เอเอฟพี - ทางการซาอุดีอาระเบียเผยมีผู้เสียชีวิตจากเชื้อไวรัสโคโรนากลุ่มทางเดินหายใจตะวันออกกลาง หรือ เมอร์ส (MERS) เพิ่มแล้ว 5 ราย ทำให้ยอดผู้ที่เสียชีวิตจากเชื้อมรณะทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็น 168 ราย
จากรายงานล่าสุดที่เปิดเผยเมื่อวันเสาร์ (17) กระทรวงสาธารณสุขของทางการซาอุฯ ระบุว่า จำนวนผู้ติดเชื้อจากไวรัสโคโรนาในราชอาณาจักรแห่งนี้ นับตั้งแต่ที่มันปรากฏขึ้นมาครั้งแรกเมื่อปี 2012 นั้น ขณะนี้อยู่ที่ 529 ราย
โดยกลุ่มเหยื่อรายล่าสุดที่เสียชีวิตจากโรคนี้คือ ชายอายุ 67 ปี และ 55 ปีสองคน หญิงชราวัย 80 ปีอีก 1 คน ในเมืองเจดดาห์ โดยความหวาดวิตกต่อโรคดังกล่าวได้ลามไปถึงในหมู่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของโรงพยาบาลคิง ฟาฮัด เป็นเหตุให้ผู้อำนวยการโรงพยาบาลและรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขโดนสั่งปลด
ในกรณีของผู้เสียชีวิตอีดสองราย คือ ชายวัย 71 ปี และ 77 ปี ทั้งสองเสียชีวิตในกรุงริยาด และเมดินาตามลำดับ เว็บไซต์ของทางกระทรวงรายงาน
ส่วนประเทศอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็น อียิปต์ จอร์แดน เลบานอน และเนเธอร์แลนด์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ รวมถึงสหรัฐอเมริกา ต่างก็ได้มีการเฝ้าติดตามกรณีของโรคติดต่อนี้ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะในหมู่ประชาชนผู้ที่เคยเดินทางไปที่ราชอาณาจักรกลางทะเลทราย
ทางด้านองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ดำเนินการส่งเจ้าหน้าที่ผู้เฝ้าสังเกตการณ์ไปเยือนที่ซาอุดีอาระเบียเป็นเวลา 5 วัน ในเดือนนี้ และหาช่องโหว่ของมาตรการป้องกันโรคติดต่อในโรงพยาบาลที่เคยปฏิบัติกันมาก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่สามารถป้องกันได้
ทั้งนี้ เมอร์ส (MERS) เป็นเชื้อโรคที่มีอัตรายถึงขั้นเสียชีวิต แต่มีโอกาสติดต่อกันได้น้อยกว่าเชื้อโรคซาร์ส (SARS) ที่ซึ่งเคยระบาดในเอเชียเมื่อปี 2003 และมีผู้ติดเชื้อถึง 8,273 ราย โดยมีผู้ที่เสียชีวิตจากโรคนี้ประมาณร้อยละ 9 ของผู้ติดเชื้อ
