รอยเตอร์ – ศาลฟิลิปปินส์ตัดสินปรับเงินชาวประมงจีน 9 คน คนละ 102,000 ดอลลาร์ (ราว 3.3 ล้านบาท) หลังจากพวกเขาถูกจับกุมพร้อมกับเต่าทะเลหลายร้อยตัวในสันดอนพิพาทในทะเลจีนใต้ ท่ามกลางภาวะมึนตึงทางดินแดนระหว่างทั้งสองฝ่ายที่เรื้อรังมานาน
จีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ ซึ่งเชื่อว่าอุดมไปด้วยแหล่งสะสมของก๊าซ , น้ำมัน และแร่ต่างๆ และเป็นหนึ่งในพื้นที่อ่อนไหวที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย โดยมี บรูไน , มาเลเซีย , ฟิลิปปินส์ , เวียดนาม และไต้หวัน อ้างกรรมสิทธิ์อยู่ด้วยเช่นกัน
เมื่อเดือนพฤษภาคม ตำรวจฟิลิปปินส์จับกุมชาวประมงกลุ่มนี้และยึดเรือของพวกเขาได้นอกสันดอนฮาร์ฟมูน ดินแดนพิพาทในหมู่เกาะสแปรตลีย์ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะระยะ 200 ไมล์ของแดนตากาล็อก ชาวประมง 2 คนถูกส่งกลับจีนเนื่องจากเป็นเยาวชน
หลังจากพิจารณาคดีมานาน 3 เดือน ผู้พิพากษา แอมโบรซิโอ เดอ ลูนา ตัดสินว่าชาวประมงกลุ่มนี้มีความผิดฐานล่วงล้ำเข้ามาในน่านน้ำของฟิลิปปินส์ และครอบครองเต่าทะเลสีเขียวที่ใกล้สูญพันธ์โดยผิดกฎหมาย
ขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าชาวประมงจีนกลุ่มนี้จะหาเงินมาจ่ายค่าปรับได้อย่างไร แต่พวกเขาจะต้องรับโทษจำคุก 6 เดือนหากหามาจ่ายไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยระยะเวลาที่ถูกฝากขังจนครบแล้ว เชื่อว่าพวกเขาอาจได้รับการปล่อยตัวเลยก็เป็นได้
จีนประท้วงต่อการจับกุมดังกล่าวและไม่ยอมรับการการพิจารณาคดีครั้งนี้ โดยระบุว่า พวกเขาทั้ง 9 ถูกจับในน่านน้ำของจีน
