“คบเพลิงโอลิมปิกฤดูหนาว” เดินทางจากสถานีอวกาศนานาชาติกลับสู่พื้นโลกแล้ว

เอเอฟพี - 3 นักบินอวกาศซึ่งปฏิบัติภารกิจอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มาเป็นเวลา 66 วัน นำคบเพลิงโอลิมปิกฤดูหนาวกลับสู่พื้นโลกเป็นที่เรียบร้อยวันนี้ (11) หลังจากที่คบเพลิงถูกนำออกจากชั้นบรรยากาศโลกเพื่อการเดินท่องอวกาศเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

ฟิโอดอร์ ยูร์ชิคิน นักบินอวกาศชาวรัสเซีย, คาเรน ไนเบิร์ก นักบินอวกาศจากองค์การนาซา และ ลูกา ปาร์มิตาโน นักบินอวกาศชาวอิตาลี เดินทางมาพร้อมกับยานโซยุสถึงพื้นโลกที่คาซัคสถาน เมื่อเวลา 2.49 น.GMT (09.49 น.ตามเวลาในไทย)

คบเพลิงโอลิมปิกซึ่งไม่ได้จุดไฟตลอดการเดินทาง ถูกห่อกลับลงมามาอย่างเรียบร้อย โดยมีเจ้าหน้าที่จากองค์กรอวกาศ “รอสคอสมอส” ของรัสเซียเป็นผู้แกะห่อออก

การกลับมาของนักบินอวกาศทั้งสามถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในภารกิจวิ่งคบเพลิงสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ซึ่งจะจัดขึ้นที่เมืองโซชิ (Sochi) ในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า

“คบเพลิงอยู่นี่แล้ว” เจ้าหน้าที่รอสคอสมอสถือคบเพลิงอวดสื่อมวลชน ก่อนจะส่งต่อให้กับ ยูร์ชิคิน กัปตันยานโซยุสซึ่งนั่งพักผ่อนอยู่ใกล้ๆ ด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

ผู้บรรยายขององค์การนาซาระบุว่า แคปซูลเดินทางกลับสู่โลก “อย่างสมบูรณ์ไร้ที่ติ” และลงแตะพื้นโลกตรงตามเวลาที่กำหนดไว้

เวลานี้ยังเหลือนักบินอวกาศปฏิบัติภารกิจอยู่บนสถานีอวกาศ ISS เพียง 6 คน

เมื่อวันเสาร์ (9) โอเล็ก โคตอฟ และ เซอร์เกย์ เรียซันสกี สองนักบินอวกาศชาวรัสเซียรับหน้าที่นำคบเพลิงโอลิมปิกออกไปเดินท่องอวกาศเป็นครั้งแรก และได้ถ่ายภาพคบเพลิงโดยมีสถานีอวกาศนานาชาติและโลกเป็นฉากหลังด้วย

รัสเซียได้สร้างสถิติใหม่ๆ ให้กับภารกิจวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกฤดูหนาวในปีนี้ โดยมีการส่งต่อคบเพลิงไปทั่วทุกภูมิภาค และนำขึ้นเรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์ไปไกลถึงขั้วโลกเหนือ

แม้คบเพลิงโอลิมปิกจะเคยถูกนำขึ้นสู่ห้วงอวกาศมาแล้ว 2 ครั้งก่อนการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนที่เมืองแอตแลนตาปี 1996 และโอลิมปิกฤดูร้อนที่ซิดนีย์ ปี 2000 แต่ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่คบเพลิงถูกนำออกไปเดินท่องอวกาศด้วย