เอพี - เมืองเล็กๆ ทางใต้ของมลรัฐแคลิฟอร์เนียพากันโกรธแค้นผู้ผลิตซอสพริกศรีราชา พร้อมเตือนว่า หากพวกเขาไม่สามารถควบคุมจัดการกลิ่นจากโรงงานบรรจุซอสไม่ให้รบกวนชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงได้ เจ้าหน้าที่ของเทศบาลเมืองจะบุกโรงงาน
เมื่อวันพุธ (9 เม.ย.) เทศบาลนครเออร์วินเดลได้ลงมติเป็นเอกฉันท์ 4 ต่อ 0 ให้ประกาศชั่วคราวว่า โรงงานบรรจุซอสพริกศรีราชาของหูย ฟง ที่เปิดดำเนินกิจการมา 2 ปี ได้ก่อความรำคาญให้แก่สาธารณะ และหากการลงมติครั้งที่ 2 ซึ่งกำหนดจะมีขึ้นในวันที่ 23 เมษายนนี้ ชี้ให้คำประกาศนี้เป็นทางการ หูย ฟงจะต้องเลิกปล่อยกลิ่นเหม็นแสบจมูก จนทำให้ชาวบ้านในพื้นที่ใกล้เคียงแสบตา แสบคอ จามและไอภายในเวลา 90 วัน
หากยังไม่สามารถกำจัดกลิ่นให้หมดไป เทศบาลที่ตั้งอยู่ชานเมืองลอสแองเจลิสแห่งนี้ระบุว่า พวกเขาจะมีอำนาจบุกเข้าโรงงาน และดำเนินมาตรการทุกอย่างเพื่อกำจัดกลิ่น จากนั้นก็จะเรียกเก็บค่าใช้จ่ายกับทางบริษัทในภายหลัง
ทั้งนี้ “หูย ฟง ฟู้ดส์” (Huy Fong Foods) ก่อตั้งและยังคงเป็นกิจการของ เดวิด ทราน ผู้อพยพชาวเวียดนาม โดยเมื่อปี 1980 เขาริเริ่มทำซอสพริกชนิดนี้ในไหที่บ้าน จนกลายเป็นจุดเริ่มต้นของธุรกิจในปัจจุบัน
ซอสศรีราชาของ หูย ฟง ซึ่งแต่เดิมเป็นวัตถุดิบสำคัญในร้านอาหารและประจำบ้านของคนเอเชีย และมีเอกลักษณ์อันเป็นที่จดจำคือฝาสีเขียว และฉลากรูปไก่ตัวผู้ ได้แทรกซึมเข้าไปในทุกวัฒนธรรม ไม่ว่าจะไว้ใช้แต่งเติมรสชาติให้แก่ฮอตดอก ทาโก พิซซา และอาหารอื่นๆ
เอ็ก เฮอร์นันเดซ วุฒิสภาแห่งมลรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นตัวแทนรับผิดชอบพื้นที่ซึ่งมีผู้ร้องเรียน ได้กล่าวเตือนไม่ให้เทศบาลเมืองเออร์วินเดลลงมือดำเนินการอย่างบุ่มบ่าม พร้อมระบุว่าหากเมืองที่มีประชากร 1,400 คนแห่งนี้ไม่ต้องการผู้ผลิตซอสพริกซึ่งเป็นที่นิยมมากที่สุดในโลกรายนี้ เขามั่นใจว่ายังมีเมืองอื่นๆ อีกหลายเมืองในเขตรับผิดชอบของเขาที่ต้องการโรงงานนี้
จอห์น เทต ทนายความของบริษัทซอสเจ้านี้โอดครวญว่า การลงมติครั้งนี้เป็นเหมือนการตีแสกหน้าหูย ฟง เนื่องจากมีขึ้นภายหลังที่เขาแจ้งเมืองนี้ว่า หูย ฟง กำลังทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ควบคุมคุณภาพอากาศส่วนภูมิภาค ในแผนกำจัดกลิ่นเหม็นแสบจมูกให้หมดไปภายในวันที่ 1 มิถุนายนนี้
จอห์น เดวิดสัน ผู้บริหารเมืองเออร์วินเดลกล่าวว่า เจ้าหน้าที่ต่างยินดีที่รับทราบเรื่องนี้ จึงสะท้อนให้เห็นว่าเขามั่นใจว่าทุกคนจะค่อยๆ มีท่าทีสงบลง ทันทีที่ทราบว่าเมืองนี้เพียงแต่ต้องการให้ควบคุมกลิ่น โดยไม่ต้องย้ายที่ตั้งของโรงงาน
เขากล่าวว่า “เป็นที่ชัดเจนว่า เทศบาลนี้ต้องการร่วมมือกับธุรกิจในท้องถิ่นทั้งหมด โดยไม่คำนึงถึงขนาดของธุรกิจ และไม่เคยต้องการให้หูย ฟง สั่งปิดหรือย้ายที่ตั้งโรงงาน”
เดวิดสันกล่าวว่า เจ้าหน้าที่เมืองนี้ได้วางแผนร่วมกับบริษัท และเจ้าหน้าที่ควบคุมคุณภาพอากาศเพื่อให้มั่นใจว่า หูย ฟง สามารถติดตั้งระบบกรองอากาศในโรงงานเพื่อให้ทุกฝ่ายพึงพอใจ
บริษัทนี้ได้เปิดโรงงานบรรจุซอสพริกมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 1.3 พันล้านบาท) ในเมืองเออร์วินเดล ภายหลังขยายกิจการจากโรงงานเก่าในเมืองโรสมีด มลรัฐแคลิฟอร์เนีย
เมืองนี้ระบุว่า ผู้ร้องทุกข์ส่วนใหญ่พร่ำบ่นถึงกลิ่นเหม็นฉุนแสบจมูกในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว 2 ปีที่ผ่านมา เมื่อพริกฮาลาเปโนซึ่งขึ้นชื่อว่าเผ็ดร้อนที่สุดในโลกในปริมาณมากถึง 45.36 ล้านกิโลกรัม ถูกนำมาบดในช่วงเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม ภายหลังที่เก็บได้สดๆ ใหม่ๆ
เดวิดสันเล่าว่า มีประชาชน 30 ถึง 35 คนยืนยันกับเทศบาลเมืองว่ากลิ่นเหล่านี้รบกวนพวกเขา โดยในจำนวนนี้รวมถึงสามีภรรยาคู่หนึ่งซึ่งบอกเจ้าหน้าที่ของเมืองว่า กลิ่นเหม็นฉุนแสบร้อนทำให้พวกเขาล้มป่วยจนต้องไปพบแพทย์
