เอเอฟพี - ผู้ก่อตั้งนิกาย“มอร์มอน” ซึ่งเป็นที่กล่าวขวัญในเรื่องคำสอน ที่อนุญาตให้สาวกมีคู่ครองได้มากกว่า 1 คนมานานหลายสิบปี มีภรรยามากถึง 40 คน และ 1 ในนั้นเป็นเด็กสาววัยเพียง 14 ปี ศาสนจักรที่มีฐานในสหรัฐฯ แห่งนี้ออกมายอมรับผ่านทางเว็บไซต์
“ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย” (Church of the Latter-day Saints) ซึ่งเป็นชื่อทางการของนิกายมอร์มอน ก่อตั้งเป็นครั้งแรกโดย โจเซฟ สมิธ (1805-1844) และบรรดาสาวกได้ยกย่องให้เขาเป็นศาสดามอร์มอน
ศาสนจักรมอร์มอน ได้ระบุในบทความออนไลน์ที่เผยแพร่ออกมาเมื่อเดือนที่แล้วว่า มีการประมาณการว่า สมิธ มีภรรยาตั้งแต่ 30 ถึง 40 คน ในจำนวนนี้มีบางส่วนเท่านั้นที่เป็นคู่สมรสในทางพฤตินัยของเขา
วานนี้ (11) นิวยอร์กไทม์ส ซึ่งเป็นสื่อเจ้าแรกที่นำเสนอรายงานนี้ ระบุว่า สมิธ อาจไม่ได้มีสัมพันธ์ลึกซึ้งกับภรรยาทุกคน เพราะบางคนตั้งใจเก็บรักษาพรหมจรรย์ไว้ให้เขาในภพหน้า
บทความของมอร์มอน ระบุว่า หญิงที่เก็บความบริสุทธิ์ไว้ให้สมิธ ที่อาวุโสมากที่สุดนั้นมีวัย 56 ปี ขณะที่คนที่อ่อนที่สุดมีอายุเพียง 14 ปี
บทความของมอร์มอนระบุว่า “แม้ว่าการแต่งงานในวัยเพียงเท่านั้นอาจขัดกับบรรทัดฐานในปัจจุบัน แต่ก็ถือเป็นเรื่องถูกกฎหมายในยุคนั้นสมัยนั้น และสตรีบางส่วนก็ออกเหย้าออกเรือนตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นตอนกลาง”
บทความฉบับนี้ระบุด้วยว่า “ทูตสวรรค์ได้ปรากฏกายต่อหน้า (สมิธ) 3 ครั้งด้วยกันระหว่างปี 1834 ถึง 1842 และสั่งให้เข้าแต่งงานกับคู่ครองหลายคน ยามที่เขาลังเลไม่กล้าตัดสินใจ”
ระหว่างที่ทูตสวรรค์มาหาสมิธเป็นหน 3 ได้ขู่จะใช้ดาบฟันเขาให้ตาย หากไม่ทำตามบัญญัติสวรรค์
นิวยอร์กไทม์สรายงานว่า เป็นเวลาเนิ่นนานแล้วที่ ศาสนจักรมอร์มอนเฝ้าบรรยายว่า สมิธซื่อสัตย์กับ เอ็มมา ซึ่งเป็นภรรยาคนแรก
เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของมอร์มอนระบุว่า ทุกวันนี้ “การมีคู่ครองหลายคนได้ถูกสั่งห้ามอย่างเข้มงวด ... มานานกว่าหนึ่งศตวรรษแล้ว”
อย่างไรก็ตาม การมีคู่ครองหลายคนนั้นยังคงเป็นส่วนหนึ่งในคำสอนของศาสนจักรแห่งนี้มานาน 50 ปี ซึ่งเป็นช่วงแรกๆ ที่มีการก่อตั้งลิทธิมอร์มอน
อีริก ฮอว์กินส์ โฆษกมอร์มอนกล่าวกับเอเอฟพีว่า “คุณจะสามารถหาอ่านเรื่องการมีคู่ครองหลายคนได้ตามบทความต่างๆ มากมาย ที่มาจากหลากหลายแหล่ง และเป็นที่รู้จักในหมู่คนที่เป็นสมาชิกมอร์มอนมานาน และมีความรอบรู้ ตลอดจนบรรดานักประวัติศาสตร์ และผู้นำศาสนจักรมานานหลายปีแล้ว”
“ในตอนนี้ ศาสนจักรได้รวบรวมข้อมูลพวกนี้ไว้ในแหล่งเดียวกัน เพื่อให้สมาชิกทุกคนสามารถเข้าถึงได้สะดวก”
นอกจากนี้ ลัทธินี้ยังเป็นที่รู้จักไปในนานาประเทศ จากการส่งมิชชันนารีวัยรุ่นไปเผยแพร่ศาสนาทั่วโลก
เมื่อปี 1820 สมิธซึ่งตอนนั้นอายุ 14 ปีอ้างว่า ตนมองเห็นพระเจ้า ขณะอาศัยอยู่ทางตะวันตกของมลรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ถือจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์มอร์มอน
เนื่องจากถูกข่มเหงทำร้าย มอร์มอนจึงอพยพไปทางตะวันตก และท้ายที่สุดก็เลือกปักหลักในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือมลรัฐยูทาห์ และตั้งเมืองซอลต์เลกซิตีเป็น “เมืองหลวง” ของพวกเขา นับตั้งแต่นั้นมาจุดศูนย์กลางของสาวก และความเชื่อของมอร์มอนก็ยังอยู่ทางภาคตะวันตกของสหรัฐฯ จนทุกวันนี้
สมิธถูกฝูงชนที่โกรธแค้นฆ่าตาย ระหว่างที่ถูกคุมขังในเรือนจำ
