"สเปซเอ็กซ์" ปล่อยยานขนส่งสินค้า "ดรากอน" มุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศ

เอเอฟพี - ยานอวกาศขนส่งสินค้าไร้คนขับ "ดรากอน" ของสเปซเอ็กซ์ ได้ถูกปล่อยออกจากฐานในวันอาทิตย์ (21 ก.ย.) เดินทางมุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อส่งข้าวของเครื่องใช้และอุปกรณ์สำหรับการทดลองวิทยาศาสตร์ให้แก่นักบินอวกาศซึ่งอาศัยอยู่ที่นั่น

ยานอวกาศลำดังกล่าวได้ถูกปล่อยออกไปพร้อมกับจรวด ฟอลคอน 9 จากฐานส่งซึ่งตั้งอยู่ที่แหลมคานาเวอรัล ฟลอริดา เมื่อเวลา 1.52 น. (12.52 น. ตามเวลาประเทศไทย)

"ดรากอนได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ" จอร์จ ดิลเลอร์ เจ้าหน้าที่ของนาซา กล่าว

ดิลเลอร์ ระบุว่า ยานอวกาศลำนี้ มีกำหนดไปถึงจุดหมายในช่วงรุ่งสางวันอังคาร (23 ก.ย.) โดยที่แขนกลของสถานีอวกาศจะทำการจับยาน "ดรากอน" เอาไว้ได้ในเวลา 7.04 น. (18.04 น. ตามเวลาประเทศไทย)

นับเป็นการส่งยานออกไปสู่สถานีอวกาศนานาชาติครั้งที่ 5 ของสเปซเอ็กซ์ และเป็นครั้งที่ 4 ของภารกิจขนส่งข้าวของเครื่องใช้ที่ได้ทำสัญญาไว้กับนาซา

ภารกิจครั้งนี้ รู้จักกันในชื่อ ซีอาร์เอส-4 เดิมมีกำหนดจะปล่อยยานตั้งแต่วันเสาร์ (20 ก.ย.) แต่ต้องเลื่อนเพราะสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

ยานขนส่งลำนี้ได้บรรทุกข้าวของเครื่องใช้ที่มีน้ำหนักกว่า 5,000 ปอนด์ ซึ่งมีทั้งอาหารและอุปกรณ์ต่างๆ ไปให้กับนักบินอวกาศ 6 คนที่อยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ

เมื่อปี 2010 สเปซเอ็กซ์ ได้กลายเป็นบริษัทเอกชนรายแรกที่ได้ส่งยานอวกาศขึ้นไปสู่สถานีอวกาศนานาชาติ บริษัทนี้บริหารโดยคนดังในโลกอินเตอร์เน็ตอย่าง อีลอน มัสค์ ผู้ร่วมก่อตั้ง เพย์พาล (PayPal) รวมถึงเป็นเจ้าของ "เทสลา มอร์เตอร์" บริษัทผลิตรถยนต์พลังงานไฟฟ้า

สัปดาห์ที่แล้ว สเปซเอ็กซ์ได้รับสัญญามูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากนาซา เพื่อให้ดำเนินการพัฒนายาน "ดรากอน วีทู" (Dragon V2) โดยมีเป้าหมายให้ยานดังกล่าวสามารถส่งคนขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ในช่วงต้นปี 2017