เอเอฟพี - เกาหลีเหนือจะปิดพรมแดนไม่ให้นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเดินทางเข้าประเทศในวันพรุ่งนี้ (24 ต.ค.) เนื่องจากเกรงกลัวการระบาดของเชื้อไวรัสอีโบลา กลุ่มบริษัทท่องเที่ยวระบุ ขณะที่จำนวนผู้ที่ติดเชื้อไวรัสมรณะชนิดนี้ในแอฟริกาตะวันตกอยู่ที่เกือบ 10,000 รายแล้ว
บริษัทท่องเที่ยว 3 แห่งที่เชี่ยวชาญการท่องเที่ยวในเกาหลีเหนือเป็นพิเศษ ซึ่งสองบริษัทมีฐานอยู่ในจีน ได้ออกถ้อยแถลงในวันนี้ (23) เพื่อแจ้งให้ลูกค้าทราบว่า เกาหลีเหนือกำลังปิดประเทศไม่รับนักท่องเที่ยวอย่างไม่มีกำหนดจนกว่าจะมีคำประกาศเพิ่มเติม เพื่อป้องกันภัยคุกคามจากเชื้อไวรัสดังกล่าว แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า การห้ามดังกล่าวจะรวมถึงผู้ที่เดินทางมาทำธุรกิจและติดต่อราชการด้วยหรือไม่
นิก บอนเนอร์ ผู้ก่อตั้งบริษัท โคเรียว ทัวร์ ซึ่งมีฐานอยู่ที่กรุงปักกิ่ง กล่าวว่า “เราเพิ่งได้รับข่าวจากหุ้นส่วนของเราในเปียงยางว่า นับตั้งแต่วันศุกร์ (24) ประเทศนี้จะไม่รับนักท่องเที่ยวต่างชาติ และจะปิดพรมแดนเพื่อป้องกันภัยคุกคามจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสอีโบลา”
“ในตอนนี้ยังไม่มีใครทราบว่าการปิดพรมแดนจะมีผลนานแค่ไหน” เขากล่าวเสริม และอ้างถึง “ธรรมชาติของนโยบายเกาหลีเหนือที่เปลี่ยนแปลงได้ง่ายมากๆ”
บริษัท ยัง ไพโอเนีย ทัวร์ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในมณฑลซีอาน กล่าวในถ้อยแถลงว่า เปียงยางกำลังจะไม่ให้ห้ามนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าประเทศ “ทั้งๆ ที่เมื่อเร็วๆ นี้ พวกเขายังเข้าไปได้อยู่”
บริษัทที่ 3 จูเช เทรเวล เซอร์วิส ซึ่งมีฐานอยู่ที่กรุงลอนดอน ก็ออกมายืนยันด้วยว่า ได้รับข่าวการห้ามนี้ผ่านหุ้นส่วนในเกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ตาม บริษัทท่องเที่ยวของจีน 3 แห่งในเมืองพรมแดน หยานเปียน ระบุว่า พวกเขาไม่ได้รับคำประกาศดังกล่าว
หน่วยงานด้านสาธารณสุขขององค์การสหประชาชาติ เปิดเผยว่า ในพื้นที่ศูนย์กลางการระบาดของเชื้อไวรัสอีโบลาครั้งเลวร้ายที่สุดในโลก อย่าง กินี, ไลบีเรีย และเซียร์ราลีโอน มีผู้ติดเชื้อแล้ว 9,936 ราย ขณะที่ตัวเลขรวมผู้เสียชีวิตจนถึงตอนนี้อยู่ที่ 4,877 ราย
บางประเทศได้สั่งห้ามไม่ให้นักท่องเที่ยวและเที่ยวบินจากประเทศที่มีการระบาดเดินทางเข้ามา และสายการบินจำนวนมากได้ระงับการให้บริการยังภูมิภาคนี้แล้ว
อย่างไรก็ตาม เกาหลีเหนือดูเหมือนจะเป็นประเทศแรกที่ห้ามไม่ให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าโดยสิ้นเชิง
ถึงกระนั้น ความเคลื่อนไหวเช่นนี้ก็ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยเมื่อ 2003 โสมแดงได้สั่งระงับการท่องเที่ยวเป็นเวลา 3 เดือน เนื่องจากกลัวการระบาดของเชื้อไวรัสซาร์ (SARS) โคเรียว ทัวร์ ระบุ