เอเอฟพี - จาค็อบ ซูมา ประธานาธิบดีแห่งแอฟริกาใต้เมื่อวันศุกร์ (6) แถลงว่า การฝังศพ “เนลสัน แมนเดลา” จะจัดขึ้นในวันที่ 15 ธันวาคม ณ บ้านเกิดที่วีรบุรุษนักต่อต้านลัทธิเหยียดผิวใช้ชีวิตในวัยเยาว์ ขณะทางการได้เริ่มเตรียมงานแบบรัฐพิธีแล้ว
“ศพของเขาจะถูกฝังในวันที่ 15 ธันวาคม ในเมืองกูนู จังหวัดอีสเทิร์น เคป เราทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันจัดพิธีศพอย่างสมเกียรติที่สุดแก่บุตรชายผู้ดีเลิศของประเทศและบิดาของคนหนุ่มสาวของพวกเรา” ซูมาแถลง
ถ้อยแถลงของประธานาธิบดีมีขึ้นพร้อมกับที่ทางการได้เริ่มเตรียมการสำหรับจัดงานศพแบบรัฐพิธีเต็มรูปแบบแก่วีรบุรุษแห่งเสรีภาพของแอฟริกาใต้ ขณะทั่วโลกก็ต่างโศกสลดต่อการจากไปของบุรุษผู้เป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพรายนี้
เป็นที่คาดหมายกันว่าผู้นำของประเทศต่างๆ จากทั่วโลก ในนั้นรวมถึงประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ และบุคคลที่มีความสนิทสนมเป็นการส่วนตัวกับแมนเดลา อย่าง โอปราห์ วินฟรีย์ และ ฮิลลารี คลินตัน จะเดินทางเข้าร่วมพิธีด้วย ทั้งนี้การรวมตัวกันเหล่าผู้นำโลกหนนี้จะเป็นหนึ่งในครั้งใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้ นับตั้งแต่เมื่อตอนที่นายแมนเดลาเข้าสาบานตนรับตำแหน่งประธานาธิบดีผิวดำคนแรกของประเทศในปี 1994
เนลสัน แมนเดลา อดีตประธานาธิบดีแอฟริกาใต้และวีรบุรุษผู้นักต่อสู้ลัทธิเหยียดผิว จากไปอย่างสงบที่บ้านพักในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก เมื่อช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (5) ในวัย 95 ปี หลังล้มป่วยด้วยอาการติดเชื้อในปอดมานาน ขณะเดียวกันก็มีการตั้งแสดงศพของเขาต่อสาธารณะที่อาคารยูเนียน บิลดิงส์ ทำเนียบประธานาธิบดีและที่ทำการของรัฐบาลในกรุงพริทอเรีย หลังจากก่อนหน้านี้ทาง ซูมา ได้สั่งลดธงครึ่งเสาเพื่อเป็นการไว้อาลัย
นอกจากนี้แล้ว คาดหมายกันว่าในส่วนของชาวแอฟริกาใต้เองก็จะมีการจัดพิธีรำลึงถึงการถึงแก่อสัญกรรมของเขาทั่วประเทศ ในนั้นรวมถึงที่สนามซอคเกอร์ ซิตี ในโจอันเนสเบิร์ก ซึ่งเคยใช้จัดนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2010 ที่เป็นการปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งสุดท้ายของแมนเดลา ขณะที่ทั้งสองสภาก็จะมีการเรียกประชุมร่วมวาระพิเศษเพื่อเป็นเกียรติแก่วีรบุรุษของประเทศผู้ล่วงลับ
ทั้งนี้ หลังจากเสร็จสิ้นพิธีศพแบบรัฐพิธีในกรุงพริทอเรีย ศพของเขาจะถูกนำขึ้นเครื่องไปยังจังหวัดอีสเทิร์น เคป โดยจะมีการฝังศพเขาในพิธีส่วนตัวที่เมืองกุนู ใกล้กับศพสมาชิกของครอบครัว ในนั้นรวมไปถึงลูกๆ 3 คนที่เสียชีวิตไปก่อนหน้านี้
