เอเอฟพี - นักโบราณคดีอเมริกันที่เชื่อว่าค้นพบเรือของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส นักสำรวจและนักเดินเรือในประวัติศาสตร์ ระบุวานนี้ (14 พ.ค.) ว่า จำเป็นต้องเก็บกู้เรือลำนี้ขึ้นมาโดยด่วน เพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาขโมย
“ผมคิดว่านี่เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน จำเป็นต้องมีการขุดค้นเรือลำนี้ขึ้นมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อนำมาเก็บรักษา และจัดแสดงให้ทั่วโลกเห็น” แบร์รี คลิฟฟอร์ด นักสำรวจใต้น้ำกล่าวถึงเรือ “ซานตา มาเรีย” ในตำนาน ในการแถลงกับสมาคมนักสำรวจและนักวิจัยเชิงปฏิบัติการ “เอ็กซ์โพลเรอร์ส คลับ”
คลิฟฟอร์ดกล่าวเมื่อวันอังคาร (13) ว่าคณะสำรวจได้ค้นพบเรือ ซึ่งคณะสำรวจทวีปอเมริกาชุดแรกใช้เป็นยานพาหนะในการเดินทาง ในจุดซึ่งโคลัมบัสเคยบอกว่า ซานตา มาเรียแล่นมาเกยหินโสโครกเมื่อราว 500 ปีก่อน
นักวิจัยผู้นี้กล่าววว่า คณะสำรวจหาซากเรือภายใต้การนำของเขาได้ค้นพบหลักฐานที่เพียงพอจะพิสูจน์ได้ว่าเรือลำนี้เป็นของจริง 11 ปีหลังจากที่เขาได้ลงมือตรวจสอบเรือลำนี้เป็นครั้งแรก
คลิฟฟอร์ดวัย 68 ปี กล่าวว่า มีหลักฐานอย่าง “ท่วมท้น” ว่าเรือลำนี้น่าจะเป็นเรือซานตา มาเรีย
เขาระบุเพิ่มเติมว่า “ผมพร้อมที่จะออกเดินทางในสัปดาห์หน้า หากได้รับไฟเขียว” และตั้งข้อสังเกตว่า กำลังมีการหารือกับเหล่าเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจของเฮติ
เขากล่าวว่า เขาคาดหวังว่าการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่จะทำให้มีการหันมาปกป้องคุ้มครองสถานที่ค้นพบ และคาดหวังว่าสเปน ซึ่งเป็นผู้ออกทุนสนับสนุนการเดินทางสำรวจของโคลัมบัสก็จะให้ความร่วมมือเช่นกัน
นอกจากนี้ คลิฟฟอร์ดกล่าวว่า เขาคาดหวังว่า เฮติ ประเทศที่ยากจนที่สุดในทวีปอเมริกา จะเก็บกู้ซากเรือโบราณลำนี้ขึ้นมาเพื่อนำรายได้เข้าสู่ประเทศ โดยชี้ว่าการนำเรือลำนี้จัดแสดงจะช่วยดึงดูดเม็ดเงินมหาศาลจากทั่วโลก จนสามารถนำพัฒนาประเทศเฮติได้
ความขัดแย้งอันขื่นขมระหว่างนักการเมืองเฮติ ได้กลายเป็นอุปสรรคขัดขวางกระบวนการฟื้นฟูประเทศที่แต่เดิมก็ล่าช้าจนน่าเจ็บปวด หลังเกิดแผ่นดินไหวอย่างรุนแรงเมื่อปี 2011 ซึ่งคร่าชีวิตประชากร 1 ล้านคนในชาติแถบทะเลแคริบเบียนแห่งนี้ไปถึง 1 ใน 4
เมื่อ 4 ปีก่อน ชาวเฮติหลายแสนคนยังคงอยู่อาศัยในเต็นท์ที่พักชั่วคราว
ทั้งนี้ โคลัมบัสเริ่มนำคณะสำรวจออกเดินทางด้วยเรือ ซานตา มาเรีย, ลา นีนา และลา ปินตา เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม ปี 1492 จากเมือง ปาลอส เด ลา ฟรอนเตรา ทางภาคใต้ของสเปน เพื่อหาเส้นทางลัดสู่ทวีปเอเชีย
เมื่อวันที่ 12 ตุลาคมในปีเดียวกัน เชื่อกันว่าเขาได้แวะจอดเรือที่เกาะกัวนาฮานี ซึ่งบรรดานักประวัติศาสตร์ระบุว่าตั้งอยู่ในประเทศบาฮามาส โดยนิยมเรียกกันว่า “การค้นพบทวีปอเมริกา”
โคลัมบัสหยุดเรือที่คิวบา ต่อมาก็ทอดสมอที่เกาะฮิสปันโยลา ดินแดนซึ่งในปัจจุบันประกอบด้วย 2 ประเทศ คือ ประเทศเฮติทางซีกตะวันตก และสาธารณรัฐโดมินิกันทางซีกตะวันออก ก่อนที่เรือซานตา มาเรียจะชนหินโสโครกอับปางคงเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ปี 1492 ชาวสเปนได้สร้างป้อมปราการขึ้นมา จากนั้นโคลัมบัสก็มุ่งหน้ากลับไปยังสเปน เพื่อถวายรายงานการเดินทางแก่สมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลลา เมื่อเดือนมกราคม ปี 1493
