เอพี/เอเจนซีส์ - ไปรษณีย์สหรัฐฯ หรือ USPS ขาดทุนถึง 2 พันล้านดอลลาร์ในตลอดไตรมาสฤดูใบไม้ผลิล่าสุด ถึงแม้จะมีการปรับค่าธรรมเนียมขึ้น สาเหตุการขาดทุนมหาศาลนี้เกิดจากตัวเลขที่เพิ่มขึ้นของเม็ดเงินที่ทางหน่วยงานต้องส่งเข้ากองทุนประกันสุขภาพสำหรับพนักงานที่กำลังจะเกษียณอายุตามข้อกำหนดของสภาคองเกรส
เป็นที่น่าสนใจว่า ไปรษณีย์สหรัฐฯ หรือ USPS ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปีต้องขาดทุนซ้ำซาก และล่าสุดถึงแม้จะมีการปรับค่าธรรมเนียมสูงขึ้น ตลอดจนมียอดการให้บริการเพิ่มมากขึ้น แต่ทางหน่วยงานยังคงขาดทุนถึง 2 พันล้านดอลลาร์ แหล่งข่าวเผยในวันจันทร์ (11)
การขาดทุนในไตรมาสช่วงฤดูใบไม้ผลิล่าสุด หรือไตรมาสที่ 2 ของปี 2014 สิ้นสุดในวันที่ 30 มิถุนายน นั้นสูงมากกว่า 740 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับในช่วงไตรมาสเดียวกันในปีที่ผ่านมา ทั้งนี้ USPS ได้กล่าวโทษสาเหตุของตัวเลขแดงว่า เกิดจากภาระค่าใช้จ่ายค่าสวัสดิการพนักงานที่เพิ่มขึ้น และรัฐสภาคองเกรสไม่ยอมยกเลิกคำสั่งให้หน่วยงานไปรษณีย์สหรัฐฯต้องจ่ายเงินเข้าสมทบในกองทุนประกันสุขภาพสำหรับพนักงาน
การขาดทุนยังคงมีอยู่ถึงแม้จะมีรายได้จากการดำเนินการเพิ่มถึง 2% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมาในช่วงเดียวกัน “เนื่องด้วยยังอยู่ในภาวะการขาดทุน และมีเม็ดเงินจำกัด ทางUSPS จะดำเนินการใช้จ่ายในแบบอนุรักษ์ ซึ่งจะใช้จ่ายในสิ่งที่จำเป็นเท่านั้น” โจเซฟ คอร์เบิร์ต ( Joseph Corbett) หัวหน้าการเงินใหญ่ของ USPS แถลง
ทั้งนี้ USPS ที่ถึงแม้จะอยู่ใต้การกำกับของรัฐสภาสหรัฐฯแต่กลับไม่ได้รับเงินอุดหนุนในการดำเนินงานจากภาษีของชาวอเมริกันแม้แต่น้อย และรัฐสภาสหรัฐฯยังขอให้ทางหน่วยงานตัดค่าใช้จ่ายลงด้วยการ “ยกเลิกการส่งจดหมายในวันเสาร์” ซึ่งทางสหภาพแรงงานของ USPS ต่อต้าน
และ USPS ยังต้องการให้สภาคองเกรสยกเลิกคำสั่งจ่ายเงินจำนวน 5.7 พันล้านดอลลาร์ต่อปี เพื่อเข้ากองทุน โดยก่อนหน้านี้สภาคองเกรสสั่งให้มีการจ่ายประกันสุขภาพพนักงานเพราะว่ามีการคาดการณ์ล่วงหน้าว่า จะมียอดการใช้บริการไปรษณีย์ลดลงอย่างต่อเนื่องตลอด 10 ปีข้างหน้า และทางรัฐสภาคองเกรสเกรงว่า รัฐบาลสหรัฐฯจะต้องเข้ามาอุ้มหากทาง USPS ไม่ยอมจ่ายเงินสะสมล่วงหน้าในรูปแบบกองทุนแต่แรก
แต่ทว่าปัญหายอดการใช้บริการลดลงอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ปี 2008 เป็นต้นมา ในช่วงเศรษฐกิจถดถอยของอเมริกา ทำให้รายได้ของ USPS หดตัวลงกว่าที่คาดไว้ USPS ไม่ได้จ่ายเงินเข้ากองทุนตลอดระยะเวลา 3 ปีที่ผ่านมา และผลจากมีที่ยังมีตัวเลขขาดทุนทำให้ USPS ต้องออกแถลงการณ์ว่า ไม่สามารถหาเงินร่วม 5.7 พันล้านดอลลาร์เพื่อเข้ากองทุนตามกำหนดภายในวันที่ 30 กันยายนที่จะถึงนี้ได้
ในขณะที่สหภาพพนักงานไปรษณีย์สหรัฐฯ ตลอดจนเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์สหรัฐฯได้ออกข้อเรียกร้องให้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายช่วยแบ่งเบาภาระจ่ายเข้ากองทุน พร้อมกับขอให้มีการยกเครื่องธุรกิจไปรษณีย์สหรัฐฯใหม่ทั้งหมด ซึ่งในขณะนี้ร่างกฎหมายที่ว่ายังค้างอยู่ในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และวุฒิสภาสหรัฐฯ และไม่มีความแน่ชัดว่าร่างกฏหมายนี้จะผ่านก่อนมีการจัดการเลือกตั้งหรือไม่
นอกจากนี้ รายงานจากไตรมาสสุดท้ายเมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2013 พบว่ารายได้การขนส่งและพัสดุภัณฑ์เพิ่มขึ้น 6.6% ในขณะที่สิ่งตีพิมพ์และจดหมายเพิ่ม 5.1% เพิ่มขึ้นมาจากยอดการใช้บริการและการปรับค่าธรรมเนียมให้สูงขึ้น
โดยรวมแล้วมีตัวเลขรายได้เพิ่มขึ้นจาก 327 ล้านดอลลาร์ ถึง 16.5 พันล้านดอลลาร์ แต่ทว่ารายจ่ายเพิ่มจาก 1.5 พันล้านดอลลาร์ ถึง 18.4 พันล้านดอลลาร์
