รอยเตอร์ - เจ้าหน้าที่การบินพลเรือนแอลจีเรีย ยืนยันเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 116 ชีวิตที่สูญหายไปในวันพฤหัสบดี (24) ตกขณะกำลังมุ่งหน้าจากท่าอากาสยานกรุงวากาดูกู ของบูร์กินาฟาโซ สู่กรุงแอลเจียร์ แต่ก็ยังทราบรายละเอียดใดๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเครื่องบินระหว่างที่มันกำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือ
ยังไม่มีความชัดเจนว่าอะไรเกิดขึ้นกับเครื่องบินลำนี้ หรือชะตากรรมของลูกเรือและผู้โดยสารเป็นอย่างไร แต่รัฐมนตรีคมนาคมบูร์กินาฟาโซ เผยว่า เที่ยวบิน AH5017 ลำนี้ ถูกขอให้เปลี่ยนเส้นทางการบิน สืบเนื่องจากเกิดพายุในพื้นที่
“ยืนยันได้ว่าเครื่องบินลำนี้ตก” เจ้าหน้าที่แอลจีเรียรายหนึ่ง ซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนามบอกกับรอยเตอร์ โดยเขาไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ ว่า อะไรเกิดขึ้นกับเครื่องบินที่กำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือ ขณะที่เจ้าหน้าที่ของสายการบิน เปิดเผยว่า ผู้โดยเกือบครึ่งหนึ่งเป็นชาวฝรั่งเศส ด้าน โลร็องต์ ฟาบิอูส์ รัฐมนตรีต่างประเทศแดนน้ำหอม ก็ยอมรับว่าเป็นไปได้ที่เครื่องบินลำนี้จะตก ทว่าก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ
เครื่องบินรบฝรั่งเศส 2 ลำที่ประจำอยู่ ณ ฐานทัพในภูมิภาค ถูกส่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในความพยายามค้นหาเที่ยวบิน AH5017 ตามเส้นทางที่น่าจะเป็นไปได้ จากการเปิดเผยของโฆษกกองทัพแดนน้ำหอม ส่วนแหล่งข่าวด้านความมั่นคงไนเจอร์ เผยว่า ได้ส่งเครื่องบินหลายลำบินเหนือพื้นที่ตามแนวชายแดนติดกับมาลี เพื่อค้นหาเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย
เอพีเอส สำนักข่าวแห่งรัฐแอลจีเรีย เปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ขาดการติดกับกับเที่ยวบิน AH5017 ราว 1 ชั่วโมง หลังจากมันออกบินจากบูร์กินาฟาโซ แต่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ กลับให้ข้อมูลการติดต่อกับเครื่องบินลำนี้แตกต่างกันออกไป ก่อความสับสนเกี่ยวกับชะตากรรมของเครื่องบินมากขึ้นไปอีก
สวิฟต์แอร์ บริษัทเอกชนผู้เป็นเจ้าของเครื่องบิน ยืนยันว่าขาดการติดต่อกับเครื่องบินของสายการบินแอร์แอลจีเรีย และบอกว่าเที่ยวบินนี้บรรทุกผู้โดยสาร 110 คน และลูกเรือ 6 คน ขณะที่ผู้แทนทูตคนหนึ่งในกรุงบามาโก เมืองหลวงของมาลี เผยว่า บริเวณทางเหนือของประเทศ ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่าจะเป็นเส้นทางการบินของเครื่องบินลำดังกล่าว ถูกโหมกระหน่ำด้วยพายุทรายรุนแรงตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา
ไม่ว่าอะไรที่เป็นต้นตอ แต่ชัดเจนว่าเหตุเครื่องบินตกอีกลำดูเหมือนจะก่อความตื่นตระหนกในอุตสาหกรรมการบิน หลังจากเครื่องบินของสายการบินมาเลเซีย แอร์ไลน์ส ถูกยิงตกในยูเครนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่เมื่อวันพุธ (23) เครื่องบินของสายการบินทรานส์เอเชีย ก็เพิ่งประสบอุบัติเหตุบนเกาะแห่งหนึ่งของไต้หวัน ระหว่างลงจอดท่ามกลางพายุ ส่วนอีกด้านหนึ่งเหล่าสายการบินต่างๆ ก็พากันยกเลิกเที่ยวบินต่างๆ ขาเข้าสู่เทลอาวีฟ สืบเนื่องจากความขัดแย้งในกาซา
มีรายงานว่า บรรดาผู้โดยสารบนเที่ยวบินที่สูญหายไปลำนี้ เป็นชาวฝรั่งเศส 50 ราย, บูร์กินาฟาโซ 24 ราย, เลบานอน 8 ราย, แอลจีเรีย 4 ราย, ลักเซมเบิร์ก 2 ราย, เบลเยียม 1 ราย, สวิตเซอร์แลนด์ 1 ราย, ไนจีเรีย 1 ราย, แคเมอรูน 1 ราย, ยูเครน 1 ราย, โรมาเนีย 1 ราย ขณะที่โฆษกของ SEPLA สหภาพนักบินของสเปน บอกว่า ลูกเรือทั้ง 6 คนเป็นชาวสเปน แต่ก็ไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ เพิ่มเติม
