มะนิลา-มะกันเปิดฉากร่วมซ้อมรบ จำลองสถานการณ์‘ชิงเกาะ’ยั่วปักกิ่ง

เอเอฟพี - ฟิลิปปินส์กับอเมริกาเริ่มซ้อมรบร่วมกันในวันพุธ(18ก.ย.) ณ ฐานทัพเรือที่หันหน้าเข้าหาน่านน้ำที่เป็นกรณีพิพาทกับจีน มิหนำซ้ำยังมีการจำลองเหตุชิงคืนเกาะที่ถูกกองกำลังศัตรูถือวิสาสะยึดไป อย่างไรก็ดี ผู้บัญชาการทหารตากาล็อกยืนยัน ไม่มีแผนซ้อมปฏิบัติการบริเวณสันดอนสการ์โบโรโชล ที่เป็นจุดร้อนในทะเลจีนใต้แต่อย่างใด

นาวิกโยธินราว 2,300 คนจากทั้งสองประเทศร่วมซ้อมรบประจำปี ซึ่งปีนี้กำหนดสถานที่ซ้อมรบในทะเลจีนใต้ และมีขึ้นก่อนการเดินทางเยือนฟิลิปปินส์อย่างเป็นทางการครั้งแรกของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ในเดือนหน้า

ฟิลิปปินส์ ที่ต้องการการสนับสนุนทางทหารของสหรัฐฯ เพื่อรับมือการคุกคามหนักข้อจากจีนในทะเลจีนใต้บริเวณที่อ้างสิทธิ์ทับซ้อนกัน แสดงความยินดีว่า การซ้อมรบครั้งนี้เป็นอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวสำคัญในการเสริมสร้างศักยภาพทางการทหารของประเทศ

การฝึกซ้อมการยกพลขึ้นบกและการปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกฟิลิปปินส์-สหรัฐฯ (ฟิเบล็กซ์) นาน 3 สัปดาห์คราวนี้ จะมีเรือรบอเมริกัน 2 ลำเข้าร่วมด้วย รวมถึงมีการจำลองการโจมตีแบบสะเทินน้ำสะเทินบกเพื่อชิงหมู่เกาะที่ถูกกองกำลังของศัตรูยึดไว้กลับคืนมา อย่างไรก็ดี ไม่มีการระบุชื่อประเทศที่เป็นกองกำลังอริแต่อย่างใด

นอกจากนั้น สถานที่ในการซ้อมรบยังเป็นฐานทัพเรือในซาน แอนโตนิโอ เมืองชายฝั่งทางตะวันตกของเกาะลูซอนที่หันเข้าหาทะเลจีนใต้

ฐานทัพเรือดังกล่าวอยู่ห่างจากสันดอนสการ์โบโรห์โชล ราว 220 กิโลเมตร โดยสันดอนแห่งนี้เป็นหนึ่งในจุดร้อนในกรณีพิพาทด้านอธิปไตยระหว่างฟิลิปปินส์กับจีน

มะนิลานั้นยืนยันสิทธิ์อธิปไตยเหนือสันดอนสการ์โบโรโชล ซึ่งชาวประมงในเมืองชายฝั่งใกล้ซาน แอนโตนิโ อล่องเรือไปหาปลามานานหลายทศวรรษ อีกทั้งอยู่ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ 200 ไมล์ทะเลของฟิลิปปินส์ตามหลักการกฎหมายทะเลระหว่างประเทศ

ขณะที่ผืนแผ่นดินของจีนที่อยู่ใกล้สการ์โบโรโชลที่สุดคือเกาะไห่หนาน (ไหหลำ) ซึ่งอยู่ห่างออกไปถึง 650 กิโลเมตร

ทว่า ปักกิ่งได้ประกาศอ้างสิทธิ์ครอบครองน่านน้ำเกือบทั้งหมดในทะเลจีนใต้ แม้แต่บริเวณที่ใกล้กับประเทศอื่นๆ มากกว่าก็ตาม ด้วยเหตุนี้ พญามังกรจึงมีกรณีพิพาทด้านอธิปไตยทับซ้อนกับเวียดนาม มาเลเซีย บรูไน ไต้หวัน และฟิลิปปินส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายปีมานี้ที่ฟิลิปปินส์และเวียดนามกล่าวหาว่า จีนก้าวร้าวมากขึ้น ทำให้ทะเลจีนใต้ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งสินค้าสำคัญของโลก เป็นพื้นที่เสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้งทางทหาร

มะนิลาระบุว่า เรือจีนเข้ายึดครองสันดอนสการ์โบโรโชลตั้งแต่ปีที่แล้ว ทำให้ชาวประมงตากาล็อกไม่สามารถเข้าไปจับปลาได้ มาเดือนนี้ฟิลิปปินส์กล่าวหาจีนว่า สร้างสิ่งปลูกสร้างอย่างเป็นรูปธรรมบนสันดอน เพื่อเริ่มต้นการพำนักประจำอย่างถาวร

กระนั้น ทั้งสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ไม่ได้ระบุชัดเจนว่า จะทำการซ้อมรบคราวนี้จะกระทำในบริเวณใด และพลจัตวาโรมิจิโอ วัลเดซ ผู้บัญชาการปฏิบัติการซ้อมรบฝั่งฟิลิปปินส์เผยว่า หมู่เกาะที่จะซ้อมยึดคืนไม่ใช่สันดอนสการ์โบโรโชล

การซ้อมรบครั้งนี้เกิดขึ้นขณะที่พันธมิตรสองชาติใกล้บรรลุข้อตกลงเพิ่มการปรากฎตัวของกองทหารอเมริกันในฟิลิปปินส์ ซึ่งจะอนุญาตให้สหรัฐฯ นำอาวุธยุทโธปกรณ์มาติดตั้งในแดนตากาล็อก และส่งกำลังมาเยือนจำนวนมากขึ้น

มะนิลาต้องการลงนามข้อตกลงนี้โดยเร็วที่สุด อย่างไรก็ตาม พลจัตวาพอล เคนเนดี้ ผู้บัญชาการกองพลน้อยนาวิกโยธินรบนอกประเทศของสหรัฐฯ กล่าวระหว่างพิธีเปิดการซ้อมรบร่วมว่า ไม่รู้ว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะพร้อมสำหรับการลงนามทันการเยือนของโอบามาหรือไม่

ทั้งนี้ สหรัฐฯ เคยมีฐานทัพถาวรในฟิลิปปินส์ 2 แห่งจนกระทั่งต้องยกเลิกไปในทศวรรษ 1990 เมื่อเผชิญกระแสต่อต้านของกลุ่มชาตินิยมในแดนตากาล็อก