โอละพ่อ! “กรุเหรียญทองคำ” ที่ผัวเมียมะกันเจอระหว่างจูงหมาเดินเล่นอาจเป็น “ของโจร”

เอเอฟพี - ดีลเลอร์ซึ่งทำหน้าที่จัดจำหน่ายเหรียญทองคำโบราณมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่สองสามีภรรยาชาวแคลิฟอร์เนียบังเอิญขุดพบระหว่างจูงสุนัขเดินเล่นในที่ดินส่วนตัว ออกมาปฏิเสธข่าวลือที่ว่าขุมทรัพย์ดังกล่าวอาจ “ถูกขโมย” มาจากโรงกษาปณ์ และต้องส่งคืนให้รัฐบาล

สองผัวเมียซึ่งมีนามว่า “จอห์น” และ “แมรี” ขุดพบกระป๋องเก่าๆ 8 ใบถูกฝังอยู่ในที่ดินของพวกเขา ภายในบรรจุเหรียญทองคำยุคศวรรษที่ 19 กว่า 1,400 เหรียญ ซึ่งว่ากันว่าเป็นขุมทรัพย์ที่มีมูลค่าสูงที่สุดเท่าที่เคยค้นพบบนแผ่นดินอเมริกา

บริษัท คากินส์ อิงก์ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านเหรียญโบราณได้ตรวจพิสูจน์และประเมินว่า เหรียญทองคำซึ่งมีราคาหน้าเหรียญรวมทั้งสิ้น 27,000 ดอลลาร์ อาจทำราคาขายได้สูงถึง 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเวลานี้

จอห์น และ แมรี ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะนำเหรียญโบราณทั้งหมดออกประมูลผ่านเว็บไซต์แอมะซอน

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันจันทร์ (3) เว็บไซต์ข่าว San Francisco Chronicle ได้ตั้งข้อสังเกตว่า ขุมทรัพย์ซึ่งได้ฉายาว่า “แซดเดิล ริดจ์” อาจเป็นทรัพย์สินที่ถูกขโมยมาจากโรงกษาปณ์ซานฟรานซิสโก โดยอ้างข่าวจากหนังสือพิมพ์เมื่อวันที่ 1 มกราคม ปี 1990 ที่ระบุว่า เหรียญทองคำซึ่งยังไม่เคยนำออกหมุนเวียนในระบบถูกมือดีขโมยออกไป โดยเหรียญทั้งหมดมีราคาหน้าเหรียญรวม 27,000 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับเหรียญที่สองสามีภรรยาขุดพบ

สำนักข่าวเอบีซีรายงานว่า หากพิสูจน์ได้ว่าขุมทรัพย์ “แซดเดิล ริดจ์” เป็นเหรียญทองคำที่ถูกขโมยไปจากโรงกษาปณ์ ก็จะถือเป็นทรัพย์สินของรัฐบาลที่ต้องส่งคืน

โดนัลด์ คากิน เจ้าของบริษัท คากินส์ อิงก์ ออกมาแสดงความ “มั่นใจอย่างยิ่ง” ว่าขุมทรัพย์ “แซดเดิล ริดจ์” ไม่มีความเกี่ยวข้องกับคดีขโมยทรัพย์สินของโรงกษาปณ์ซานฟรานซิสโก

คากิน อ้างบันทึกจากคดีซึ่งระบุว่า ทรัพย์สินที่ถูกขโมยประกอบด้วยถุงผ้าใบ 5 กระสอบที่บรรจุเหรียญทองคำราคา 20 ดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ขุมทรัพย์ “แซดเดิล ริดจ์” ส่วนใหญ่เป็นเหรียญราคา 10 ดอลลาร์ และเหรียญชนิดอื่นๆ

นอกจากนี้ เหรียญที่ถูกขโมย “จะต้องเป็นเหรียญที่ผลิตใหม่ๆ... แต่เหรียญที่เราพบจากกรุ แซดเดิล ริดจ์ มีเพียงบางเหรียญเท่านั้นที่อยู่ในสภาพใหม่เอี่ยม นอกนั้นเป็นเหรียญที่ผ่านการใช้หรือผลิตนานมาแล้ว และมีร่องรอยถูกฝังมาเป็นเวลานานด้วย” คากินชี้แจง

เขายังอ้างถ้อยแถลงจากโรงกษาปณ์ในวอชิงตันซึ่งส่งมาทางอีเมลว่า “เราไม่พบข้อมูลใดๆ ที่เชื่อมโยงขุมทรัพย์ แซดเดิล ริดจ์ กับคดีปล้นโรงกษาปณ์ของสหรัฐฯ”

คากินยืนยันว่า สองสามีภรรยาเจ้าของเหรียญยังต้องการจำหน่ายขุมทรัพย์ที่พวกเขาพบภายในเวลา 2 เดือนตามที่ตั้งใจไว้

คำว่า “แซดเดิล ริดจ์” (สันอานม้า) ตั้งขึ้นมาจากรูปร่างของก้อนหินบนเขา ซึ่งอยู่ภายในเขตที่ดินของ จอห์น และ แมรี ทางตอนเหนือของมลรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยพื้นที่บริเวณนี้เป็นที่ร่ำลือเรื่องทรัพย์สมบัติที่ถูกฝังดินมาตั้งแต่ยุคตื่นทองในศตวรรษที่ 19

ทั้งสองเล่าว่า พวกเขาพบเหรียญทองคำครั้งแรกระหว่างพาสุนัขออกไปเดินเล่น

“ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าเราจะได้เจอขุมทรัพย์ที่มีค่าขนาดนี้ แต่บางทีฉันก็รู้สึกเหมือนกับว่าได้เตรียมตัวมานานเพื่อจะได้เจอมันในที่สุด” แมรี ให้สัมภาษณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว