เอเอฟพี - ทางการญี่ปุ่นได้ลงโทษประหารชีวิตโดยการแขวนคอนักโทษชายวัย 73 ปี ในวันนี้ ซึ่งการประหารนักโทษผู้นี้นับได้ว่าเป็นรายที่ 6 แล้ว นับตั้งแต่รัฐบาลสายอนุรักษนิยมของนายกฯ ชินโซ อาเบะ กลับเข้ามาครองอำนาจบริหารในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว
ซาดะคาซู ทานิกากิ รัฐมนตรียุติธรรมญี่ปุ่นได้ประกาศการประหารชีวิต โทคุชิสะ คุมากาอิ นักโทษที่ถูกตัดสินความผิดในคดียิงสังหารเจ้าของภัตตาคารอาหารจีนเพื่อปล้นทรัพย์ในเดือนพฤษภาคมปี 2004 โดยนับรวมไปกับข้อหาคดีอาชญากรรมอื่นๆ อีกหลายคดีด้วย
การประหารชีวิตในครั้งนี้มีขึ้นภายหลังการส่งสมาชิกแก๊งยากูซา 2 คนเข้าแดนประหาร ในเดือนเมษายน ทั้งๆ ที่มีกระแสต่อต้านเรื่อยมาจากทั้งบรรดารัฐบาลชาติตะวันตก และกลุ่มสิทธิมนุษยชน
ตามข้อมูลของกระทรวงยุติธรรม ปัจจุบันแดนอาทิตย์อุทัยมีนักโทษประหาร 132 ราย
ในปี 2011 ทางโตเกียวไม่มีการประหารชีวิตนักโทษแม้แต่รายเดียว ซึ่งถือเป็นระยะเวลาถึงหนึ่งปีเต็มครั้งแรกในรอบเกือบ 20 ปี ที่ไม่มีการประหารชีวิต ท่ามกลางการโต้แย้งอย่างเงียบๆ ในด้านความชอบธรรมของนโยบายที่ได้แรงสนับสนุนจากประชาชนส่วนมาก
แต่ในเดือนมีนาคมปีที่แล้ว ได้มีการฟื้นโทษตัดสินประหารชีวิตมาใช้โดยทันที โดยเป็นการประหารนักโทษ 3 รายรวดในข้อหาฆาตกรรม
นอกจากสหรัฐฯแล้ว ญี่ปุ่นคือประเทศอุตสาหกรรมชั้นแนวหน้าที่ปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตยแห่งเดียวที่ยังคงใช้โทษประหารชีวิตอยู่
บรรดากลุ่มพิทักษ์สิทธินานาชาติ ต่างกล่าวว่าการลงโทษด้วยวิธีดังกล่าวเป็นสิ่งที่โหดร้าย เพราะว่าผู้ต้องขังสามารถรอรับโทษประหารเป็นเวลาหลายปีในการถูกขังเดี่ยว และจะถูกบอกถึงเวลาตายของตนเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่จะถึงเวลานั้น
ทั้งนี้ อิวาโอะ ฮากามาดะ วัย 77 ปี ถูกเชื่อว่าเป็นผู้ต้องขังที่ถูกพิพากษายืนโทษเป็นเวลานานที่สุดในโลก
โดยเขาถูกจับกุมในปี 1966 ในข้อหาสังหารโหดเจ้านายของเขาและฆ่ายกครอบครัว บรรดาผู้ติดตามคดีที่ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความผิดของเขา กล่าวว่า การที่ต้องรอโทษเป็นเวลานานขนาดนั้นคงจะส่งผลกระทบต่อจิตใจเขาอย่างมาก
ฮากามาดะ หมดสิทธิ์อุทธรณ์ในปี 1980 เมื่อศาลสูงพิพากษายืนคำตัดสินลงโทษเขา
