เอพี - พบผู้เสียชีวิต 4 รายในช่วงพายุพัดถล่ม จนทำให้มีหิมะตกลงมารอบเมืองบัฟฟาโลหนากว่า 4 ฟุต และบีบให้ผู้ขับขี่ยวดยานพาหนะ 150 คัน รวมทั้งรถบัสของทีมนักบาสเกตบอลต้องฝ่าฟันอุปสรรคบนท้องนานร่วมวัน ขณะที่อุณหภูมิลดลงจนถึงจุดเยือกแข็ง หรือระดับติดลบในพื้นที่ทั้ง 50 รัฐ
เจ้าหน้าที่เทศมณฑลอีรี กล่าวว่า พบผู้เสียชีวิต 1 รายในอุบัติเหตุทางรถยนต์ และอีก 3 รายหัวใจวายเสียชีวิต โดยเชื่อว่า 2 ใน 3 กำลังกวาดหิมะขณะเกิดเหตุ
เมื่อช่วงดึกคืนวานนี้ (18) พิษจากพายุหิมะได้ทำให้รถเก๋ง รถบรรทุก และรถบัสติดแหง็กบนเส้นทางหลวงใกล้เมืองบัฟฟาโล โดยคนจำนวนมากแต่ไม่ทั้งหมดสามารถหลุดออกมาได้แล้วในที่สุด
ผู้ขับขี่บางรายติดอยู่บนท้องถนนนานเกือบ 24 ชั่วโมง โดยเจ้าหน้าที่กล่าวว่า สาเหตุที่รถไหลช้า เนื่องจากเกิดอุบัติเหตุรถแทรกเตอร์ 2 คันลื่นไถลชนกันจนปิดกั้นเส้นทางจราจร ขณะที่รถเริ่มเคลื่อนตัวไปได้
แม้ว่าพื้นนี้อาจคุ้นเคยปัญหาการจราจรบนทางหลวงกลายเป็นอัมพาตจากพายุหิมะ แต่คราวนี้ถือว่าเป็นครั้งเลวร้ายที่สุดในความทรงจำ หิมะที่ถูกลมแรงพัดพามาในปริมาณมหาศาลได้ส่งผลให้ระบบทางหลวงธรูเวย์ ซึ่งเป็นเส้นทางหลวงสายหลักที่เชื่อมต่อทั่วรัฐนิวยอร์กต้องปิดเส้นทางยาว 132 ไมล์
วานนี้ (18) บรรดานักอุตุนิยมวิทยากล่าวว่า อุณหภูมิในทั้ง 50 รัฐของแดนอินทรีดิ่งฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็งหรือติดลบ นอกจากนี้พวกเขาเตือนว่า ในเดือนมกราคมอุณหภูมิอาจลดต่ำลงกว่าในเดือนพฤศจิกายน
ที่มลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ และที่อื่นๆ ถนนที่มีน้ำแข็งจับตัวกลายเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุหลายครั้ง และที่มิชิแกนเกิดปรากฏการณ์หิมะจากทะเลสาบ (Lake effect) จนเกิดลมแรง และหิมะตกหนา 18 นิ้ว อีกทั้งทำให้เที่ยวบินที่สนามบินแกรนด์เรพิดส์ ถูกยกเลิกไปหลายเที่ยวบิน
โรงเรียนในมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาสั่งงดการเรียนการสอนในช่วงเกิดลมแรง และถนนมีน้ำแข็งเกาะ ส่วนที่มลรัฐอินเดียนา นักผจญเพลิง 3 คนได้รับบาดเจ็บ เมื่อรถกึ่งพ่วงพุ่งชนรถบรรทุกน้ำดับไฟบนทางหลวงที่มีหิมะปกคลุม
สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นดับเบิลยูเอส) ประกาศเตือนว่า ปรากฏการณ์หิมะจากทะเลสาบ (Lake effect) ซึงเกิดจากมวลอากาศเย็นพัดผ่านทะเลสาบเกรตเลกส์ นั้นจะยังเกิดขึ้นจนล่วงเข้าวันพุธ (19) และอาจทำให้หิมะตกลงหนาถึง 6 ฟุต ณ ที่เกิด แอนดรูว์ คัวโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กได้ส่งเจ้าหน้าที่กองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติ 150 คนไปออกเก็บกวาดหิมะบนท้องถนน และเคลื่อนย้ายรถที่ถูกจอดทิ้งไว้ออกไป
เมื่อช่วงรุ่งสางมีรายงานว่า มีหิมะตกลงมาหนาถึง 45 นิ้ว ที่เมืองเวสต์เซเนกา ส่วนที่เมืองอัลเดน ซึ่งอยู่ทางตะวันออกมีหิมะตกลงมาหนา 48 นิ้ว ทว่า เกิดปรากฏการณ์หิมะจากทะเลสาบ ในจุดที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ไมล์ รวมทั้งในตัวเมือง และทางเหนือของบัฟฟาโล ทำให้มีหิมะตกลงมาหนาเพียง 2 นิ้ว
เจ้าหน้าที่ระบุกับสำนักข่าวท้องถิ่น “บัฟฟาโล นิวส์” ว่า มีช่วงหนึ่งที่รถไถกวาดหิมะเกือบครึ่งในเมืองเวสต์เซเนกาติดแหงกในหิมะกองใหญ่ ส่วนที่เมืองออร์ชาร์ดปาร์ก สารวัตรตำรวจทางหลวงระบุว่า หิมะตกลงมามากจน “เหลือเชื่อ” ขณะที่เมืองฮัมบูร์ก ซึ่งอยู่ใกล้เคียง รถตำรวจติดอยู่บนเส้นทางที่หิมะจับตัวหนาจนไปไหนไม่ได้
