เอเอฟพี – ฟอร์บส มีเดีย บริษัทสื่อชื่อดังในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเจ้าของนิตยสารธุรกิจ “ฟอร์บส” (Forbes) และเว็บไซต์ Forbes.com ประกาศหาผู้ซื้อกิจการ วานนี้ (15) สร้างความตกตะลึงไม่น้อยในแวดวงสื่อสิ่งพิมพ์แดนอินทรี
ไมค์ เพอร์ลิส ผู้บริหาร ฟอร์บส มีเดีย ได้ประกาศแผนขายกิจการซึ่งเป็นของครอบครัวมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 1917 โดยได้จ้างธนาคารดอยซ์แบงก์เข้ามาช่วยประเมินความเป็นไปได้ หลังมีผู้สนใจเสนอซื้อกิจการหลายราย
การขายกิจการฟอร์บส์ในครั้งนี้จะครอบคลุมถึงนิตยสารฟอร์บสรายสัปดาห์, สื่อดิจิทัล และการจัดประชุมด้านธุรกิจต่างๆ
นิตยสารฟอร์บสเป็นที่ยอมรับในฐานะสื่อที่เชี่ยวชาญการจัดอันดับมหาเศรษฐีโลก รวมไปถึงการจัดอันดับบุคคลในด้านอื่นๆ เช่น สตรีผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก และผู้บริหารที่มีรายได้สูงที่สุดในโลก เป็นต้น
ฟอร์บส ยังเป็นนิตยสารธุรกิจชั้นนำในสหรัฐฯ ที่มีผู้อ่านมากกว่า 900,000 คน และยังได้ตีพิมพ์ฉบับนานาชาติวางจำหน่ายทั้งในยุโรป, เอเชีย, ตะวันออกกลาง และละตินอเมริกา
ข่าวการขายกิจการฟอร์บสสร้างแรงสั่นสะเทือนอีกครั้งต่อแวดวงสื่อสิ่งพิมพ์ในสหรัฐฯ หลังจากที่นิตยสารนิวส์วีค (Newsweek) และ บิสสิเนสวีค (Business Week) ต่างก็ต้องเลิกตีพิมพ์ไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ดี รีเบกกา เลียบ นักวิเคราะห์จากสถาบันวิจัยอัลติมิเตอร์กรุ๊ป ชี้ว่า กรณีของ ฟอร์บส นั้นมีความแตกต่างจากนิตยสารทั้ง 2 ฉบับที่เอ่ยไปข้างต้น ซึ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกลุ่มบริษัทใหญ่
“มันเป็นเรื่องน่าตกใจพอสมควรสำหรับฟอร์บส ซึ่งเป็นสื่อเก่าแก่ที่บริหารกิจการภายในครอบครัวมานานขนาดนี้... และพวกเขาเป็นก็สื่อที่ได้รับความเชื่อถือมาก” เลียบ กล่าว
อย่างไรก็ดี ในปี 2006 ฟอร์บส ได้ขายหุ้นส่วนน้อยให้แก่บริษัท Elevetion Partners โดยไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไข
หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์เนิลฉบับวานนี้(15) อ้างข้อมูลจากแหล่งข่าวใกล้ชิดซึ่งระบุว่า ฟอร์บส จะต้องจ่ายส่วนแบ่งรายได้ให้แก่ Elevation ราวๆ 264 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯตลอดหลายปีข้างหน้า และหวังว่าการขายกิจการครั้งนี้น่าจะทำเงินได้ไม่น้อยกว่า 400-500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
เพอร์ลิส ยืนยันว่า กิจการของ ฟอร์บส ยังคงไปได้สวยท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ด้านการสื่อสาร (media landscape) โดยธุรกิจสื่อดิจิทัลนั้นจะทำรายได้เพิ่มขึ้นกว่า 25% ในช่วงปลายปีนี้ และบริษัทเชื่อว่าปี 2013 น่าจะเป็นปีที่ฟอร์บสทำรายได้สูงสุดในรอบ 6 ปี
