เอเอฟพี - สวีเดนแถลงวันนี้ (24 ต.ค.) ว่าดูเหมือนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีเรือต่างชาติอย่างน้อยหนึ่งลำเข้ามาดำเนินปฏิบัติการในน่านน้ำใกล้เมืองหลวงของประเทศ พร้อมทั้งระบุว่า การกระทำแบบนี้เป็นสิ่งที่ “ยอมรับไม่ได้”
พล.ร.ต.อันเดอร์ส เกรนสตัด ระบุกับผู้สื่อข่าวที่กรุงสตอกโฮล์มว่า “เราประเมินว่ามี (เรือ) อย่างน้อย 1 ลำ” หลังจากไม่กี่ชั่วโมงก่อน กองทัพสวีเดนมีคำสั่งให้ยุติปฏิบัติการทางน้ำที่กินเวลายาวนานนับสัปดาห์ และสื่อพากันตั้งข้อสังเกตว่า เป็นการตามล่าหาเรือดำน้ำรัสเซีย
เขากล่าวว่า “กองกำลังกลาโหมประเมินว่า ต่างชาติอาจเข้ามาดำเนินกิจกรรมใต้น้ำในหมู่เกาะด้านในของกรุงสตอกโฮล์ม” พร้อมทั้งระบุว่า การที่ต่างชาติเข้ามาปฏิบัติภารกิจในอาณาเขตสวีเดนนั้นเป็นเรื่องที่ “ยอมรับไม่ได้”
เขาชี้ว่า “อาจเป็นเรือลำเล็กๆ”
ภายหลังที่มีรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า พบ “วัตถุที่มนุษย์ทำขึ้น” ในน่านน้ำดังกล่าว กองทัพสวีเดนก็เปิดฉากปฏิบัติการค้นหา ที่มีการส่งเรือรบ เรือกวาดทุ่นระเบิด เฮลิคอปเตอร์ และกำลังพลกว่า 200 นายเข้าร่วม เพื่อตรวจหาวัตถุต้องสงสัยในพื้นที่ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงสตอกโฮล์มออกไปราว 30 ถึง 60 กิโลเมตร
รัสเซียได้ออกมาปัดว่า ไม่ได้เป็นต้นตอของกิจกรรมใต้น้ำอันน่าฉงน พร้อมชี้ว่า เรือที่กองทัพสวีเดนกำลังออกตามหาอาจเป็นเรือดำน้ำของเนเธอร์แลนด์ จุดชนวนให้ เนเธอร์แลนด์ออกมาปฏิเสธทันควันว่า ในช่วงที่มีการตรวจพบเรือปริศนาลำนี้ เรือดัตช์ได้มุ่งหน้าไปยังเอสโตเนียแล้ว เรือ Bruinvis ของตนจึงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่สตอกโฮล์ม
เกรนสตัดกล่าวว่า “ผมไม่อยากแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่รัสเซียพูด ผมไม่ได้ชี้ว่าเป็นฝีมือชาติไหน”
เขากล่าวว่า อาจตัดประเด็นสงสัยที่ว่า มีเรือดำน้ำลำใหญ่ทั่วไปเข้ามาปฏิบัติภารกิจแถวหมู่เกาะของสวีเดน แต่ไม่ได้ชี้แจงถึงเหตุผล
นักวิเคราะห์บางคนชี้ว่า มหาอำนาจต่างชาติที่พยายามเข้ามาสืบหาข่าวกรองใกล้เมืองหลวงของสวีเดนนั้นอาจจะใช้เรือดำน้ำขนาดเล็ก ที่มีลูกเรือเพียง 1 หรือ 2 คนเท่านั้น
เกรนสตัดชี้ว่า กองทัพสวีเดนได้ติดต่อประสานงานกับกองทัพต่างชาติ ระหว่างดำเนินภารกิจค้นหาครั้งนี้
เขาระบุว่า “เราได้ติดต่อกับเครือข่าย หรือได้รับคำปรึกษาและความช่วยเหลือในสิ่งที่กำลังทำตอนนี้ แต่สวีเดนเป็นฝ่ายดำเนินปฏิบัติการโดยทั้งหมด”
