เอเอฟพี - ชาวอเมริกันต้องทนหายใจอย่างลำบากท่ามกลางกลุ่มภูเขาหิมะ หลังจากที่พายุหิมะลูกยักษ์ถล่มพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ และคาดว่าจะเผชิญกับสภาพแวดล้อมขาวโพลนเช่นนี้ไปจนถึงช่วงสุดสัปดาห์
มหาพายุลูกนี้ที่ถล่มทั้งในและรอบพื้นที่บัฟฟาโลในรัฐนิวยอร์กเมื่อวันอังคาร (18 พ.ย.) ซึ่งทิ้งกองหิมะหนากว่า 5 ฟุตเอาไว้ ได้ทำให้ผู้ขับขี่รถยนต์ที่ติดค้างอยู่บนท้องถนนต้องยกเลิกเที่ยวบิน รวมทั้งได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 8 รายรอบทะเลสาบอิรีในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ
เมื่อวานนี้มีหิมะตกเพิ่มลงมาอีก 2-3 ฟุต และสำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ เผยในการอัปเดตล่าสุดว่า “การตกของหิมะที่เป็นผลมาจากทะเลสาบ (lake effect) จะยังคงเกิดขึ้นทั่วทะเลสาบเกรททางตะวันออกในวันนี้ (20) และตลอดช่วงเช้าวันศุกร์ (21)” พวกเขาเสริมว่า “ในบางพื้นที่นั้นคาดว่าจะมีปริมาณหิมะที่ตกลงมาเพิ่มขึ้นอีกมากสุดถึง 3 ฟุต”
มาร์ค โปลอนการ์ซ ผู้บริหารเทศมณฑลอิรี บอกกับผู้สื่อข่าววานนี้ (19) ว่า พื้นที่ตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ของบัฟฟาโลอาจกำลังรับปริมาณหิมะของทั้งปีหรือมากกว่านั้นในเวลาเพียง 2 วัน
วาตภัยครั้งเลวร้ายนี้ ซึ่งเรียกกันว่า “ใบมีดแห่งลมเหมันต์” (Winter Storm Knife) อาจทำให้ได้เห็นปริมาณหิมะที่ตกอีกกว่า 3 ฟุต (1 เมตร) ในวันนี้ (20) ซึ่งอาจทำให้ต้องประกาศภัยพิบัติแห่งชาติ โปลอนการ์ซ กล่าว
สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า ลมขั้วโลกรอบนี้จะกดอุณหภูมิอยู่ที่ต่ำกว่าปกติจนถึงสุดสัปดาห์นี้ ขณะที่มีรายงานว่าทั่วทั้ง 50 รัฐมีอุณหภูมิอยู่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งแล้วในวันอังคาร (18)
ขณะนี้สถานการณ์ฉุกเฉินและการห้ามเดินทางมีผลบังคับใช้ทั่วทั้งเทศมณฑลอิรีของพื้นที่บัฟฟาโล และทางการมีคำสั่งให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านเพื่อให้เจ้าหน้าที่ทำการเคลียร์ถนน, ซ่อมแซมสายไฟฟ้า และให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินแก่กลุ่มผู้อยู่ในสภาวะเสี่ยงที่สุด
