เอเจนซีส์ - แกนนำนักศึกษาขู่หาก เหลียง ชุนอิง ผู้ว่าการฮ่องกงไม่ยอมลงจากตำแหน่งภายในวันพฤหัสบดี (2ก.ย.) จะยกระดับการชุมนุม เป็นต้นว่า ยึดที่ทำการสำคัญของรัฐบาล ขณะที่เจ้าตัวผู้ถูกข่มขู่ยังคงยืนยันว่าระบบการเลือกตั้งที่ปักกิ่งกำหนดออกมานั้นก็ดีกว่าระบบที่ใช้อยู่ในปัจจุบันแล้ว ทางด้านประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ประกาศระหว่างพิธีฉลองวันชาติว่า จีนจะยืนหยัดปกป้องความมั่งคั่งและเสถียรภาพของฮ่องกง
การแสดงท่าทีของฝ่ายนักศึกษา เท่ากับเป็นการเพิ่มความเสี่ยงในการเผชิญหน้ากับตำรวจที่ไม่มีแนวโน้มยอมให้ผู้ประท้วงบุกเข้ายึดสถานที่ราชการ นอกจากนี้ ยังเพิ่มความกดดันต่อทางการปักกิ่งซึ่งเลือกที่จะใช้ท่าทีรอดู ปล่อยให้เหลียง ผู้บริหารสูงสุดของเขตบริหารพิเศษฮ่องกง จัดการรับมือกับสถานการณ์เอง
เลสเตอร์ ชัม รองเลขาธิการสหพันธ์นักศึกษาฮ่องกง แถลงเมื่อวันพุธ (1) ซึ่งเป็นวันชาติของจีนว่า แกนนำนักศึกษาที่รับบทบาทสำคัญในการจัดการประท้วงเรียกร้องการปฏิรูปการเลือกตั้งครั้งใหญ่คราวนี้ ยินดีและขอให้เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลจีนมาพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นต่อหน้าผู้ชุมนุม แต่คำขอนี้ไม่ได้รับการตอบสนองแต่อย่างใด
ชัมยังเรียกร้องให้เหลียงลาออกภายในวันพฤหัสบดี ไม่เช่นนั้น กลุ่มผู้ประท้วงจะยกระดับการชุมนุม เช่น เข้ายึดสถานที่ราชการสำคัญ แต่ยืนยันว่า จะไม่เข้าไปขัดขวางหน่วยงานที่จำเป็น เช่น โรงพยาบาล และสำนักงานสวัสดิการสังคม
“การที่รัฐบาล (ฮ่องกง) สั่งให้ตำรวจยิงแก๊สน้ำตาใส่ผู้ชุมนุมถึง 87 ลูกเมื่อวันอาทิตย์ (28 ก.ย.) จึงทำให้เราไม่มีความจำเป็นต้องเจรจาต่อรองกับรัฐบาลอีกต่อไป เหลียง ชุน-อิงต้องลาออกสถานเดียว” ชัมประกาศ
ที่มาของการประท้วงใหญ่คราวนี้คือ การตัดสินใจของรัฐสภาจีนในปักกิ่งที่ให้การเลือกตั้งผู้ว่าการฮ่องกงคราวต่อไปในปี 2017 เปลี่ยนไปใช้วิธีที่ผู้มีสิทธิออกเสียงในเขตบริหารพิเศษนี้เป็นผู้ลงคะแนนเลือกโดยตรง ทว่าผู้สมัครที่จะเข้าแข่งขันได้ต้องผ่านการคัดกรองจากคณะกรรมการชุดหนึ่งเสียก่อน ทำให้พวกผู้ประท้วงประณามว่า ปักกิ่งผิดสัญญาที่เคยให้ไว้ว่า ตำแหน่งผู้บริหารเกาะฮ่องกงจะมาจากกระบวนการเลือกตั้งทั่วไป
ในวันพุธ ซึ่งเป็นวันหยุดในประเทศจีนรวมทั้งฮ่องกงด้วย มีชาวฮ่องกงจำนวนมากปักหลักชุมนุมในย่านธุรกิจสำคัญๆ ของเกาะ โดยขยายอาณาเขตจาก 4 ย่านสำคัญ คือ แอดมิรัลตี้, คอสเวย์เบย์, เซนทรัล, และมองก๊อก ไปยังเขตจิมซาจุ่ย ย่านช็อปปิ้งยอดฮิตสำหรับชาวจีนแผ่นดินใหญ่ โดยที่แกนนำการชุมนุมขอร้องให้ฝูงชนงดเข้าไปแทรกแซงหรือก่อกวนงานฉลองวันชาติจีนที่จัดที่วิกตอเรีย ฮาร์เบอร์ในช่วงเช้าวันพุธ
อย่างไรก็ตาม พวกผู้ประท้วงที่อยู่บริเวณด้านนอกของงานได้พากันโห่แสดงความไม่พอใจ ขณะที่เฮลิคอปเตอร์ 2 ลำบินอยู่เหนือศีรษะ โดยที่ลำหนึ่งประดับธงชาติจีนขนาดใหญ่ และอีกลำหนึ่งประดับธงฮ่องกงที่มีขนาดเล็กกว่า นอกจากนั้นในระหว่างที่มีการชักธงชาติจีนขึ้นสู่ยอดเสา ผู้ชุมนุมประท้วงจำนวนหนึ่งยังพากันแสดงอาการขัดขืนท้าทาย เป็นต้นว่ายกแขนขึ้นมาไขว้กันเป็นกากบาท
การประท้วงครั้งนี้ถือเป็นการประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดนับจากที่จีนรับมอบฮ่องกงคืนจากอังกฤษเมื่อปี 1997 และยังเป็นความท้าทายทางการเมืองครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับปักกิ่งนับจากการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยที่จัตุรัสเทียนอันเหมินในปี 1989
ในระหว่างพิธีฉลองวันชาติที่ปักกิ่งเมื่อคืนวันอังคาร (30ก.ย.) ประธานาธิบดีสี ที่มีจุดยืนแข็งกร้าวต่อสิ่งที่มองว่า เป็นภัยคุกคามต่อการครองอำนาจของพรรคคอมมิวนิสต์ ประกาศว่า จีนจะยืนหยัดปกป้องความมั่งคั่งและเสถียรภาพของฮ่องกง
ทางด้านเหลียง ก็ยืนกรานไม่ลาออกตามกระแสเรียกร้องของผู้ประท้วง และกล่าวในวันพุธ (1) ว่า การจัดการเลือกตั้งผู้ว่าฮ่องกงตามรูปแบบที่ปักกิ่งกำหนดในปี 2017 ถือว่าดีกว่าระบบปัจจุบันที่ประชาชนฮ่องกงไม่ได้มีสิทธิเลือกโดยตรง ทว่าเป็นหน้าที่ของคณะกรรมการผู้เลือกตั้ง
