เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - หน่วยยามฝั่งของอิตาลีเผยในวันอาทิตย์ (21) เกิดอุบัติเหตุเรือบรรทุกผู้อพยพจากทวีปแอฟริกาอับปางลงในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนห่างจากชายฝั่งทางภาคตะวันออกของลิเบียราว 48.3 กิโลเมตร เป็นเหตุให้มีผู้อพยพสูญหาย ไม่ทราบชะตากรรมอย่างน้อย 40 คน
รายงานข่าวระบุว่า ทางการอิตาลีได้ส่งเรือจำนวนหลายลำไปยังน่านน้ำบริเวณที่เกิดการอับปาง และสามารถให้การช่วยเหลือผู้อพยพได้ 55 คน
อย่างไรก็ดี ข้อมูลจากการเปิดเผยของบรรดาผู้อพยพที่รอดชีวิตระบุว่า ในขณะที่เรืออับปางนั้นบนเรือมีผู้อพยพราว 95 คนหรือมากกว่านั้น โดยผู้อพยพส่วนใหญ่มาจากประเทศทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา และตะวันออกกลาง ที่ต้องการหลบหนีภัยสงคราม และความยากจนในดินแดนบ้านเกิด เข้าไปแสวงหาชีวิตใหม่ในทวีปยุโรป
ด้านแหล่งข่าวทางการทูตในองค์การสหประชาชาติเผยว่า ปัญหาการสู้รบในซีเรีย และลิเบีย ตลอดจนระบอบการปกครองที่กดขี่ในเอริเทรีย ถือเป็นต้นตอสำคัญที่ผลักดันให้ประชาชนใน 3 ประเทศนี้ ต้องการหลบหนีออกนอกประเทศมากที่สุดและเป็นที่มาของปัญหาผู้อพยพทางเรือ ซึ่งกำลังกลายเป็นปัญหาระดับนานาชาติ
ทั้งนี้ นับตั้งแต่ต้นปี 2014 เป็นต้นมา จำนวนผู้อพยพทางเรือจากแอฟริกาเหนือ ที่เสียชีวิตระหว่างความพยายามในการเดินทางข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมายังอิตาลีได้เพิ่มจำนวนเป็นเกือบ 3,000 คนแล้ว ขณะที่ผู้อพยพที่รอดชีวิตมาถึงชายฝั่งของยุโรปตอนใต้ได้ในปีนี้มีจำนวนกว่า 130,000 ราย เพิ่มสูงถึงจากยอด 60,000 คนในปี 2013
ก่อนหน้านี้เมื่อปีที่แล้ว เพิ่งเกิดโศกนาฏกรรมเรือผู้อพยพอับปางบริเวณนอกชายฝั่งเกาะลัมเปดูซาของอิตาลี ที่อยู่ใกล้กับชายฝั่งตอนเหนือของทวีปแอฟริกา เป็นเหตุให้มีผู้จมน้ำเสียชีวิตสูงถึง 366 คนในคราวเดียว
