ญี่ปุ่นระงับยิง “จรวดเอปซิลอน” หลังพบปัญหาทางเทคนิค

เอเอฟพี – ญี่ปุ่นสั่งระงับการยิงจรวดรุ่นใหม่ซึ่งใช้เชื้อเพลิงแข็ง (solid fuel) ก่อนที่จรวดจะพุ่งออกจากฐานยิงเพียงไม่กี่วินาที เนื่องจากทีมวิศวกรตรวจพบเหตุขัดข้องด้านเทคนิค สำนักงานสำรวจอวกาศแห่งญี่ปุ่น (JAXA) เผย

จรวด “เอปซิลอน” ซึ่งใช้เพียงคอมพิวเตอร์แลปท็อป 2 ตัวเป็นเครื่องมือสั่งการ มีกำหนดถูกปล่อยออกจากฐานยิงที่สถาบันอวกาศอูจิโนอุระ จังหวัดคาโกชิมาทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นในวันนี้(27) ทว่าแผนการทั้งหมดก็ต้องหยุดชะงักลงก่อนปล่อยจรวดจากฐานยิงเพียง 19 วินาที “หลังพบว่าจรวดอยู่ในตำแหน่งผิดปกติ” โฆษกหญิงของ JAXA ระบุ

“เราได้ยกเลิกการปล่อยจรวดในวันนี้ และยังไม่สามารถบอกได้ว่าจะมีการส่งจรวดครั้งถัดไปเมื่อใด เพราะยังไม่ทราบสาเหตุของปัญหา”

เอปซิลอน ซึ่งเป็นจรวดชนิด 3 ตอน ความยาว 24 เมตร น้ำหนัก 91 ตัน มีภารกิจในการส่งกล้องโทรทรรศน์ SPRINT-A ขึ้นสู่วงโคจรที่ระดับความสูง 1,000 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก

JAXA ระบุว่า SPRINT-A เป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศตัวแรกซึ่งสามารถจับภาพของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลจากโลกมากๆ เช่น ดาวศุกร์, ดาวอังคาร และดาวพฤหัสบดี จากวงโคจรรอบโลกได้

จรวดเอปซิลอนมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของจรวด เอชทู-เอ ซึ่งใช้เชื้อเพลิงเหลว และจะมาแทนที่จรวดเชื้อเพลิงแข็ง เอ็ม-ไฟว์ ที่ญี่ปุ่นปลดระวางไปเมื่อปี 2006 เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป

เอปซิลอนเป็นจรวดตัวแรกของโลกที่ติดตั้งระบบปัญญาประดิษฐ์ (Artificial Intelligence –AI) ซึ่งช่วยให้มันสามารถตรวจสอบการทำงานด้วยตัวเองได้

“ระบบที่ว่านี้ยังช่วยให้เราสามารถควบคุมการส่งจรวดได้ด้วยคอมพิวเตอร์แลปท็อปเพียง 2 เครื่องเท่านั้น” โฆษกหญิงของ JAXA เผย

สถาบัน JAXA ใช้เจ้าหน้าที่เพียง 8 คนในการส่งจรวดเอปซิลอน ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับการส่งจรวด เอชทู-เอ ซึ่งต้องใช้เจ้าหน้าที่ควบคุมในขั้นตอนต่างๆถึง 150 คน