ญี่ปุ่นจ่อพัฒนาเครื่องบินขับไล่ “เมด อิน เจแปน” หลังเป็นหุ้นส่วนกลาโหมสหรัฐฯมานานปี

เอเอฟพี – รัฐบาลญี่ปุ่นเตรียมพัฒนาเครื่องบินขับไล่สัญชาติปลาดิบแท้ๆ หลังรับบทหุ้นส่วนในโครงการผลิตเครื่องบินรบของสหรัฐฯมานานหลายปี ซึ่งท่าทีดังกล่าวคาดว่าจะเรียกเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากบรรดาเพื่อนบ้านที่หวั่นเกรงการขยายบทบาททางทหารของแดนอาทิตย์อุทัย สื่อญี่ปุ่นรายงาน วันนี้(21)

หนังสือพิมพ์ธุรกิจนิกเกอิ รายงานว่า เมื่อช่วงทศวรรษ 1980 ญี่ปุ่นเคยพยายามที่จะผลิตเครื่องบินขับไล่ใช้เองเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุด แต่สหรัฐฯ ไม่เห็นด้วย จนต่อมาได้เกิดโครงการเครื่องบินขับไล่ F-2 ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯและญี่ปุ่นขึ้น

อย่างไรก็ดี โครงการผลิต F-2 ปิดฉากลงไปเมื่อ 2 ปีเศษที่ผ่านมา และกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นก็เตรียมที่จะปลดระวางฝูงบินขับไล่รุ่นนี้ภายในปี 2028

กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นเตรียมของบสนับสนุนจากภาครัฐมูลค่า 40,000 ล้านเยนตั้งแต่เดือนเมษายน 2015 เป็นต้นไป เพื่อใช้ในการทดสอบเครื่องยนต์และโครงอากาศยานต้นแบบที่สามารถหลบหลีกเรดาร์ได้ สำหรับใช้ในโครงการผลิตเครื่องบินรบญี่ปุ่นโดยเฉพาะ นิกเกอิ ระบุ

ตามแผนงานด้านกลาโหมในระยะกลาง รัฐบาลญี่ปุ่นจะตัดสินใจในปีงบประมาณ 2018 ว่าจะเดินหน้าโครงการผลิตเครื่องบินรบใช้เองหรือไม่

สถานการณ์ความมั่นคงในภูมิภาคบีบให้ญี่ปุ่นต้องเร่งพัฒนาเครื่องบินขับไล่ระยะไกลที่สามารถหลบหลีกการตรวจจับของเรดาร์ เพื่อรับมือท่าทีแข็งกร้าวของจีนต่อกรณีการอ้างกรรมสิทธิ์เหนือหมู่เกาะพิพาทเซ็งกากุ หรือ เตี้ยวอี๋ว์ ในทะเลจีนตะวันออก

ปักกิ่งออกมากล่าวหาเนืองๆ ว่าญี่ปุ่นเจตนาขยายบทบาททางทหารอย่างเงียบๆ และการที่โตเกียวยังทำเป็นหลงลืมพฤติกรรมป่าเถื่อนของตนเองในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ก็ยิ่งทำให้เห็นว่า นานาชาติยังไม่อาจไว้ใจให้แดนอาทิตย์อุทัยมีกองทัพเต็มรูปแบบได้

เดือนที่แล้ว นายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ เรียกเสียงประณามอย่างรุนแรงจากจีนและเกาหลีใต้ด้วยการประกาศตีความรัฐธรรมนูญสันติภาพใหม่ เพื่อเปิดทางให้ญี่ปุ่นสามารถส่งทหารออกไปร่วมรบในต่างแดนเพื่อป้องกันชาติพันธมิตร

โตเกียวยืนยันว่า ที่ทำเช่นนี้ไม่มีจุดประสงค์อื่นใดนอกจากการป้องกันตนเอง และยังหันกลับไปวิจารณ์เรื่องที่จีนทุ่มงบสนับสนุนกองทัพเพิ่มขึ้นทุกปีว่าเป็น “ภัยคุกคาม” ที่แท้จริงต่อภูมิภาคนี้

กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นเริ่มโครงการพัฒนาเครื่องบินต้นแบบ Advanced Technology Demonstrator-X (ATD-X) เมื่อ 4 ปีก่อน โดยศึกษาความเป็นไปได้ของโครงสร้างอากาศยานต้นแบบที่ติดตั้งระบบยิงขีปนาวุธ

ATD-X จะเริ่มทดสอบเครื่องยนต์ในเดือนมกราคมปีหน้า จากนั้นจะทดสอบโครงสร้างอากาศยานแบบสเตลธ์ในเดือนเมษายน

กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นมีแผนที่จะร่วมมือกับบริษัท ไอเอชไอ, มิตซูบิชิ เฮฟวี และบริษัทคู่สัญญากลาโหมอื่นๆ เพื่อผลิตเครื่องยนต์จริงในอีก 5 ปีข้างหน้า

รายงานชิ้นนี้ระบุว่า เครื่องบินขับไล่ที่ญี่ปุ่นผลิตเองในประเทศอาจมีต้นทุนอยู่ระหว่าง 500,000-800,000 ล้านเยน (154,000-246,000 ล้านบาท)