เอเอฟพี/เอเจนซีส์ - ความตึงเครียดในคาบสมุทรเกาหลีทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้งในวันนี้ (10 ก.พ.) เมื่อเกาหลีเหนือยกเลิกคำสั่งอนุญาตให้อุปทูตของสหรัฐฯ เดินทางมาเยี่ยมชายชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีซึ่งถูกคุมขังอยู่ที่เปียงยาง และในเวลาที่เกาหลีใต้และสหรัฐฯ กำหนดวันซ้อมรบประจำปีซึ่งจุดประกายให้เกาหลีเหนือออกมากล่าวประณาม
ความขัดแย้งระหว่างวอชิงตันกับเปียงยางจะกลายเป็นประเด็นที่เข้าครอบงำวาระการประชุมในช่วงที่ จอห์น เคร์รี รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เดินทางไปเยือนกรุงโซลเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ในสัปดาห์นี้ โดยถือเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเดินทางเยือนทวีปเอเชีย
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกมาแถลงว่า “รู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก” ที่เกาหลีเหนือตัดสินใจยกเลิกคำเชิญ โรเบิร์ต คิง อุปทูตพิเศษสหรัฐฯ ที่ดูแลรับผิดชอบประเด็นปัญหาด้านสิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือ
คิงคาดหวังว่า จะสามารถต่อรองให้เกาหลีเหนือปล่อยตัว เคนเนธ แบ พลเมืองสหรัฐฯ ซึ่งถูกจับกุมเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2012 และถูกศาลเกาหลีเหนือตัดสินลงโทษให้ทำงานหนักเป็นเวลา 15 ปี ในข้อหาพยายามโค่นล้มอำนาจรัฐบาลโสมแดง
ศาลเกาหลีเหนือชี้ว่า แบ ซึ่งเป็นผู้ควบคุมคณะทัวร์เข้าไปทางภาคเหนือของเกาหลีเหนือนั้นเป็นพวกเผยแพร่ศาสนาหัวรุนแรง
ครั้งนี้นับเป็นครั้งที่สองแล้วที่คิงถูกปฏิเสธ โดยก่อนหน้านี้เมื่อช่วงสิ้นเดือนสิงหาคม ปีที่แล้ว เกาหลีเหนือก็เคยยกเลิกคำสั่งอนุญาติให้คิงเดินทางเยือนเกาหลีเหนือเพื่อร่วมหารือคดีของแบ ในนาทีสุดท้าย
แบ วัย 45 ปี เริ่มชดใช้ความผิดตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปี 2013 และเมื่อเดือนสิงหาคม เขาถูกส่งไปเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลด้วยโรคตับและไต
เมือเดือนที่แล้ว เขากลับมาชดใช้ความผิดที่คุกสำหรับนักโทษใช้แรงงานอีกครั้ง ขณะที่ครอบครัวของเขา ตลอดจนเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ออกมาแสดงความกังวลต่อสุขภาพของเขาเป็นอย่างมาก
ทั้งนี้ โสมแดงได้ออกมาปฏิเสธไม่อนุญาตให้คิงเดินเข้าเยี่ยม แบ ก่อนที่เกาหลีใต้กับสหรัฐฯ จะซ้อมรบร่วมกัน แม้ว่าเกาหลีเหนือได้ออกมาเรียกร้องให้ยกเลิกก็ตาม
ทางด้าน เจน ซากี โฆษกของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า ครอบครัวของแบเกรงว่า เขาจะกลายเป็นตัวประกันในความขัดแย้งครั้งนี้ นอกจากนี้เธอยังได้เรียกร้องให้เกาหลีเหนือยึดมั่นในคำสัญญาที่ให้ไว้เมื่อปีที่ผ่านมา ว่าจะไม่ใช้แบเป็นเครื่องมือต่อรองทางการเมือง
ซากียังเน้นย้ำด้วยว่า เกาหลีเหนือจะต้องไม่นำคดีของแบมาเกี่ยวข้องกับการจัดการซ้อมรบประจำปีเป็นอันขาด
“เราขอเตือน (เกาหลีเหนือ) ว่าการซ้อมรบระหว่างสหรัฐฯ กับสาธารณรัฐเกาหลีนั้นดำเนินไปอย่างโปร่งใส โดยกำหนดมีขึ้นเป็นประจำ และมีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันประเทศ” เธอกล่าวย้ำ
