รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ชัค เฮเกิล รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เริ่มภารกิจในการเดินทางเยือนภูมิภาคละตินอเมริกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รับตำแหน่ง “นายใหญ่แห่งเพนตากอน” โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการที่สหรัฐฯต้องช่วยประเทศพันธมิตรในภูมิภาคนี้ ปรับปรุงกองทัพของตน แม้ในความเป็นจริงแล้วการเยือนครั้งนี้จะมีจุดประสงค์เพื่อยัดเยียดขายเฮลิคอปเตอร์ “แบล็ก ฮอว์ก” มูลค่ากว่า 680 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 21,990 ล้านบาท) ให้แก่เม็กซิโกหวังตัดหน้า “รัสเซีย”
รายงานข่าวระบุว่า เฮเกิล วัย 67 ปี ซึ่งเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมคนที่ 24 ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ตั้งแต่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว มีกำหนดเข้าพบหารือกับรัฐมนตรีกลาโหมของแคนาดาและเม็กซิโกที่กรุงเม็กซิโกซิตี ก่อนจะเดินทางต่อไปยังกัวเตมาลา
โดยเฮเกิลระบุการเดินทางเยือนละตินอเมริกาครั้งแรกของเขานาน 3 วันจะเปิดโอกาสให้สหรัฐฯ และละตินอเมริกาสามารถกระชับความสัมพันธ์ต่อกันในหลายด้าน หลังจากสหรัฐฯ ถูกวิจารณ์หนักว่า “ละเลย” ต่อภูมิภาคนี้มายาวนาน
“ในความเป็นจริงแล้ว ละตินอเมริกาเป็นภูมิภาคที่มีความสำคัญยิ่งต่อสหรัฐฯ แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าพเจ้าไม่คิดว่าสหรัฐฯ ได้ให้ความใส่ใจต่อเพื่อนและหุ้นส่วนของเราในภูมิภาคนี้อย่างเพียงพอ แต่นั่นก็เพราะละตินอเมริกาได้กลายเป็นภูมิภาคที่มีเสถียรภาพไปแล้ว ดังนั้น ทางวอชิงตันจึงจำเป็นต้องหันเหความสนใจของตนไปยังพื้นที่อื่นของโลกที่ยังคุกรุ่นไปด้วยปัญหาและความขัดแย้ง” เฮเกิลกล่าว
รายงานข่าวระบุว่า เฮเกิลได้เดินทางถึงเม็กซิโกแล้วในช่วงบ่ายของวันพุธ (23) ตามเวลาท้องถิ่น และเตรียมหารือ 3 ฝ่ายกับรัฐมนตรีกลาโหมของแคนาดาและเม็กซิโก ก่อนจะเดินทางต่อไปยังกัวเตมาลาในคืนวันพฤหัสบดี (24) เพื่อพบหารือกับบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลกัวเตมาลา โดยเฉพาะในประเด็นความร่วมมือด้านการปราบปรามยาเสพติด และเข้าร่วมสังเกตการณ์การซ้อมรบของกองกำลังความมั่นคงกัวเตมาลา
การเดินทางเยือนภูมิภาคละตินอเมริกาครั้งนี้ของรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯมีขึ้นเพียง 2 วัน หลังจากที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ได้แจ้งต่อสภาคองเกรสส์ถึงการขอความเห็นชอบต่อโครงการขายเฮลิคอปเตอร์ “แบล็ก ฮอว์ก” มูลค่ากว่า 680 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 21,990 ล้านบาท) ให้แก่เม็กซิโก เพื่อนำไปใช้ในภารกิจการปราบปรามยาเสพติดและขบวนการอาชญากรในแดนจังโก้ โดยแหล่งข่าวภายในรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุสภาคองเกรสมีเวลา 30 วันสำหรับผ่านความเห็นชอบหรือคว่ำแผนดังกล่าว
ทั้งนี้ เป็นที่คาดกันว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีบารัค โอบามา คาดหวังต่อแผนการขายเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวไว้สูง เนื่องจากโดยปกติแล้วเม็กซิโกมักสั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์ทางทหารจากรัสเซียเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น หากโอบามาสามารถ “ยัดเยียด” แผนขาย ฮ.แบล็ก ฮอว์กให้กับเม็กซิโกได้ ก็เท่ากับเป็นการ “หักหน้า” ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซียที่กำลังมีปัญหากับสหรัฐฯ และโลกตะวันตกจากวิกฤตในยูเครน
นอกเหนือจากเฮลิคอปเตอร์แบล็ก ฮอว์ก แหล่งข่าวระดับสูงในเพนตากอนยังระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ เตรียมหารือกับเม็กซิโกเพิ่มเติมเพื่อเสนอขายอาวุธยุทโธปกรณ์อีกหลายอย่างให้กับรัฐบาลแดนจังโก้
