บีบีซี/เอเอฟพี/ASTVผู้จัดการ - สื่อต่างประเทศเผยแพร่คลิปภาพพายุทรายลูกหนึ่งที่กำลังโถมกระหน่ำเมืองเกาของมาลี พื้นที่ค้นหาเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 116 คน ที่ประสบอุบัติเหตุ ซึ่งเชื่อกันว่าสภาพอากาศอันเลวร้ายคือต้นตอสำคัญของโศกนาฏกรรมครั้งนี้
ประธานาธิบดี อิบราฮิม โบอูบาการ์ แห่งมาลี เผยเมื่อวันพฤหัสบดี (24) ได้รับแจ้งว่าพบซากเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย ในดินแดนทะเลทรายทางใต้ของประเทศ หลังจากเที่ยวบิน AH5017 ที่กำลังมุ่งหน้าจากกรุงวากาดูกู สู่แอลเจียร์ ขาดการติดต่อราว 50 นาที หลังขึ้นบินจากเมืองหลวงของบูร์กินาฟาโซ มุ่งหน้าไปทางเหนือ
ในเวลาไล่เลี่ยกัน พลเอก กิลเบิร์ต ไดเอนดิแอร์ หัวหน้าที่สืบสวนฉุกเฉินซึ่งจัดตั้งขึ้นมาในวากาดูกู เมืองหลวงของบูร์กินาฟาโซ เพื่อพยายามค้นหาเครื่องบินลำดังกล่าวที่บอกว่า ที่ได้รับแจ้งว่าพบเห็นเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย ซึ่งบรรทุกลูกเรือและผู้โดยสาร 116 คน กำลังร่วงสู่พื้นในเมืองกอสซี ทางใต้ของมาลี
“มีผู้เห็นเหตุการณ์แจ้งกับเราว่า เห็นเครื่องบินกำลังตก เราอยู่ระหว่างการติดต่อกับผู้เห็นเหตุการณ์คนนั้น เราตั้งใจจะเข้าไปสำรวจพื้นที่ดังกล่าวเพื่อตรวจสอบข้อมูล เราเชื่อว่าข้อมูลนี้ถูกต้อง โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับภาพจากเรดาร์ที่แสดงถึงเส้นทางการบินจนกระทั่งมันสูญหายไป” ไดเอนดิแอร์ กล่าว “จากคำบอกเล่าของพยาน บ่งชี้ว่าเครื่องบินอาจประสบอุบัติเหตุห่างจากเมืองกอสซี ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 80 กิโลเมตร และมันคือขอบเขตที่เราจะเข้าค้นหา”
ก่อนหน้านี้ สวิฟต์แอร์ บริษัทเอกชนผู้เป็นเจ้าของเครื่องบิน ยืนยันว่าขาดการติดต่อกับเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย และบอกว่าเที่ยวบินนี้บรรทุกผู้โดยสาร 110 คน และลูกเรือ 6 คน ขณะที่ผู้แทนทูตคนหนึ่งในกรุงบามาโก เมืองหลวงของมาลี เผยว่า บริเวณทางใต้ของประเทศ ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่าจะเป็นเส้นทางการบินของเครื่องบินลำดังกล่าว ถูกโหมกระหน่ำด้วยพายุทรายรุนแรงตลอดคืนที่ผ่านมา
จากข้อมูลของหลายฝ่ายทำให้เชื่อกันว่าต้นตออุบัติเหตุครั้งนี้ น่าจะมาจากสภาพอากาศอันเลวร้าย เมื่อเป็นดังนี้ทางสำนักข่าวบีบีซีจึงเผยแพร่คลิปเมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ใกล้ๆ จุดที่เครื่องบินตก ในเมืองเกา ของมาลี ที่กำลังถูกพายุทรายโหมกระหน่ำ ซึ่งอานุภาพและความน่าสะพรึงกลัวก็บ่งชี้ว่ามันมีอิทธิฤทธิ์มากพอที่จะก่อโศกนาฏกรรมได้
