รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ประกาศเตรียมส่งทหารอเมริกันราว 600 นายไปยังโปแลนด์ และ 3 ประเทศแถบทะเลบอลติกเพื่อเข้าร่วมการซ้อมรบ ถือเป็นก้าวย่างที่เด่นชัดที่สุดของสหรัฐฯ เพื่อสร้างความเชื่อมั่นแก่พันธมิตรนาโตในยุโรปตะวันออกที่ตกอยู่ในภาวะระส่ำระสาย หลังรัสเซียทำการผนวกไครเมียไปจากยูเครน
รายงานข่าวระบุว่า ทหารอเมริกันรวม 600 ชีวิตจะถูกส่งไปยังโปแลนด์ ลัตเวีย เอสโตเนีย และลิทัวเนีย โดยแบ่งเป็นประเทศละ 150 คนเพื่อเข้าร่วมภารกิจในการซ้อมรบนาน 1 เดือนในแต่ละประเทศ
ทั้งนี้ เพื่อเป็นการสร้างความมั่นใจให้กับบรรดาชาติสมาชิกในยุโรปตะวันออกขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ว่าประเทศของตนจะได้รับการปกป้องจากภัยคุกคามที่มาจากรัสเซีย
แต่ในขณะเดียวกัน แผนดังกล่าวยังถือเป็นการ “แก้ปัญหาเฉพาะหน้า” ของทางเพนตากอนที่กำลังประสบปัญหาด้านงบประมาณ และไม่มีความพร้อมรองรับการส่งทหารอเมริกัน ออกไปประจำการ “แบบถาวร” ในยุโรปตะวันออก
ด้าน พล.ร.ต.จอห์น เคอร์บี โฆษกระดับสูงของเพนตากอน เผยว่าแผนดังกล่าวถือเป็นการส่งข้อความไปยังพันธมิตรนาโตเพื่อตอกย้ำถึงคำมั่นสัญญาและพันธะของสหรัฐฯ หลังเกิดวิกฤตในยูเครน พร้อมเผยการซ้อมรบในลักษณะเช่นนี้อาจจัดขึ้นตลอดทั้งปี 2014 และต่อเนื่องไปถึงปี 2015
ก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของนาโตต่างออกโรงยืนยันว่าจะไม่ทำการแทรกแซงทางทหารต่อยูเครนซึ่งมิใช่ชาติสมาชิก ถึงแม้รัสเซียจะทำการผนวกไครเมียเข้าเป็นส่วนหนึ่งของตน และยังส่งกำลังทหาร “เกือบครึ่งแสน” มาประชิดพรมแดนยูเครน ขณะที่หลายประเทศในยุโรปตะวันออกต่างร้องขอการปกป้องจากนาโตเพราะหวั่นเกรงภัยคุกคามจากรัสเซีย
ด้าน สเวน มิกเซอร์ รัฐมนตรีกลาโหมของเอสโตเนีย รวมถึงรัฐบาลของลัตเวีย ออกมาแสดงความยินดีต่อแผนดังกล่าวของสหรัฐฯ โดยต่างระบุ เป็นมาตรการตอบโต้ภัยคุกคามจากรัสเซียที่รวดเร็วและได้ผล และยังเป็นการเสริมสร้างความมั่นคงอย่างสำคัญให้กับประเทศของตน
ขณะที่ประธานาธิบดีดาเลีย กรีบอสไคเต แห่งลิทัวเนีย ชี้ว่าการมาถึงของกำลังทหารจากสหรัฐฯ จะช่วยเสริมสร้างความพร้อมในการ “ป้องกันร่วม” และเป็นหลักประกันความปลอดภัยแก่ชาวลิทัวเนีย
ทั้งนี้ เป็นที่คาดว่ากำลังทหารอเมริกันชุดแรกจำนวน 150 นายซึ่งจะถูกโยกจากฐานทัพในอิตาลี จะเดินทางถึงโปแลนด์ในวันพุธ (23) ส่วนกำลังพลส่วนที่เหลือจะเดินทางถึง 3 ประเทศแถบทะเลบอลติกภายในช่วงต้นสัปดาห์หน้า
นอกเหนือจากการส่งทหารจำนวน 600 คนไปยัง 4 ประเทศยุโรปตะวันออกแล้ว ทางเพนตากอนยังประกาศจะส่งเรือฟริเกต “ยูเอสเอส เทย์เลอร์” กลับไปยังทะเลดำด้วยเช่นกัน
