เอเอฟพี - หนังสือ “เล่มแรก” ซึ่งตีพิมพ์ขึ้นเมื่อเกือบ 400 ปีก่อนในดินแดนซึ่งปัจจุบันเป็นประเทศสหรัฐอเมริกา ขึ้นแท่น “หนังสือราคาแพงที่สุดในโลก” เป็นที่เรียบร้อย หลังมีมหาเศรษฐีทุ่มเงินประมูลไปถึง 12.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 400 ล้านบาท) ผ่านเวทีประมูลที่นครนิวยอร์กวานนี้ (26)
หนังสือ The Bay Psalm Book ซึ่งเป็นการแปลบท Psalms ในพระคัมภีร์ไบเบิล ตีพิมพ์ขึ้นเมื่อปี 1640 โดยกลุ่มพิวริตันซึ่งอพยพมาอาศัยอยู่ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์
สถาบันประมูลโซธบีส์ (Sotheby’s) ตั้งราคาเริ่มต้นไว้ที่ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และภายในเวลาไม่ถึง 5 นาทีก็มีผู้เสนอราคาสูงสุดถึง 12.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทว่าเมื่อรวมค่าธรรมเนียมพิเศษแล้ววงเงินจะเพิ่มเป็น 14.165 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 453 ล้านบาท)
พิวริตันเป็นกลุ่มคริสตศาสนิกชนเคร่งครัดจากยุโรปที่เดินทางมายังทวีปอเมริกาเพื่อแสวงหาเสรีภาพในการนับถือศาสนา และมีการแปลพระคัมภีร์เก่าจากภาษาฮิบรูโดยอาศัยการตีความในแบบของพวกเขาเอง
ผู้ที่คว้าหนังสือเก่าแก่เล่มนี้ไปครอง คือ เดวิด รูเบนสไตน์ มหาเศรษฐีพันล้านชาวอเมริกันผู้ใจบุญ ซึ่งกดโทรศัพท์เข้ามาร่วมประมูลจากออสเตรเลีย
โซธบีส์ประเมินว่าหนังสือเล่มนี้น่าจะทำราคาขายได้ระหว่าง 15-30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ก็ไม่แสดงความผิดหวังกับราคาประมูลสูงสุดที่ได้มาเพียง 14.165 ล้านดอลลาร์
เดวิด เรดเดน หัวหน้าฝ่ายจัดการประมูลหนังสือของโซธบีส์ ระบุว่า ตัวเลข 14.165 ล้านดอลลาร์สหรัฐ “ถือเป็นสถิติสูงสุดของโลกในหมวดหนังสือตีพิมพ์”
หนังสือที่เคยครองสถิติแพงที่สุดในโลกคือ “Birds of America” โดย จอห์น เจมส์ โอดูบอง ซึ่งทำราคาได้สูงถึง 11.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อโซธบีส์นำออกประมูลในเดือนธันวาคม ปี 2010
