รอยเตอร์ - ยานอวกาศรัสเซียนำ 3 นักบินอวกาศพร้อมคบเพลิงโอลิมปิกเดินทางขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติแล้ว วันนี้ (7) โดยจะมีการนำคบเพลิงออกเดินท่องอวกาศ (space walk) เป็นครั้งแรก ก่อนนำกลับลงสู่พื้นโลกเพื่อใช้จุดในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว 2014 ที่เมืองโซชิ (Sochi)
ยานอวกาศโซยุสของรัสเซียซึ่งเพนต์ลายเกล็ดหิมะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในช่วงเช้าตรู่ โดยมี 3 นักบินอวกาศนั่งอยู่ภายในแคปซูลกับตุ๊กตาหมีขั้วโลกพันผ้าพันคอสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นสัตว์สัญลักษณ์ประจำการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวปีนี้
การเดินทางขึ้นสู่อวกาศครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจวิ่งคบเพลิงที่ยาวนานที่สุด ก่อนเข้าสู่การแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองโซชิ ซึ่งประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน หวังว่าจะช่วยส่งเสริมภาพลักษณ์และแสดงให้โลกได้ประจักษ์ถึงศักยภาพของรัสเซีย ภายหลังจากสหภาพโซเวียตล่มสลายไปนานกว่า 20 ปี
นักบินอวกาศ มิคาอิล ทิวริน ชาวรัสเซีย, ริค มาสทรัคคิโอ ชาวอเมริกัน และโคอิจิ วาคาตะ ชาวญี่ปุ่น จะนำคบเพลิงโอลิมปิกขึ้นไปถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ภายในเวลาไม่ถึง 6 ชั่วโมงหลังยานอวกาศพุ่งออกจากฐานยิงที่ไบโคนูร์คอสโมโดรมในคาซักสถาน
“มันช่างเป็นวันพิเศษ และเป็นการส่งยานอวกาศที่ประสบความสำเร็จอย่างน่าชม” วิลเลียม เกอร์สเตนเมเยอร์ ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายสำรวจและภารกิจของมนุษย์ประจำองค์การนาซา ให้สัมภาษณ์รอยเตอร์
ครอบครัวของ 3 นักบินอวกาศพร้อมผู้ชมจำนวนมากต่างเฝ้ามองเปลวเพลิงสีส้มของจรวดค่อยๆ หายลับไปบนท้องฟ้าสีคราม ก่อนที่ผู้ควบคุมภารกิจจะประกาศว่า “ยานอวกาศโซยุส TMA-11M เข้าสู่วงโคจรของโลกแล้ว”
ทั้งนี้ คบเพลิงที่ถูกนำขึ้นสู่อวกาศจะไม่มีการจุดไฟด้วยเหตุผลเรื่องความปลอดภัย ซึ่งคงจะทำให้เจ้าภาพรัสเซียโล่งอกไม่น้อย หลังจากที่ไฟคบเพลิงดับลงหลายครั้งตั้งแต่ภารกิจวิ่งคบเพลิงเริ่มต้นขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว
ทิวริน จะส่งมอบคบเพลิงให้แก่เพื่อนนักบินอวกาศ โอเล็ก โคตอฟ และ เซอร์เกย์ เรียซันสกี เป็นผู้นำออกไปเดินท่องอวกาศในวันเสาร์นี้ (9) ก่อนที่คบเพลิงจะถูกนำกลับสู่พื้นโลกในวันที่ 11 พฤศจิกายน โดย ฟโยดอร์ ยูร์ชิคิน นักบินอวกาศชาวรัสเซีย, คาเรน ไนเบิร์ก นักบินอวกาศชาวอเมริกัน และ ลูกา ปาร์มิตาโน นักบินอวกาศจากองค์การอวกาศยุโรป
คบเพลิงโอลิมปิกเคยถูกนำขึ้นสู่ห้วงอวกาศมาแล้ว 2 ครั้งในปี 1996 และ 2000 แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่คบเพลิงจะถูกนำออกไปเดินท่องอวกาศด้วย
