เอเจนซีส์ - “เฮเกล” โบกมือลาตำแหน่งนายใหญ่เพนตากอน ท่ามกลางข่าวลือเซ็งแซ่ว่า ถูก “โอบามา” กดดันให้ลาออก ขณะที่ทำเนียบขาวพยายามหาแพะรับบาปความล้มเหลวของนโยบายการจัดการวิกฤตตะวันออกกลาง บ้างว่าเฮเกลระอาที่ถูกล้วงลูก แถมถูกกีดกันจากวงประชุมทีมความมั่นคงแห่งชาติ
วันจันทร์ (24) ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แถลงข่าวการลาออกของชัค เฮเกล รัฐมนตรีกลาโหม โดยที่เจ้าตัวมาปรากฏตัวอยู่ด้วย และทั้งคู่ยืนยันว่าเป็นการตัดสินใจร่วมกัน ทว่า เจ้าหน้าที่ในคณะบริหารหลายคนแย้มว่า เฮเกลถูกบีบให้ลาออก ขณะที่กลุ่มที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากับโอบามาบอกว่า เฮเกลไม่พอใจที่ถูกทำเนียบขาวล้วงลูก ซึ่งเป็นสิ่งที่นายใหญ่เพนตากอนคนก่อนๆ ทั้งโรเบิร์ต เกตส์ และเลียน พาเน็ตตา พบเจอมาก่อน
เฮเกล อดีตวุฒิสมาชิกรีพับลิกันที่เข้าคุมเพนตากอนได้ไม่ทันถึง 2 ปี ถูกเลือกให้ดูแลการผ่องถ่ายสู่ยุคการทหารช่วงสุขสงบด้วยงบประมาณก้อนเล็กลง แต่เอาเข้าจริงกลับพบว่า อเมริกากลับเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง
การรุกคืบอย่างรวดเร็วของนักรบกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ในซีเรียและอิรักบีบให้เฮเกลต้องบริหารแคมเปญที่ซับซ้อน แต่กลับถูกโอบามาสรุปในท้ายที่สุดว่า เขาไม่เหมาะกับงานนี้
เว็บไซต์และบัญชีทวิตเตอร์ของผู้สนับสนุนไอเอสฉลอง “ชัยชนะ” เอิกเกริก โดยอ้างว่า เฮเกลถูกปลดเนื่องจากกองกำลังอเมริกันและพันธมิตรไม่สามารถต้านทานการรุกคืบของไอเอสในสนามรบ
ทว่า จอช เออร์เนสต์ โฆษกทำเนียบขาวยืนยันว่า โอบามาและเฮเกลเห็นพ้องว่า ถึงเวลาแล้วสำหรับผู้นำใหม่ที่มีความพร้อมมากกว่าในการรับมือความท้าทายในปัจจุบัน
ทว่า ทำเนียบขาวไม่ได้เปิดเผยชื่อผู้ที่จะมาดำรงตำแหน่งแทนเฮเกล แต่มีเสียงร่ำลือในวอชิงตันว่า ตัวเก็งอันดับ 1 น่าจะเป็นมิเชล ฟลาวร์นอย อดีตผู้อำนวยการด้านนโยบายของเพนตากอนในช่วง 3 ปีแรกที่โอบามาบริหารประเทศ อย่างไรก็ดี มีข่าวว่า ฟลาวร์นอย ว่าที่รัฐมนตรีกลาโหมผู้หญิงคนแรกของอเมริกา ยื่นเงื่อนไขต่อทำเนียบขาวว่า เธอจะต้องมีอิสระในการกำหนดนโยบายมากกว่าในยุคเฮเกล
ส่วนตัวเก็งอันดับ 2 และ 3 คือ แอชตัน คาร์เตอร์ อดีตรัฐมนตรีช่วยกลาโหม และวุฒิสมาชิกแจ็ค รีด ทว่า โฆษกของรีดให้สัมภาษณ์ว่า เขาไม่สนใจตำแหน่งนี้แต่อย่างใด
ทั้งนี้ คาดว่าในการประชุมรับรองการเสนอชื่อรัฐมนตรีกลาโหมคนใหม่ จะเป็นโอกาสที่วุฒิสมาชิกรีพับลิกันได้บดขยี้แคมเปญต่อสู้กับไอเอสของโอบามาอีกครั้ง หลังจากที่พรรคเดโมแครตพ่ายแพ้การเลือกตั้งที่เพิ่งผ่านมาสดๆ ร้อนๆ และเปิดโอกาสให้รีพับลิกันควบคุมทั้งสภาสูงและสภาล่างเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี
สมาชิกรีพับลิกันสายเหยี่ยวบางคนเรียกร้องให้ใช้มาตรการแข็งกร้าวขึ้น ซึ่งรวมถึงการส่งทหารราบไปช่วยกองกำลังอิรักและเคิร์ด
จอห์น แม็กเคน วุฒิสมาชิกรีพับลิกันที่วิจารณ์นโยบายต่างประเทศของโอบามาไม่ไว้หน้ามาโดยตลอด บอกว่า เฮเกลไม่ได้ไม่เหมาะกับตำแหน่งอย่างที่ทำเนียบขาวพยายามปล่อยข่าวออกมา แต่คณะบริหารต่างหากที่ “ไม่มียุทธศาสตร์" ในการรบกับไอเอส แถมเฮเกลยังไม่เคยเข้าถึงการประชุมเพื่อตัดสินใจของทีมความมั่นคงแห่งชาติ
นอกจากนี้ เฮเกลยังไม่เห็นด้วยกับแนวทางต่อซีเรียของคณะบริหาร โดยเมื่อไม่กี่สัปดาห์นี้ เขาได้เขียนบันทึกความยาว 2 หน้าและส่งถึงซูซาน ไรซ์ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ เรียกร้องให้โอบามาแสดงจุดยืนชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับแนวทางในการดำเนินการกับประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาดของซีเรีย ซึ่งว่ากันว่า จดหมายฉบับนี้ทำให้ทำเนียบขาวโกรธมาก
และนอกจากสงครามต่อต้านไอเอสในตะวันออกกลางแล้ว ทำเนียบขาวยังถูกวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับแผนการสำหรับอัฟกานิสถาน โดยสมาชิกรีพับลิกันบางคนเห็นว่า กองทัพอเมริกันควรประจำอยู่ในประเทศดังกล่าวอีกระยะหลังหมดวาระของโอบามาในอีก 2 ปี
โรซา บรูคส์ ที่เคยทำงานในเพนตากอนในยุคโอบามา 1 เหน็บแนมว่า การที่ทำเนียบขาวเลือกเฮเกลในตอนแรกเพราะต้องการคนที่คุมได้ ที่จะไม่คิดอ่านวางนโยบายแข่งกับทำเนียบขาว ดังนั้น ถึงตอนนี้จึงไม่ควรโยนให้เฮเกลรับผิดชอบความล้มเหลวด้านนโยบายของคณะบริหาร
