เอเจนซี - ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุเรือผู้อพยพแอฟริกัน เกิดอับปางนอกชายฝั่งเกาะลัมเปดูซา ทางใต้ของอิตาลีในวันพฤหัสบดี (3) เพิ่มเป็นอย่างน้อย 130 รายในนั้นมีทั้งเด็กกับสตรีมีครรภ์ และสูญหายหลายร้อยคน ขณะที่ทางการยอมรับปฏิบัติการกู้ภัยเป็นไปอย่างยากลำบากเนื่องจากสภาพอากาศไม่เป็นใจ
ศพที่เก็บกู้ขึ้นมาจากทะเลถูกวางเรียงรางบนท่าเทียบเรือ ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนกำลังจะกลายเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมครั้งเลวร้ายที่สุดในเส้นทางเดินเรือสุดอันตรายที่เหล่าคนอพยพมักใช้มุ่งหน้าจากแอฟริกาสู่ยุโรป “มันน่าขนลุก ยังกับป่าช้าฝังศพ ขณะที่หน่วยกู้ภัยก็กำลังเก็บกู้ศพที่เหลือขึ้นมา” นายกุยซี นิโคลินี นายกเทศมนตรีเมืองลัมเปดูซาบอกกับผู้สื่อข่าว พร้อมบอกว่าในบรรดาผู้เสียชีวิตนั้นสตรีตั้งครรภ์ 1 รายและเด็กรวมอยู่ด้วย
รายงานข่าวระบุว่าเรือประมงลำหนึ่งได้แจ้งเหตุเข้ามาตอนประมาณ 7.20 น.ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับเมืองไทย 12.20 น.) และเริ่มเข้าช่วยเหลือผู้โดยสารขึ้นจากน้ำ ก่อนที่ต่อมากองเรือของยามชายฝั่งจะเดินทางไปถึงจุดเกิดเหตุ
เจ้าหน้าที่ชายฝั่งเผยว่าสามารถช่วยเหลือผู้รอดชีวิตขึ้นมาได้แล้ว 151 ราย หลังจากเรือลำดังกล่าวความยาว 20 เมตร เกิดไฟลุกไหม้และอับปางห่างจากเกาะลัมเปดูซา ราว 1 กิโลเมตร จนหลายคนต้องกระโดดลงน้ำหนีตาย ส่วนสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ เสริมว่าผู้โดยสารราว 500 คนของเรือลำนี้ล้วนเป็นชาวเอริเทรีย ซึ่งขึ้นเรือในลิเบีย
โศกนาฏกรรมครั้งนี้มีขึ้นเพียง 4 วัน หลังจากเพิ่งเกิดเหตุคนอพยพจมน้ำเสียชีวิตนอกชายฝั่งเมืองซิซิลี ทางตะวันออกของอิตาลี และจอร์จิโอ นาโปลิตาโน ประธานาธิบดีแดนมะกะโรนี บอกว่าสหภาพยุโรปจำเป็นต้องมีมาตรการต่างๆออกมาเพื่อป้องกันเหตุการณ์ลักษณะนี้ที่มีต้นตอมาจากการสังหารหมู่ประชาชนผู้บริสุทธิ์
สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ ระบุว่าเมื่อปีที่แล้วมีรายงานว่าประชาชนเกือบ 500 คนต้องจบชีวิตหรือไม่ก็สูญหาย ขณะกำลังล่องเรือข้ามจากตูนิเซียมายังอิตาลี และจำนวนที่เพิ่มขึ้นอย่างมากนี้เป็นผลสืบเนื่องจากมีผู้อพยพหลายหมื่นคนหลบหนีสงครามกลางเมืองออกมาจากซีเรีย
อันโตนิโอ กูเตอร์เรส ข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ ระบุว่า “ผมขอชื่นชมเจ้าหน้าที่ชายฝั่งอิตาลีที่ลงมือช่วยปกป้องชีวิตอย่างทันทีทันใด แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็รู้สึกตกใจต่อปรากฏการณ์คนอพยพ คนหลบหนีความขัดแย้งหรือตามประหัตประหารสูญหายกลางทะเลมากขึ้นเรื่อยๆ”
การหลั่งไหลของแรงงานอพยพกลายเป็นปัญหาทางมนุษยธรรมและทางการเมืองต่อรัฐบาลอิตาลี ด้วยสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติบอกว่าเฉพาะแค่ปีที่แล้ว มีผู้ลี้ภัยเดินทางมาถึงอิตาลีกับมอลตา 13,200 คน และ 1,800 คนตามลำดับ
ด้าน เอมมา โบนิโน รัฐมนตรีต่างประเทศของอิตาลี เรียกเหตุเสียชีวิตของคนอพยพว่าเป็นโศกนาฏกรรมที่ไม่รู้จักจบสิ้น พร้อมระบุ “ปฏิบัติการกู้ภัยเริ่มต้นทันที แต่มันก็เริ่มดำเนินการยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ เพราะสภาพอากาศค่อยๆ หนาวเย็นลง” ขณะที่นายอังเกลิโน อัลฟาโน รัฐมนตรีมหาดไทยได้ยกเลิกการแถลงข่าวในกรุงโรม และรุดลงไปยังพื้นที่เกิดเหตุอย่างเร่งด่วน
