วุฒิสภาออสเตรเลียไฟเขียวยกเลิก “ภาษีคาร์บอน”

เอเอฟพี - ออสเตรเลียยกเลิกนโยบายเก็บ “ภาษีคาร์บอน” ซึ่งเป็นประเด็นโต้เถียงมานานหลายปี วันนี้ (17 ก.ค.) ซึ่งนับเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับนายกรัฐมนตรี โทนี แอบบ็อตต์ ซึ่งได้ให้คำมั่นสัญญาในเรื่องนี้ไว้ระหว่างหาเสียงเลือกตั้งเมื่อปีที่แล้ว

วุฒิสภาแดนจิงโจ้มีมติ 39-32 ให้ยกเลิกภาษีซึ่งอดีตรัฐบาลพรรคแรงงานได้เรียกเก็บจากบรรดาผู้ก่อมลภาวะรายใหญ่ๆ ตั้งแต่ปี 2012 เป็นต้นมา โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อโน้มน้าวให้ลดการปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจก

หลายวันมานี้ พรรคเสรีนิยมของแอบบ็อตต์ได้พยายามเจรจากับพรรคเล็กอย่างพาลเมอร์ยูไนเต็ด ซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้สร้างความอับอายแก่รัฐบาลด้วยการถอนเสียงสนับสนุนแผนยกเลิกภาษีคาร์บอนเอาเสียดื้อๆ ในนาทีสุดท้าย

รัฐบาลยินยอมตามข้อเรียกร้องของไคลฟ์ พาลเมอร์ ซึ่งต้องการเห็นมาตรการที่เด็ดเดี่ยวเพื่อให้แน่ใจได้ว่า ผู้บริโภคและภาคธุรกิจจะได้รับประโยชน์โดยตรงจากการลดราคาค่าก๊าซและไฟฟ้า

แอบบ็อตต์เคยประกาศไว้ในช่วงหาเสียงเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วว่าจะยกเลิกภาษีคาร์บอน ซึ่งเขามองว่าเป็นการสร้างภาระแก่ผู้บริโภคที่ต้องจ่ายค่าพลังงานสูงขึ้น

“นี่เป็นข่าวดียิ่งสำหรับครัวเรือนและธุรกิจขนาดย่อมในออสเตรเลีย” แอบบ็อตต์กล่าว

“เรายึดถือคำมั่นสัญญาที่มีต่อท่านเสมอ และรัฐบาลพร้อมที่จะสร้างเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งและเจริญรุ่งเรือง เพื่ออนาคตที่ปลอดภัยของออสเตรเลีย”

ครั้งหนึ่ง แอบบ็อตต์เคยแสดงความเห็นสวนกระแสในทำนองว่าหลักฐานซึ่งชี้ว่ามนุษย์เป็นต้นเหตุของปัญหาสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงนั้น “เหลวไหลสิ้นดี”

รัฐบาลพรรคเสรีนิยมชี้ว่า การยกเลิกภาษีคาร์บอนจะช่วยให้ครัวเรือนประหยัดรายจ่ายได้ถึง 550 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี และจะกระตุ้นเศรษฐกิจให้เข้มแข็ง โดยออสเตรเลียนั้นถือเป็นหนึ่งในประเทศที่มีสัดส่วนการก่อมลพิษต่อหัวประชากรสูงที่สุดในโลก เนื่องจากยังต้องพึ่งพาพลังงานถ่านหินและอุตสาหกรรมเหมืองแร่เพื่อการส่งออก

ภายใต้นโยบายภาษีคาร์บอน ผู้ปลดปล่อยมลภาวะรายใหญ่ๆ ในประเทศจะต้องจ่ายภาษีชดเชยมลพิษที่พวกเขาสร้างขึ้นมา ซึ่งเท่ากับเป็นการโน้มน้าวให้ภาคธุรกิจเหล่านี้ต้องแสวงหาวิธีลดมลพิษไปในตัว

อย่างไรก็ดี แอบบ็อตต์ซึ่งเป็นหัวหน้ารัฐบาลออสเตรเลียชุดแรกในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ไม่แต่งตั้งรัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์ นิยมใช้แผน “ทางตรง” มากกว่า เช่น การสร้างแรงจูงใจทางการเงินเพื่อให้ผู้ปลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกรายใหญ่เสาะหาเทคโนโลยีที่จะช่วยให้การใช้พลังงานเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ

ทั้งนี้ ก่อนที่วุฒิสภาจะโหวตยกเลิกภาษีคาร์บอน คริสติน ไมล์น หัวหน้าพรรคกรีนส์ ได้กล่าวเตือนว่า การเลิกเก็บภาษีคาร์บอนจะทำให้ออสเตรเลียกลายเป็น “รัฐนอกคอก” ในสายตาชาวโลก