วิกฤตหมอกควันเล่นงานสิงคโปร์-อุตสาหกรรมท่องเที่ยวรับผลทันตา

เอเจนซีส์ – วิกฤตหมอกควันกำลังคุกคามอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวแดนลอดช่อง นักท่องเที่ยวต่างชาติเริ่มยกเลิกห้องพัก หรือลดจำนวนวันท่องเที่ยว ขณะที่คนบนเกาะมองหาลู่ทางหนีมลพิษไปสูดอากาศบริสุทธิ์ในประเทศอื่นมากขึ้น สายการบินบางแห่งฉวยวิกฤตเป็นโอกาสด้วยการเสนอตั๋วราคาถูก

หมอกควันจากการเผาป่าบนเกาะสุมาตราของอินโดนีเซีย ส่งผลให้ดัชนีมาตรฐานมลพิษของสิงคโปร์พุ่งทำสถิติสูงสุดที่ 401 เมื่อวันศุกร์ (21) ซึ่งถือเป็นอันตรายอย่างยิ่งโดยเฉพาะสำหรับผู้ป่วยและคนชรา แม้ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณภาพอากาศในแดนลอดช่องดีขึ้น โดยดัชนีมลพิษลดลงต่ำกว่าระดับ 100 เนื่องจากหมอกควันเปลี่ยนทิศไปยังมาเลเซีย แต่นักเดินทางจำนวนมากกำลังทบทวนแผนการเดินทางสู่สิงคโปร์

โจอี้ ชิว นักเศรษฐศาสตร์ของบาร์เคลย์ ระบุว่ามลพิษที่เกิดขึ้นจะกระทบต่ออุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวในสิงคโปร์ที่คิดเป็นองค์ประกอบ 6% ของเศรษฐกิจ รวมถึงภาคก่อสร้าง โดยหากปัญหาเรื้อรังนาน 1 สัปดาห์ เศรษฐกิจจะสูญเสียราว 1,000 ล้านดอลลาร์ เทียบกับที่เคยสูญเสีย 4,400 ล้านดอลลาร์ในช่วงวิกฤตหมอกควันปี 1997

สิงคโปร์ถือเป็นปลายทางยอดนิยมด้านธุรกิจในเอเชียในช่วงครึ่งแรกของปีที่แล้ว จากการสำรวจความคิดเห็นนักธุรกิจ 2,500 คน ใน 9 ประเทศโดยแอกคอร์ ขณะที่รายงานของคณะกรรมการการท่องเที่ยวสิงคโปร์ระบุว่า ยอดการจัดประชุมและแสดงสินค้าในปี 2011 เพิ่มขึ้น 46% จากปีก่อนหน้า

ทว่า วิกฤตหมอกควันทำให้สิงคโปร์ต้องออกคำเตือนรายวันเกี่ยวกับสุขภาพ และบีบให้สถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งต้องปิดให้บริการ เช่น สิงคโปร์ ฟลายเออร์ ผู้ดำเนินการกระเช้าลอยฟ้า สวนพฤกษศาสตร์การ์เดนส์ บาย เบย์ ที่เพิ่งเปิดใหม่ใกล้ย่านธุรกิจมารินา เบย์ ขณะที่สวนนกจูร่งและสวนสัตว์สิงคโปร์เผยว่า ยอดนักท่องเที่ยวลดลงเล็กน้อย

ซาราห์ ออง และแครี หว่อง นักวิเคราะห์ของโอซีบีซี อินเวสต์เมนท์ รีเสิร์ช แสดงความคิดเห็นว่า มลพิษทางอากาศจะทำให้นักท่องเที่ยวบางส่วนลดระยะเวลาในการท่องเที่ยวในแดนลอดช่องและจะมีผลต่อผลประกอบการธุรกิจโรงแรมในไตรมาสที่สาม

ในทางกลับกัน ผู้อาศัยอยู่บนเกาะสิงคโปร์เอง ก็วางแผนเดินทางออกนอกเกาะกันมากขึ้น สกายสแกนเนอร์ เว็บไซต์เกี่ยวกับการเดินทางท่องเที่ยวทั่วโลกพบว่า สัปดาห์ที่แล้วมีการค้นหาเที่ยวบินออกจากสิงคโปร์เพิ่มขึ้น 22% เทียบกับสัปดาห์กอนหน้า

ทัศนวิสัยเลวร้ายจากหมอกควันยังทำให้สนามบินชางอี ต้องเพิ่มเวลาระหว่างการนำเครื่องลงจอดและนำเครื่องขึ้น ขณะที่เซเลทาร์ สนามบินรองของสิงคโปร์ที่อยู่ทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือ ปิดให้บริการเมื่อวันที่ 20 เนื่องจากทัศนวิสัยเลวร้ายต่อเนื่อง