เอเอฟพี - ครอบครัวชาวฝรั่งเศสที่เดินทางไปรับบริการทางการแพทย์ในสหรัฐฯ ออกมาร้องเรียนความลำบากที่ต้องเตร็ดเตร่อยู่ในนครชิคาโก หลังบุตรชายถูกสายการบิน บริติชแอร์เวย์ส ปฏิเสธการขึ้นเครื่องเพราะ “รูปร่างอ้วนเกินไป”
เควิน เชอเนส์ วัย 22 ปี นอนรักษาตัวอยู่ที่มาโยคลินิกมาเป็นเวลา 1 ปีครึ่ง เพื่อรักษาอาการฮอร์โมนผิดปกติซึ่งทำให้เขามีน้ำหนักเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึง 500 ปอนด์
แม่ของเควิน เกือบหลั่งน้ำตาขณะที่ให้สัมภาษณ์ปัญหาของครอบครัวกับสื่อท้องถิ่นในเครื่อซีบีเอส
“เราขอตำหนิ บริติชแอร์เวย์ส เพราะพวกเขาเป็นสายการบินที่เคยพาเรามาที่นี่ และวันนี้ก็ทิ้งเราไว้ที่นี่” คริสตินา เชอเนส์ กล่าว
“ถ้าพวกเขาเคยพาเควินมาที่นี่ด้วยที่นั่งชั้นประหยัดได้ขณะที่เขามีอาการป่วยแล้ว มันก็ต้องมีทางพาเขากลับไปได้เช่นกัน ขอแค่ให้เขาได้กลับบ้านไปรักษาตัวต่อเท่านั้น”
ครอบครัวเชอเนส์ต้องพักโรงแรมในสนามบินอยู่นาน 1 สัปดาห์เพื่อเจรจาเรื่องนี้ จนสุดท้ายเมื่อเงินใกล้หมด จึงตัดสินใจว่าทางเดียวที่จะกลับบ้านได้คือนั่งรถไฟไปนิวยอร์ก และข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปพร้อมกับเรือสำราญควีนแมรี
เวลานี้ เควิน เชอเนส์ ยังต้องสวมหน้ากากออกซิเจน และอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์ตลอดเวลา
“ผมมั่นใจว่ายังมีคนรูปร่างอ้วนเหมือนผม หรืออาจจะอ้วนกว่าผม ที่ไม่สามารถเดินทางได้ด้วยปัญหาเดียวกัน... ครั้งนี้ผมรู้ตั้งแต่ก่อนออกเดินทางแล้วว่าจะต้องไม่ราบรื่นแน่” เควิน ให้สัมภาษณ์ต่อสำนักข่าวขณะนอนกึ่งนั่งอยู่บนเตียง
ด้านโฆษกบริติชแอร์เวย์ส ยืนยันกับเอเอฟพีว่า ฝ่ายบริการลูกค้า “กำลังเร่งหาทางออกอยู่”
“เราพยายามเสมอมาที่จะต้อนรับผู้โดยสารทุกคน หากมีความเป็นไปได้และปลอดภัยที่จะทำเช่นนั้น... แต่น่าเสียดายที่เครื่องบินของเราทุกประเภทไม่สามารถรองรับผู้โดยสารท่านนี้ได้ และทางเราก็ได้คืนค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้กับครอบครัวของเขาไปแล้ว” โฆษกหญิง แคโรไลน์ ทิตมัสส์ ระบุในอีเมล์
บริติชแอร์เวย์ส ยังได้จัดห้องพักในโรงแรมให้กับครอบครัวเชอเนส์ พร้อม “ให้คำปรึกษาและการสนับสนุน” เรื่องการเดินทางโดยวิธีอื่นๆ
โฆษกสถานกงสุลฝรั่งเศสบอกกับเอเอฟพีว่า ได้พยายามเจรจากับ บริติชแอร์เวย์ส แล้ว แต่ทางสายการบินมีจุดยืนว่าต้องเน้นความปลอดภัยเป็นหลัก
