เอเจนซีส์ - ผู้ต้องหา 3 รายที่ร่วมกันก่อคดีฆาตกรรมอดีตมิสเวเนซุเอลา ปี 2004 และสามีเก่าของเธอ ถูกศาลตัดสินจำคุกอย่างน้อยคนละ 24 ปี โดยถือเป็นอีกหนึ่งคดีสะเทือนขวัญที่สะท้อนถึงปัญหาอาชญากรรมที่แพร่ระบาดหนักในประเทศแถบละตินอเมริกาแห่งนี้
โมนิกา สเปียร์ วัย 29 ปี ซึ่งเป็นดาราละครโทรทัศน์ กับอดีตสามี โทมัส เบอร์รี วัย 39 ปี ถูกกลุ่มคนร้ายโจมตีและสังหาร ขณะที่รถของทั้งคู่จอดเสียบนทางหลวงสายหนึ่งในภาคกลางของเวเนซุเอลา เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา
สาวงามผู้คว้ามงกุฎมิสเวเนซุเอลาไปครองในปี 2004 ใช้ชีวิตอยู่ในสหรัฐฯ เป็นหลัก แต่ได้กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดในช่วงเวลาดังกล่าว ส่วนบุตรสาววัย 5 ขวบของทั้งคู่ก็ถูกกระสุนปืนเข้าที่ขาแต่รอดชีวิต
สำนักงานอัยการแผ่นดินเวเนซุเอลาระบุว่า ผู้ต้องหาทั้ง 3 คนยอมรับสารภาพว่าได้ลงมือฆ่าอดีตนางงามและสามีจริง
ฌีน คาร์ลอส โคลินา วัย 19 ปี ถูกตัดสินจำคุก 26 ปี ขณะที่เพื่อนของเขาอีก 2 คนคือ โฆเซ เฟอร์เรรา เฮอร์เรรา วัย 18 ปี และเนลเฟรนด์ ฆิมิเนซ อัลวาเรซ วัย 21 ปี ต่างได้รับโทษจำคุกคนละ 24 ปี นอกจากนี้ยังมีผู้เกี่ยวข้องเป็นชาย 4 ราย หญิง 1 ราย และวัยรุ่นอีก 2 ราย ที่กำลังถูกไต่สวนความผิด
คดีนี้สร้างความสะเทือนใจต่อสังคมเวเนซุเอลาซึ่งมองว่าชะตากรรมของอดีตนางงามเป็นสิ่งย้ำเตือนถึงปัญหาอาชญากรรมที่เรื้อรังในสังคมมานาน
สถิติการฆาตกรรมอย่างเป็นทางการในเวเนซุเอลาอยู่ที่ 39 ต่อประชากร 100,000 คนในปีที่แล้ว แต่หน่วยงานที่ไม่ใช่รัฐ (เอ็นจีโอ) ชี้ว่า ตัวเลขที่แท้จริงสูงกว่านั้นเกือบเท่าตัว และมีคนตกเป็นเหยื่อฆาตกรรมถึง 24,000 คน
ประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลาได้ออกมาแถลงหลังเกิดเหตุการณ์ใหม่ๆว่า การขจัดปัญหาอาชญากรรมคือภารกิจสำคัญที่สุดของรัฐบาล และยังกล่าวถ้อยคำอาลัยต่ออดีตมิสเวเนซุเอลาผู้เคราะห์ร้าย อย่างไรก็ดี นักวิจารณ์ส่วนใหญ่เห็นว่าแผนต่อต้านอาชญากรรมของรัฐบาลเวเนซุเอลาไม่ได้แก้ที่ต้นตอของปัญหา เช่น การละเว้นโทษต่ออาชญากรบางราย การทุจริตรับสินบนของผู้พิพากษา และการสมรู้ร่วมคิดของตำรวจบางนายที่มีเงินเดือนน้อย เป็นต้น
