เอเอฟพี – ทุกๆ ปีจะมีเด็กที่อายุต่ำกว่า 5 ปีเสียชีวิตในแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันตกมากถึง 2 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นเกือบ 1 ใน 3 ของเด็กทั่วโลกที่เสียชีวิตในช่วงอายุดังกล่าว กองทุนเพื่อเด็กแห่งองค์การสหประชาชาติ (ยูนิเซฟ) เผยวานนี้ (22)
ความคืบหน้าในการลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กยังไม่ได้ส่งผลต่อตัวเลขการเสียชีวิตโดยรวม เนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างมากมายมหาศาล มานูเอล ฟอนเทน ผู้อำนวยการยูนิเซฟ ประจำภูมิภาคแอฟริกากล่าว
“หลายสิ่งกำลังค่อยๆดีขึ้น หากพิจารณาในบางมาตรฐานอัตราการเสียชีวิตของเด็กก็กำลังลดลง” เขาบอกกับเอเอฟพี
อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของประชากรได้ทำให้ตัวเลขการเสียชีวิตในทุกๆ ปีของเด็กที่อายุต่ำกว่า 5 ปีจากปัจจัยที่ป้องกันได้นั้นยังคงไม่เปลี่ยนแปลง หรือยังอยู่ที่ 2 ล้านคนเช่นเดิม
จำนวนดังกล่าวคิดเป็น 30 เปอร์เซ็นต์ของเด็กทั่วโลกที่เสียชีวิตในช่วงอายุนี้ แม้ว่ามีเพียง 1 ใน 10 ของเด็กทั่วโลกที่อายุต่ำกว่า 5 ขวบเท่านั้นที่เกิดในภูมิภาคนี้
เพื่อเน้นย้ำถึงความกังวลของยูนิเซฟเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นอย่างฮวบฮาบของจำนวนประชากรในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง ฟอนเทนได้ชี้ถึงกรณีของไนจีเรียที่ปัจจุบันเป็นบ้านของประชากรถึง 170 ล้านคน
จำนวนประชากรของประเทศมหาอำนาจทางเศรษฐกิจของแอฟริกาแห่งนี้คาดว่าน่าจะเพิ่มขึ้นสูงถึง 450 ล้านคน ภายในปี 2050 และเกือบถึง 1,000 ล้านคนภายในสิ้นศตวรรษนี้ ซึ่งจะกลายเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับ 3 ของโลก
จากการคาดคะเนเชื่อว่า ภายในปี 2050 แอฟริกาจะมีอัตราการเกิดอยู่ที่ 1ใน 3 และภายในปี 2100 ก็จะกลายเป็น 1 ใน 2 ฟอนเทน กล่าว
เขาชี้ว่าไม่มีทางเป็นไปได้ที่แอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางจะหาประโยชน์จาก “การปันผลทางประชากร” ในแบบเดียวกับที่หลายพื้นที่ในเอเชียกำลังมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดจากจำนวนแรงงานที่มหาศาล
“พวกเขาจะยังคงมีประชากรที่เป็นเด็กมากขึ้นเรื่อยๆ และภาวะเช่นนี้จะบ่อนทำลายโอกาสทางเศรษฐกิจของภูมิภาคนี้ในทุกทาง” เขากล่าว
ฟอนเทน เสริมว่า กานาและเซเนกัล สองประเทศประชาธิปไตยที่มีความมั่นคง ยังควบคุมจำนวนประชากรของพวกเขาไว้ได้อยู่ เมื่อเทียบกับอีกหลายประเทศที่ทุกข์ยากอย่าง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก , ไนเจอร์ , เซียร์ราลีโอน และ สาธารณรัฐแอฟริกากลาง
เขา กล่าวว่า ทางออกสำหรับปัญหานี้ต้องมาในรูปของการให้ความรู้ด้านสุขภาพและการวางแผนครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กผู้หญิง
