ทูตสหรัฐฯ ประจำอินเดีย “ลาออก” หลังถูกต่อต้านจากกรณี “ทูตหญิงภารตะ” ถูกเปลื้องผ้าค้นตัวในนิวยอร์ก

เอเอฟพี - เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำอินเดีย ยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่งเมื่อวานนี้ (31 มี.ค.) โดยอ้างว่าต้องการปลดเกษียณ ขณะที่แหล่งข่าวชี้ทูตอเมริกันถูกต่อต้านจนไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ต่อไปได้ หลังเกิดกรณีทูตหญิงอินเดียถูกจับกุมและเปลื้องผ้าตรวจค้นร่างกายที่นครนิวยอร์ก ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตันและนิวเดลีตกต่ำลง

คำประกาศของ แนนซี เพาเวลล์ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงนิวเดลี มีขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่อินเดียจะจัดการเลือกตั้งทั่วไป ซึ่ง นเรนทรา โมดี นักการเมืองฮินดูชาตินิยมที่เคยถูกสหรัฐฯคว่ำบาตร มีแนวโน้มที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

เพาเวลล์ ซึ่งเพิ่งรับตำแหน่งทูตประจำอินเดียได้ไม่ถึง 2 ปี ไม่ได้อธิบายเหตุผลโดยละเอียด แต่บอกเพียงว่าเธอ “วางแผนมานานพอสมควร” ว่าจะเกษียณตัวเองในเดือนพฤษภาคมปีนี้ และกลับไปใช้ชีวิตอยู่ที่รัฐเดลาแวร์

รัฐบาลอินเดียแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรง หลัง เทพยานี โคบรากาด อดีตรองกงสุลใหญ่อินเดียประจำนครนิวยอร์ก ถูกทางการสหรัฐฯ จับกุมและ “เปลื้องผ้า” ตรวจค้นร่างกายในข้อหาจ่ายเงินเดือนให้แม่บ้านต่ำกว่าที่เกณฑ์กฎหมายสหรัฐฯกำหนด

นักการทูตสหรัฐฯ ถูกวิจารณ์ว่าตอบสนองเหตุการณ์ล่าช้า และไม่สามารถระงับกระแสความโกรธแค้นที่เกิดจากการจับกุม โคบรากาด ได้ จนทำให้รัฐบาลอินเดียออกมาตรการตอบโต้เพื่อแก้แค้นเอากับนักการทูตอเมริกันในแดนภารตะ

ก่อนที่ โคบรากาด จะถูกยื่นฟ้องต่อศาลสหรัฐฯ วอชิงตันได้ตัดสินใจรับรองเอกสิทธิ์และความคุ้มกันทางการทูตของเธอ ซึ่งช่วยให้นักการทูตหญิงสามารถเดินทางกลับประเทศได้ทันทีเมื่อต้นเดือนมกราคม ทว่าอัยการสหรัฐฯ ก็ยังไม่ยอมรามือ และได้ยื่นฟ้อง โคบรากาด เมื่อเดือนที่แล้วในข้อหาแจ้งข้อมูลวีซาอันเป็นเท็จ

เจ้าหน้าที่รัฐสภาสหรัฐฯ ซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อ ระบุว่า เพาเวลล์ ต้องเผชิญปัญหาในการนัดหมายพบปะกับเจ้าหน้าที่อินเดียมาโดยตลอด นับตั้งแต่ทูตหญิงอินเดียถูกตำรวจสหรัฐฯ จับกุม

“เธอต้องปฏิบัติภารกิจในเวลาที่ยากลำบาก และปัญหาการเมืองใน 2 ประเทศก็ทำให้ไม่สามารถริเริ่มอะไรใหม่ๆ เพื่อยกระดับความสัมพันธ์อย่างเป็นรูปธรรมได้ ในเมื่ออินเดียกำลังจะมีการเลือกตั้งอยู่แล้ว ก็นับเป็นโอกาสดีที่สหรัฐฯ จะได้เริ่มต้นความสัมพันธ์กับรัฐบาลอินเดียชุดใหม่”

แมรี ฮาร์ฟ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่า เพาเวลล์ เพียงแต่ต้องการปลดเกษียณตัวเอง และการคาดเดาว่าเธอลาออกเพราะปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับอินเดีย “เป็นเรื่องเข้าใจผิดโดยสิ้นเชิง”