เอเอฟพี - พายุหิมะลูกใหญ่พัดถล่มสหรัฐฯ ทำผู้ขับขี่ติดค้างบนท้องถนน ต้องยกเลิกเที่ยวบินตามท่าอากาศยานหลายแห่งและคร่าชีวิตประชาชนอย่างน้อย 8 รายทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของ ในนั้น 5 รายตายในพื้นที่บัฟฟาโล เจ้าหน้าที่เปิดเผยเมื่อวันพุธ(19พ.ย.)
สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯเผยว่าทั้ง 50 มลรัฐ ต้องประสบกับอุณภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในวันอังคาร(18พ.ย.) และคาดหมายว่าอุณหภูมิไล่ตั้งแต่แถบมิดเวสต์ไปจนถึงชายฝั่งทางตะวันออกจะยังคงต่ำกว่าปกติแบบนี้ จนถึงช่วงสุดสัปดาห์
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าบางพื้นที่ทางตะวันออกของตะวันออกเฉียงใต้ของบัฟฟาโล ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของนิวยอร์ก แค่ในช่วง 3 วันที่ผ่านมา อาจเจอปริมาณสะสมของหิมะเทียบเท่ากับค่าเฉลี่ยตลอดทั้งปี
ได้มีการประกาศภาวะฉุกเฉินและห้ามเดินทางในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทั่วเอรี เคาน์ตีของบัฟฟาโล ขณะเดียวกันทางการก็สั่งให้ชาวบ้านอยู่ห่างจากท้องถนน เพื่อเปิดทางให้เจ้าหน้าที่เข้าเคลียร์เส้นทางให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "สิ่งสำคัญที่ต้องตระหนักคือพายุยังไม่จบและชาวบ้านควรเตรียมตัวรับมือกับสภาพอากาศเลวร้ายต่อไปอีกอย่างน้อย 2 วัน" ริช โทบ รองผู้บริหารเอรี เคาน์ตีระบุ
ปีเตอร์ อันเดอร์สัน โฆษกของเคาน์ตียืนยันว่าพบผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับพายุ 5 ราย ในนั้น 3 รายตายเพราะโรคหัวใจล้มเหลวขณะกำลังตักหิมะ ส่วนสื่อมวลชนสหรัฐฯรายงานว่าอีก 2 รายที่เหลืออยู่ในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์และมลรัฐมิชิแกน
กองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิหรือกองกำลังติดอาวุธประจำรัฐฯ ถูกเรียกเข้าช่วยเหลือผู้ประสบภัย หลังเจ้าหน้าที่จากกรมขนส่งของนิวยอร์กต้องทำงานตลอดทั้งคืนเพื่อช่วยผู้ขับขี่ที่ตกค้างบนท้องถนนและพาชาวบ้านไปยังศูนย์พักพิงชั่วคราว
อันเดอร์สัน บอกกับเอเอฟพีว่าทุกรันเวย์ที่ท่าอากาศยานานาชาติบัฟฟาโล เนียการา ยังเปิดให้ขึ้นลง แต่เที่ยวบินจำนวนมากกำลังยกเลิก เนื่องจากประชาชนไม่สามารถเดินทางมายังสนามบินได้
เดฟฟ์ ซาฟฟ์ นักอุตุนิยมวิทยาจากสำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติ บอกว่าพื้นที่ทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองบัฟฟาโล ต้องเผชิญกับหิมะหนาถึง 1.5 เมตร "ผลกระทบเดียวยามที่คุณมีประชาชนหลายแสนคนคิดค้าง ถนนหลายสายสัญจรไม่ได้ นั่นคือเริ่มมีผู้เสียชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ มันกำลังกลายเป็นอีกเหตุการณ์ความทรงจำที่ผู้คนจะไม่มีทางลืมเลือน"
"ปกติแล้วสนามบินบัฟฟาโลจะเผชิญหิมะแค่ราวๆ 2.54 เมตร(100 นิ้ว) ต่อปีเท่านั้น แต่ช่วง 3 ถึง 4 วันที่ผ่านมา พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ต้องเผชิญกับหิมะหาถึง 70-80 นิ้ว" เขากล่าว ขณะที่มีรายงานว่าทีมบาสเก็ตบอลหญิงของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ ต้องติดอยู่บนรถบัส ณ ถนนหลวงสายหนึ่งเป็นเวลากว่า 24 ชั่วโมง ก่อนได้รับความช่วยเหลือออกมา
