เอเอฟพี - ทีมดับเพลิงในออสเตรเลียต้องเผชิญกับลมแล้งพัดกระโชกแรงท่ามกลางอุณหภูมิที่ร้อนระอุในวันพุธ (23) ในความพยายามควบคุมไฟป่าที่โหมไหม้มาครบสัปดาห์ และไม่มีแววบรรเทาลงหลังเกิดลุกติดไฟเพิ่มขึ้นใหม่อีกหลายจุด อย่างไรก็ตาม ความกังวลต่อสถานการณ์เลวร้ายขั้นหายนะได้เบาบางลงไปแล้ว
ด้วยวิกฤตเข้าสู่วันที่ 7 พบว่ามีไฟป่าเกิดขึ้นทั่วรัฐนิวเซาท์เวลส์อย่างน้อย 71 จุด และในจำนวนนี้ 29 จุดไม่สามารถควบคุมได้ ทั้งนี้มีการออกคำเตือนถึงประชาชนอีกครั้งให้ระมัดระวังเป็นพิเศษ แม้ยังไม่มีรายงานการสูญเสียที่อยู่อาศัยเพิ่มเติมก็ตาม
“ยังคงมีไฟลุกติดขึ้นมา ส่งผลกระทบต่อชุมชนต่างๆ” เชน ฟิตซ์ซิมมอนส์ ผู้อำนวยการสำนักงานดับเพลิงรัฐนิวเซาท์เวลส์กล่าว พร้อมระบุว่า “จะยังคงไม่วางใจ จนกว่าเราจะเริ่มเห็นแนวควบคุมไฟมีความมั่นคงมากขึ้นและสามารถควบคุมเพลิงเหล่านี้ได้”
อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าความกังวลต่อสถานการณ์ขั้นเลวร้ายในเขตเทือกเขาบลูเมาเทนส์ ดินแดนท่องเที่ยวยอดนิยมซึ่งมีประชากรอาศัยอยู่ 75,000 คน ได้คลี่คลายลงไปแล้ว หลังเกิดไฟไหม้จุดใหญ่ๆ 3 จุดในช่วงหลายวันที่ผ่านมา
หนึ่งในนั้นได้แก่ บริเวณสปริงวูด พื้นที่ซึ่งบ้านเรือนประชาชนกว่า 100 หลังถูกเพลิงเผาผลาญเสียหายย่อยยับเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และสัปดาห์นี้ก็ยังคุกคามบ้านเรือนอีกหลายหลังจนต้องยกระดับเตือนภัยขั้นสูงสุด อย่างไรก็ตามในวันพุธ (23) ก็มีการลดระดับเตือนภัยและชาวบ้านได้รับแจ้งว่าพื้นที่ดังกล่าวมีความปลอดภัยเพียงพอที่จะกลับเข้าไปได้แล้ว
แม้รอดพ้นหายนะเลวร้ายในแถบเทือกเขา แต่ไฟป่าก็ยังคงลุกไหม้ทั่วรัฐอันกว้างใหญ่นี้ ขณะที่มีรายงานว่าไฟป่าจุดหนึ่งใกล้เมืองนิวคาสเซิล ทางเหนือของซิดนีย์ ส่งผลกระทบให้ต้องปิดถนนสายหลักที่เชื่อมระหว่าง 2 เมืองและเป็นต้นตอให้เกิดความยุ่งเหยิงด้านการจราจร
ส่วนไฟป่าอีกจุดหนึ่งใกล้ทะเลสาบแม็กการี ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซิดนีย์ มีความก้าวร้าวมาก จนเจ้าหน้าที่ต้องส่งเครื่องบินทิ้งน้ำเข้าควบคุมเพลิง แต่ปฏิบัติการก็เป็นไปอย่างยากลำบากเนื่องจากมีลมพัดแรง “สถานการณ์ผันผวนมาก มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่นิ่งเอาเสียเลย” หัวหน้าทีมดับเพลิงกล่าว
จนถึงตอนนี้ไฟป่าเผาผลาญพื้นที่ทั่วรัฐนิวเซาท์เวลส์ไปแล้วกว่า 765,000 ไร่ มีบ้านเรือนประชาชนได้รับความเสียหายมากกว่า 200 หลังคาเรือน แต่เคราะห์ดีที่มีผู้เสียชีวิตแค่ 1 ราย เนื่องจากประชาชนได้รับคำแนะนำให้หลบหนีหรือไม่ก็อพยพไปอยู่ตามศูนย์พักพิงต่างๆ
