“โตโยต้า” เตรียมขายรถไฮโดรเจน “มิราอิ” ที่ญี่ปุ่นเดือนหน้า

เอเอฟพี - ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่สัญชาติญี่ปุ่น “โตโยต้า"” ออกมาระบุในวันนี้ (18 พ.ย.) ว่าจะเริ่มทำการจำหน่าย “รถยนต์ที่ใช้เซลล์เชื้อเพลิง” ในปริมาณมากเพื่อเจาะตลาดคนกลุ่มใหญ่ที่ญี่ปุ่นในเดือนหน้า จากนั้นจะขายที่ประเทศอื่นๆ ในปี 2015

รถยนต์ซีดาน 4 ประตู “มิราอิ” ที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนและปล่อยเพียงแค่ไอน้ำออกมาจากท่อไอเสียด้านหลัง จะเริ่มจำหน่ายที่ญี่ปุ่นในราคา 6.7 ล้านเยน (ประมาณ 1.8 ล้านบาท) โดยทางโตโยต้าคาดว่าน่าจะขายได้ราวๆ 400 คันในปีหน้า

“มิราอิ” ที่แปลว่า “อนาคต” ในภาษาญี่ปุ่น จะถูกนำไปจำหน่ายที่อเมริกาและยุโรปบางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร เยอรมนี เดนมาร์ก ในปี 2015

“เรากำลังมาถึงจุดเปลี่ยนของอุตสาหกรรมรถยนต์” อาคิโอะ โตโยดะ ประธานและซีอีโอของโตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชัน กล่าวในวิดีโอบนเว็บไซต์ของบริษัท

ค่ายรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของโลกอย่างโตโยต้า คาดหวังว่าจะขายรถยนต์รุ่นนี้ที่อเมริกาได้มากกว่า 3,000 คัน ในช่วงสิ้นปี 2017 กับอีกปีละ 100 คันที่ยุโรป พร้อมทั้งระบุด้วยว่า ตั้งเป้าจะผลิตรถยนต์รุ่นนี้ออกมาหลายหมื่นคันในช่วงทศวรรษหน้า

บรรดารถยนต์ไฮบริดที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและน้ำมันของโตโยต้า ซึ่งรวมถึง “พริอุส” มียอดขายรวมทั้งสิ้นมากกว่า 7 ล้านคัน นับตั้งแต่เริ่มทำการจำหน่ายในปี 1997

แต่ด้วยข้อจำกัดเรื่องระยะทางในการขับขี่ แถมยังไม่ค่อยมีสถานีเติมเชื้อเพลิงให้กับรถเหล่านี้ คืออุปสรรคที่ขัดขวางการพัฒนารถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงและรถยนต์พลังงานไฟฟ้า ซึ่งนักสิ่งแวดล้อมพากันชื่นชมว่ารถยนต์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการลดก๊าซเรือนกระจก รวมถึงชะลอปรากฏการณ์โลกร้อน

โตโยต้าระบุว่า “มิราอิ” รถยนต์รุ่นใหม่ของบริษัท สามารถเดินทางได้ไกลประมาณ 650 กิโลเมตร เมื่อคำนวนจากเชื้อเพลิงเต็มถัง นับว่าเป็นระยะทางที่มากกว่ารถยนต์พลังงานไฟฟ้า 3 เท่า แถมยังใช้เวลาในการเติมเชื้อเพลิงเพียงแค่ไม่กี่นาที เช่นเดียวกับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซิน

มิตซุฮิสะ คาโต รองประธานโตโยต้า กล่าวในการพรีเซ็นต์ที่กรุงโตเกียวในวันนี้ (18 พ.ย.) ว่า มิราอิคือสัญลักษณ์ของสองนวัตกรรมสำคัญ อย่างแรกคือ นวัตกรรมด้านการแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อมและปัญหาพลังงาน อย่างที่ 2 คือ นวัตกรรมที่จะช่วยนำไปสู่สังคมที่ใช้พลังงานไฮโดรเจนเป็นหลัก

ในบรรดารถยนต์อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม รถยนต์พลังงานเซลล์เชื้อเพลิงถูกมองว่าเป็นดั่งจอกศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากขับเคลื่อนด้วยพลังงานที่เกิดจากปฏิกิริยาทางเคมีของไฮโดรเจนและออกซิเจน ซึ่งปล่อยเพียงแค่ไอน้ำและไม่ก่อให้เกิดสิ่งที่เป็นภัยต่อโลก

บรรดาค่ายรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่น ซึ่งรวมถึงคู่แข่งของโตโยต้า อย่างฮอนด้าและนิสสัน ต่างก็เคยเป็นผู้นำในนวัตกรรมรถยนต์อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ซึ่งเคยมีรายงานว่า ค่ายรถใหญ่ๆ เจ็ดค่ายในแดนปลาดิบ มีแผนจะใช้เงินรวมกว่า 24 พันล้านดอลลาร์ ไปกับการวิจัยรถยนต์พลังงานสะอาด

เมื่อวันจันทร์ (17 พ.ย.) ค่ายรถยนต์ฮอนด้าระบุว่า ตั้งเป้าจะจำหน่ายรถยนต์รุ่นใหม่ที่ใช้เซลล์เชื้อเพลิงในเดือนมีนาคม 2016 จากนั้นจะนำไปขายที่อเมริกาและยุโรป

ญี่ปุ่นเคยรับปากว่าจะทำให้ไฮโดรเจนมีราคาใกล้เคียงหรือถูกกว่าน้ำมันเบนซิน ขณะเดียวกันก็จะเพิ่มสถานีเติมไฮโดรเจนให้ถึง 100 แห่งในปีหน้า

บรรดาค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่ของโลก ต่างก็ตั้งเป้าจะขายรถยนต์อนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกันมานานแล้ว ซึ่งก่อนหน้านี้ ฮอนด้าเคยจำหน่ายรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิง “เอฟซีเอ็กซ์ แคลร์ริตี” ด้วยปริมาณที่ไม่มากนัก ในตลาดรถยนต์ไม่กี่แห่ง