เอเอฟพี - สหรัฐฯ จะยกระดับความร่วมมือทางทหารกับโปแลนด์ และบรรดาชาติแถบทะเลบอลติกเพื่อให้ความ “ช่วยเหลือ” เหล่าชาติพันมิตร ภายหลังที่รัสเซียเข้าแทรกแซงกิจการภายในของยูเครน ชัค เฮเกล รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงวานนี้ (5 มี.ค.)
เป็นที่ชัดเจนว่า การเพิ่มความช่วยเหลือแก่การอบรมการบินในโปแลนด์ ตลอดจนการยกระดับบทบาทของสหรัฐฯ ในปฏิบัติการตรวจการณ์ทางอากาศ ขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) เหนือดินแดนแถบทะเลบอลติกครั้งนี้ มีขึ้นเพื่อสร้างความมั่นใจแก่บรรดาชาติพันธมิตรทั้งในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกที่เข้าร่วมในภารกิจ ภายหลังที่มีกระแสตื่นกลัวว่า รัสเซียส่งกำลังทหารเข้าไปปฏิบัติการในคาบสมุทรไครเมีย
เฮเกลกล่าวกับบรรดาสมาชิกสภาว่า “กระทรวงกลาโหมกำลังดำเนินมาตรการสนับสนุนบรรดาชาติพันธมิตรของเรา” เป็นต้นว่า การซ้อมบินตรวจการณ์ทางอากาศในโปแลนด์ให้มากขึ้น และการส่งอากาศยานของสหรัฐฯ เข้าไปรักษาความสงบเรียบร้อยในน่านฟ้าของชาติทะเลบอลติก
ทางด้าน พลเอก ฟิลิป บรีดเลิฟ ผู้บัญชาการกองกำลังนาโต และของกองบัญชาการทหารสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นยุโรปยังมีแผนที่จะร่วมหารือกับเหล่าผู้นำกลาโหมของชาติยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก
พลเอก มาร์ติน เดมป์ซีย์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพสหรัฐฯ กล่าวในการชี้แจงงานเดียวกันว่า เขาได้พูดคุยกับพลเอก วาเลรืย เกราซิมอฟ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพรัสเซีย และเรียกร้องให้เขา “อดทน” รออีกไม่กี่วัน “เพื่อสงวนเวลาไว้สำหรับหาทางออกทางการทูต”
ในเวลาเดียวกัน รองประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ได้โทรศัพท์ไปสร้างความมั่นใจกับประธานาธิบดี อันดริส เบอร์ซินส์ แห่งลัตเวีย
ทั้งนี้ สหรัฐฯ มีกองกำลังขนาดเล็กซึ่งประกอบด้วยนักบินราว 10 คนประจำการอยู่ในโปแลนด์ เพื่อช่วยสนับสนุนการฝึกซ้อมปฏิบัติทางทหาร ขณะที่กองกำลังนาโตกำลังดำเนินภารกิจลาดตระเวนทางอากาศในน่านฟ้าของเอสโตเนีย ลัตเวีย และลิธัวเนียมาเป็นเวลา 10 ปี
การเข้ารับหน้าที่ตรวจการณ์ทางอากาศจะหมุนเวียนสับเปลี่ยนทุก 4 เดือน และเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา สหรัฐฯ ก็เพิ่งเข้ารับช่วงต่อจากเบลเยียม
ในตอนนี้ เครื่องบินขับไล่ เอฟ-16 ของสหรัฐฯ จำนวน 4 ลำ กำลังได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจตรวจการณ์ทางอากาศ และกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อยู่ในขั้นตอนพิจารณาว่าจะเพิ่มอากาศยานในปฏิบัติการให้มากขึ้นอีก เจ้าหน้าที่ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คนหนึ่งกล่าวกับเอเอฟพีโดยไม่ขอเปิดเผยนาม
ที่โปแลนด์ อากาศยานของสหรัฐฯ ที่นำไปใช้ในภารกิจฝึกซ้อมทางอากาศนั้นมีดังเช่น เครื่องบินขับไล่ เอฟ-16 และเครื่องบินลำเลียงขนส่งทางทหาร ซี-130 นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่กล่าวว่า สหรัฐฯ อาจมีการเพิ่มจำนวนอากาศยานในภารกิจครั้งนี้ให้มากขึ้นอีก
สหรัฐฯ ได้ยุติความร่วมมือทางทหารกับรัสเซียโดยทั้งหมดเพื่อประท้วงที่รัสเซียเข้าแทรกแซงกิจการยูเครน โดยได้ยกเลิกแผนการซ้อมรบ ฝึกหัด ตลอดจนการส่งทหารไปแลกเปลี่ยนเพื่อเข้ารับการอบรม
เฮเกลได้เมินเฉยต่อคำพูดของรัสเซีย ที่ยืนกรานว่าไม่เคยส่งทหารเข้าไปในเขตปกครองไครเมีย ทั้งยังชี้ว่ากองกำลังที่ล้อมฐานทัพอากาศ และสถานที่อื่นๆ เป็นกองกำลังติดอาวุธป้องกันตนของไครเมีย
“เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้เป็นทหารรัสเซีย” เขากล่าว
เดมป์ซีย์ ประธานคณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐฯ กล่าวว่าเขาได้นำประเด็นนี้ไปหารือกับ บรรดาประธานคณะเสนาธิการในชาติแถบทะเลบอลติก ที่ชี้ว่ากองกำลังเหล่านี้เป็นกลุ่มติดอาวุธ “ที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี”
ทางด้าน ผู้นำของสาธารณรัฐเช็ค ฮังการี และสโลวาเกีย กล่าวเมื่อวันอังคาร (4) ว่าพวกเขารู้สึก “ตกตะลึง” กับสิ่งที่รัสเซียทำในยูเครน โดยระบุว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นคล้ายกับตอนที่สหภาพโซเวียตปราบปรามชาติของพวกเขาในยุคสงครามเย็น
