เอเอฟพี - รัฐมนตรีกลาโหมของไต้หวันเดินทางเยือนเกาะพิพาทแห่งหนึ่งในทะเลจีนใต้เป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีเมื่อวันพุธ (5 พ.ย.) ท่ามกลางความตึงเครียดที่คุกรุ่นขึ้นเรื่อยในภูมิภาคแถบนี้
นายเหยียน หมิง รัฐมนตรีกลาโหมไต้หวัน พร้อมด้วย ส.ส.2 รายและผู้สื่อข่าวอีกหลายคน บินไปยังเกาะไทปิง ที่อยู่ภายใต้การบริหารของไต้หวันและเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะสแปรตลีย์ ที่ทางจีน เวียดนาม มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และบรูไน ต่างก็อ้างกรรมสิทธิ์ทั้งหมดหรือบางส่วนเช่นกัน
ถือเป็นครั้งแรกที่รัฐมตรีกลาโหมไต้หวันเดินทางเยือนไทปิง นับตั้งแต่นายเฉิน เฉา หมิน รัฐมนตรีกลาโหม ณ ขณะนั้น บินไปยังเกาะดังกล่าวที่อยู่ห่างจากไต้หวันกว่า 800 ไมล์ทะเล (1,482 กิโลเมตร) เมื่อเดือนมกราคม 2009 อย่างไรก็ตามทางกระทรวงกลาโหมปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดใดๆ
กระนั้นทางสำนักข่าวแห่งรัฐไต้หวันรายงานว่า นายเฉินได้ตรวจเยี่ยมเจ้าหน้าที่ป้องกันชายฝั่งของเกาะและเรียกร้องสันติภาพ โดยบอกว่าไต้หวันไม่มีความปรารถนาจุดชนวนแห่งความตึงเครียดบริเวณพื้นที่แถบนี้
การเดินทางเยือนดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางรายงานข่าวที่ว่าจีน กำลังขยายขอบเขตพื้นดินเหนือแนวปะการัง 5 แห่งในพื้นที่ เพื่อสร้างเกาะกลางทะเลที่อาจเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษของปักกิ่งในอนาคตและด้วยแนวปะการังเหล่านี้อยู่ห่างจากไทปิงไปไม่กี่กิโลเมตร นายหลิน ยู่-ฟาง สมาชิกรัฐสภา จึงแสดงความกังวลว่ามันอาจเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อไต้หวัน เนื่องจากเฮลิคอปเตอร์จีน สามารถบินจากที่นั่นมายังไทปิงในเวลาเพียงแค่ไม่กี่นาที
“มันเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อการป้องกันป้อมปราการของไทปิง” นายหลินกล่าว พร้อมบอกว่าถึงเวลาแล้วสำหรับทบทวนมาตรการป้องกันตนเองบนเกาะ
มาตรการ 6 ข้อที่เสนอโดยนายลิน ได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมาธิการด้านการทูตและกลาโหมของรัฐสภาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยในนั้นคณะกรรมาธิการเรียกร้องให้ดำเนินการศึกษาถึงความเป็นไปได้สำหรับประจำการขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศและตั้งสถานีเรือรบอย่างถาวรในหมู่เกาะสแปรตลีย์
เมื่อเดือนเมษายน ไต้หวันจัดการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2000 ใกล้หมู่เกาะสแปรตลีย์ ในนั้นรวมถึงจำลองสถานการณ์บุกยึดคืนเกาะไทปิง กรณีถูกทหารฝ่ายศัตรูเข้ารุกรานควบคุม
