl) ซึ่งตรงกับวันที่ 11 ตุลาคมของทุกปี โดยองค์การสหประชาชาติได้กำหนดวันนี้ขึ้นเพื่อส่งเสริมความตระหนักรู้เรื่องสิทธิและปัญหาที่เด็กหญิงราว 1,100 ล้านคนทั่วโลกกำลังเผชิญอยู่
