เอเอฟพี - สื่อนอก เป็นต้นว่า เอเอฟพี ตีข่าว เหตุการณ์ผู้อพยพมากกว่า 100 คน ซึ่งคาดว่าเป็นชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิม “อุยกูร์” จากประเทศจีน หลบหนีออกจากศูนย์พักพิงของไทย โดยเจ้าพนักงานต่างเป็นกังวลว่า คนเหล่านี้อาจตกอยู่ในเงื้อมมือ “ขบวนการค้ามนุษย์”
เมื่อเดือนมีนาคม ไทยได้สกัดจับผู้อพยพชาวอุยกูร์หลายสิบครอบครัว ระหว่างบุกทลายค่ายขบวนการค้ามนุษย์ ในพื้นที่จ.สงขลา โดยคนทั้งหมดถูกตัดสินว่า มีความผิดฐานเมืองผิดกฎหมาย
เจ้าหน้าที่ตำรวจระบุว่า ยังคงรอการพิสูจน์สัญชาติของผู้อพยพกลุ่มนี้ ก่อนจะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับพวกเขาต่อไป
ผู้อพยพกลุ่มนี้อ้างว่า พวกเขาเป็นชาวตุรกี แต่บรรดานักเคลื่อนไหวชาวอุยกูร์ ในสหรัฐฯ ชี้ว่า พวกเขาคือชนกลุ่มน้อยชาวอุยกูร์ ที่พูดภาษาเตอร์กิก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม จากเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน
รายงานประจำปีว่าด้วยสิทธิมนุษยชนฉบับล่าสุดของสหรัฐฯ ระบุว่า ทางการจีนได้ดำเนินการปราบปรามชาวอุยกูร์ในซินเจียงขั้นรุนแรง โดยมีการจำกัดสิทธิในการแสดงความคิดเห็น และเสรีภาพในการนับถือศาสนาของพวก และข่าวการจับกุมตัวชาวอุยกูร์ในไทยเมื่อเดือนมีนาคม ได้กระตุ้นให้กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกมาวิงวอนให้ไทยให้การคุ้มครองชนกลุ่มน้อยกลุ่มนี้
จรัส ชุมปาน จากสำนักงานพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์จังหวัดสงขลา ให้สัมภาษณ์เอเอฟพี ผ่านทางโทรศัพท์ว่า “ที่ศูนย์พักพิงผู้อพยพยังมีผู้หญิงและเด็กเหลือเพียง 40 ถึงราว 160 คนเท่านั้น นอกนั้นหนีไปด้วยกันเมื่อกลางดึกคืนวันที่ 1 ถึง 5 พฤศจิกายน”
เขากล่าวเสริมว่า “ผมกังวลว่า พวกเขาจะตกเป็นเหยื่อพวกค้ามนุษย์ พวกเขาอยากไปตุรกี ไม่ได้ถูกส่งกลับจีน”
ทั้งนี้ ไทยกลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของขบวนค้ามนุษย์ และเชื่อกันว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีชาวโรฮิงญาล่องเรือจากประเทศบ้านใกล้เรือนเคียงอย่างพม่า ผ่านเข้ามาในน่านน้ำไทยแล้วหลายพันคน
พล.ต.ต.ธัชชัย ปิตะนีละบุตร ผู้บังคับการตรวจคนเข้าเมือง 6 จ.สงขลา แถลงยืนยันว่า เจ้าหน้าที่กำลังออกค้นหาผู้หญิง และเด็กที่หายไป และตำรวจยังคงพยายามพิสูจน์สัญชาติคนกลุ่มนี้ โดยเบื้องต้นสันนิษฐานว่า พวกเขามาจากจีน หรือตุรกี
เมื่อเดือนมีนาคม ศาลได้สั่งปรับผู้อพยพที่บรรลุนิติภาวะราว 120 คน เป็นเงินคนละราว 4,000 บาท ฐานเข้าเมืองผิดกฎหมาย ก่อนจะนำตัวพวกเขาไปขังไว้ในศูนย์กักกัน และพาผู้หญิงกับเด็กไปอาศัยที่ศูนย์พักพิงผู้อพยพ
พล.ต.ต.ธัชชัย ชี้แจงว่า “ส่วนผู้ชายถูกกระจายตัว ไปฝากขังตามศูนย์กักกันทั่วประเทศ” พร้อมทั้งเสริมว่า ระหว่างบุกทลายค่ายแก๊งค้ามนุษย์ เมื่อเดือนมีนาคม เจ้าหน้าที่ตรวจพบ ชาย หญิง และเด็กมากกว่า 300 คน เพิ่มขึ้นจากตัวเลขก่อนหน้านี้ ที่ประมาณการไว้ว่า ผู้อพยพกลุ่มนี้มีจำนวนราวๆ 200 คน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศต่างๆ เป็นต้นว่า กัมพูชา มาเลเซีย และปากีสถาน ได้ผลักชาวอุยกูร์ที่ลักลอบเข้าเมืองกลับจีนไปทั้งหมด หลังถูกปักกิ่งกดดัน และไทยเองก็เป็นประเทศที่มีสายสัมพันธ์แนบแน่นกับจีน
