เอเอฟพี/เอพี – สามีภรรยาชาวแคลิฟอร์เนียขุดเจอ “เหรียญทองคำโบราณ” มูลค่ากว่า 10,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ขณะจูงสุนัขออกไปเดินเล่นภายในเขตที่ดินของตนเอง ส่วนผู้เชี่่ยวชาญด้านเหรียญทองคำโบราณประเมินว่า ขุมทรัพย์ที่ได้ฉายาว่า “แซดเดิล ริดจ์” นี้อาจเป็นสมบัติโบราณที่มีมูลค่ามากที่สุดเท่าที่เคยพบมาในสหรัฐฯ
คู่รักสุดเฮงซึ่งมีชื่อว่า จอห์น และ แมรี บังเอิญไปพบกระป๋องใบหนึ่งโผล่พ้นดินขึ้นมาบริเวณใกล้ๆ บ้านพัก จึงลองขุดเอากลับมาบ้าน และต่อมาก็พบกระป๋องเพิ่มอีก 7 ใบ ซึ่งภายในบรรจุเหรียญทองคำรวม 1,427 เหรียญ
“ครอบครัวนี้ต้องเรียกว่าเจอไหทองคำที่ปลายสุดของสายรุ้งจริงๆ” โดนัลด์ คากิน ประธานบริษัท คากินส์ อิงค์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเหรียญโบราณให้สัมภาษณ์ พร้อมเผยว่าเหรียญทองคำส่วนใหญ่ที่พบมีอายุระหว่างปี ค.ศ. 1847-1894 และมีราคาหน้าเหรียญรวมกันประมาณ 27,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ
“การค้นพบครั้งนี้พิเศษตรงที่ว่า สมบัติที่พบมีอายุค่อนข้างแตกต่างกัน และอยู่ในสภาพสมบูรณ์มาก ซึ่งต่างจากกรุสมบัติในที่อื่นๆ” คากิน ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้แทนสองสามีภรรยาผู้พบสมบัติ กล่าว
คำว่า “แซดเดิล ริดจ์” (สันอานม้า) ตั้งขึ้นมาจากรูปร่างของก้อนหินบนเขา ซึ่งอยู่ภายในเขตที่ดินของ จอห์น และ แมรี ทางตอนเหนือของมลรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยพื้นที่บริเวณนี้เป็นที่ร่ำลือเรื่องทรัพย์สมบัติที่ถูกฝังดินมาตั้งแต่ยุคตื่นทองในศตวรรษที่ 19
ทั้งสองเล่าว่า พวกเขาพบเหรียญทองคำครั้งแรกระหว่างพาสุนัขออกไปเดินเล่น
“ผมเห็นกระป๋องเก่าๆ โผล่ขึ้นมาจากดิน ระหว่างทางที่เราเดินผ่านเกือบทุกวันตลอดหลายปีมานี้” จอห์น เล่า
เขาลองเอาไม้ขุดกระป๋องขึ้นมาและนำกลับไปที่บ้าน แม้ว่ามันจะหนักเอาการก็ตาม
“ผมบอก แมรี ว่า ว้าว... มันหนักจริงๆ ข้างในคงจะมีสีตะกั่วเต็มไปหมด ตอนนั้นผมนึกไม่ออกว่าจะมีอะไรที่หนักได้ขนาดนั้น”
ขณะนั้นเองฝากระป๋องได้เปิดออก เผยให้เห็นเหรียญทองคำที่อยู่ภายใน
“ผมเอาฝาปิดไว้ตามเดิม ผมไปเจอกระป๋องใส่เหรียญทองคำเข้าจริงๆ และตอนนั้นผมคิดว่า แมรี ต้องไม่เชื่อผมแน่”
“พอผมบอกเรื่องนี้กับเธอ เธอตะลึงอ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าบินออกได้หลายรอบเชียวล่ะ”
จอห์น และแมรี ได้นำเครื่องตรวจโลหะกลับไปขุดหาที่จุดเดิม และพบกระป๋องบรรจุเหรียญทองคำรวมทั้งสิ้น 8 ใบ
สามีภรรยาซึ่งอายุราวๆ 40 ปี ตัดสินใจไม่เปิดเผยชื่อจริง เพื่อป้องกันไม่ให้นักแสวงโชคคนอื่นๆ เข้ามาขุดค้นที่ดินของพวกเขาเพื่อหาสมบัติโบราณที่อาจยังหลงเหลืออยู่
