คริสตจักรแองกลิกัน แดนจิงโจ้เลือก “บิชอปหญิง” คนแรกของประเทศ

เอเอฟพี/เอเจนซีส์ – คริสตจักรนิกายแองกลิกันแห่งออสเตรเลีย กำลังจะมีบิชอปหญิงเป็นครั้งแรก โดยเธอได้รับเลือกขึ้นมาดำรงตำแหน่งแทนคนเก่า ซึ่งลาออกไปหลังถูกกล่าวหาว่า ปล่อยให้มีการล่วงละเมิดทางเพศเด็กในช่วงที่เขาปกครองคริสตจักร

ซาราห์ แมคนีล ได้รับคะแนนเสียงอย่างไม่เป็นเอกฉันท์ ให้ดำรงตำแหน่งบิชอปคนที่ 11 แห่งสังฆมณฑลกราฟตัน ซึ่งเป็นย่านริมชายฝั่งทางเหนือ ของมลรัฐนิวเซาท์เวลส์

การแต่งตั้งเธอ มีขึ้นภายหลังการลาออกของ บิชอป คีธ สเลเตอร์ ผู้ออกมากล่าวขออภัยตามที่เขาถูกกล่าวหาว่า ปล่อยให้มีการกระทำทารุณต่อเด็กในสถานสงเคราะห์ที่มีชื่อว่า “North Coast Children’s Home” ในเมืองลิสมอร์ ซึ่งตอนนี้คณะกรรมาธิการชุดหนึ่งของทางการ กำลังตรวจสอบวิธีการที่สถาบันศาสนาแห่งนี้ใช้รับมือกับปัญหาการใช้ความรุนแรงกับเด็ก

“ดิฉันหวังว่าคงไม่ได้เป็นเพราะคณะกรรมาธิการที่ทำให้ดิฉันได้รับเลือกเข้ามา” แมคนีล กล่าวกับสถานีวิทยุโทรทัศน์ของออสเตรเลีย ถึงการที่เธอได้รับแต่งตั้งเป็นบิชอปของคริสตจักรแองกลิกัน

ในวันนี้ (18) คณะกรรมาธิการเริ่มฟังคำให้การอันน่าเจ็บปวด ของหนึ่งในผู้ถูกบาทหลวงล่วงละเมิด ขณะอยู่ในบ้านหลังดังกล่าว ซึ่งยังมีชีวิตอยู่ โดยเขาระบุว่าถูกส่งตัวมายังสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าแห่งนี้ในปี 1949 ตอนที่เขาอายุได้ 2 ขวบ อีกทั้งเล่าว่าเคยถูกกระทำทารุณทั้งทางร่างกาย จิตใจ และทางเพศ จนถึง ปี 1958

ชายคนดังกล่าว ซึ่งใช้นามสมมติว่า “ซีเค” เผยว่าในตอนนั้น เด็กๆ จะถูกพวกบาทหลวงกระทำย่ำยีในหอระฆังของโบสถ์ ซึ่งเป็นสถานที่หนึ่ง “ที่มีการล่วงละเมิดทางเพศเกิดขึ้นอยู่เรื่อยๆ”

เขากล่าวว่า “ในตอนนั้น เรายังไม่มีคำเรียกการกระทำเช่นนี้ แต่ตอนนี้เป็นที่รับรู้กันว่า มันคือแก๊งข่มขืนเด็ก”

“นักบวชดูใจดี แต่ผมไม่รู้ว่าการมีเซ็กซ์คืออะไร การแสดงความรักของพวกเขานั้นมีลักษณะของการล่วงละเมิดทางเพศ”

“เด็กๆ ที่ฆ่าตัวตายไปนั้นเป็นพวกโชคดี ส่วนเราก็ใช้ชีวิตเหมือนกับตายไปแล้วทั้งเป็น”

ทั้งนี้ คาดหมายกันว่า การรับฟังคำให้การคราวนี้ ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของการที่คณะกรรมาธิการดำเนินการสอบสวนสถาบันต่างๆ ที่ไม่ใช่ของรัฐบาลนั้น มีวัตถุประสงค์เพื่อตรวจสอบว่า สังฆมณฑลกราฟตันจัดการกับปัญหา ที่อดีตผู้อยู่อาศัยในสถานสงเคราะห์แห่งนี้หลายสิบคนกล่าวอ้างอย่างไรบ้าง

ทางด้านคริสตจักรแองกลิกันยืนยันว่า ขอสนับสนุนคณะราชกรรมาธิการอย่างเต็มที่ และชี้แจงว่านับตั้งแต่รับทราบปัญหาก็ได้แก้ไขเปลี่ยนแปลงหลายๆ สิ่งหลายๆ อย่างครั้งใหญ่ไปแล้ว

แม้ว่าก่อนหน้านี้ก็เคยมีการแต่งตั้งให้สตรีเป็นผู้ช่วยของบรรดาบิชอปในคริสตจักรนิกายแองกลิกันไปแล้วหลายคน แต่การแต่งตั้งแมคนีลขึ้นเป็นบิชอปหญิงนั้นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งแรกในออสเตรเลีย

แมคนีล ผู้ได้รับการแต่งตั้ง และจะขึ้นดำรงตำแหน่งในช่วงต้นปี 2014 กล่าวว่า เธออยากให้มีผู้หญิงในคริสตจักรมากขึ้น “อย่างแน่นอน”

เมื่อถามว่าเมื่อเธอขึ้นมาเป็นบิชอปแล้วจะทำให้ลักษณะการปกครองในโบสถ์แห่งนี้มีความนุ่มนวลมากขึ้นหรือไม่ เธอกล่าวว่า “อาจจะเป็นอย่างนั้น”