เอเอฟพี/บีบีซี - เหล่านักวิจัยที่ได้ทุนสนับสนุนจากรัฐบาลอังกฤษกำลังดำเนินการทดสอบการตรวจอีโบลาที่รู้ผลภายในเวลาแค่ 15 นาที เร็วกว่าปัจจุบันถึง 6 เท่า โดยมีเป้าหมายคือเพิ่มความรวดเร็วในการวินิจฉัยโรค เพิ่มโอกาสอยู่รอดของผู้ติดเชื้อและลดการแพร่กระจายของไวรัสมรณะ
ถ้อยแถลงร่วมของเวลล์คัม ทรัสต์ กองทุนการกุศลทางแพทย์ที่มีฐานอยู่ในกรุงลอนดอนและกระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศของอังกฤษ ระบุว่า "การทดสอบที่สามารถยืนยันผู้ติดเชื้ออีโบลาภายในเวลาแค่ 15 นาที จะเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับจัดการกับการแพร่ระบาดของอีโบลาได้อย่างมีประสิทธิภาพ สามารถระบุตัวผู้ป่วย กักกันโรคและดูแลพวกเขาเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" วาล สเนวิน จากเวลล์คัม ทรัสต์เผย
เธอบอกว่าการตรวจดังกล่าวถูกออกแบบมาให้เหมาะสมกับโรงพยาบาลสนามที่อยู่ในพื้นที่ห่างไกล ซึ่งไฟฟ้าขาดแคลนและบ่อยครั้งที่ห้องเย็นไม่เพียงพอ
การสืบพบผู้ป่วยอีโบลาเร็วขึ้นก็จะช่วยให้การควบคุมโรคทำได้ดีขึ้น เนื่องจากเหล่าแพทย์สามารถระบุตัวและกักกันโรคผู้ติดเชื้อได้เร็วกว่าเดิมและสามารถเริ่มต้นให้การรักษาเร็วขึ้นเช่นกัน
คณะผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันปาสเตอร์ จะเป็นแกนนำสำหรับการทดสอบครั้งนี้ ซึ่งจะมีขึ้นที่ศูนย์รักษาอีโบลาในกรุงโกนากรี เมืองหลวงของกินี ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า "ด้วยสิ่งนี้จะช่วยให้เราสามารถเพิ่่มจำนวนการตรวจอีโบลาถึง 4 เท่าในแต่ละวัน และช่วยจำกัดการแพร่ระบาดของอีโบลา" จัสติน กรีนนิง รัฐมนตรีกระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศกล่าว
ทางกระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศสนับสนุนเงินทุนแก่การทดลองนี้ 6.5 ล้านปอนด์(ราว10.2ล้านดอลลาร์สหรัฐฯหรือประมาณ335ล้านบาท) ขณะที่กองทุนเวลล์คัม ทรัสต์ก็จะออกทุนช่วยด้วยอีกส่วนหนึ่ง
การแพร่ระบาดของอีโบลาครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์โลก คร่าชีวิตผู้คนแล้วกว่า 5,700 คนในแอฟริกาตะวันตก โดยส่วนใหญ่เป็นเหยื่อในประเทศกินี ไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน
เมื่อเดือนตุลาคม คณะกรรมาธิการปรมาณูของฝรั่งเศส แถลงว่า ทีมนักวิจัยจากบริษัทเวดาแลบ (Vedalab) ได้คิดค้นอุปกรณ์ตรวจหาเชื้ออีโบลา ‘อีโบลา อีซีสกรีน’ (Ebola EZYSCREEN) ที่สามารถรู้ผลได้ภายในเวลาเพียง 15 นาที ซึ่งในการทดสอบในห้องวิจัยที่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มข้นพิสูจน์ว่าได้ผลเป็นอย่างดี แต่มันยังไม่ผ่านการตรวจสอบของเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลกฎระเบียบ
อุปกรณ์นี้สะดวกต่อการใช้ มีลักษณะคล้ายชุดอุปกรณ์ตรวจการตั้งครรภ์ ทำงานโดยใช้คุณสมบัติของโมโนโคลนแอนติบอดี (monoclonal antibody) ในการตรวจหาการปรากฏของเชื้อ ซึ่งสามารถตรวจได้โดยใช้ตัวอย่างเลือด น้ำเลือด หรือปัสสาวะ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และสามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องอาศัยอุปกรณ์เสริม
แนวทางดังกล่าวแตกต่างกับวิธีการตรวจหาเชื้อที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ที่ตรวจหาดีเอ็นเอของเชื้อไวรัส ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ที่มีประสิทธิภาพ แต่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือเฉพาะและใช้เวลาในการตรวจนานและต้องดำเนินการในห้องปฏิบัติการเท่านั้น
