เอเอฟพี/บีบีซี - น้ำท่วมฉับพลันและดินถล่มค่าชีวิตผู้คนทางเหนือของอินเดียแล้วอย่างน้อย 550 ศพ หลังจากฤดูมรสุมปีนี้มาเร็วเกินคาดหมาย ขณะที่เจ้าหน้าที่ยังไม่ละความพยายามช่วยเหลือประชาชนที่ติดค้างตามสถานที่ต่างๆ
"เราได้รับแจ้งจากกองทัพว่าตอนนี้พบผู้เสียชีวิตแล้ว 556 ศพ จากทั้งจมน้ำตายและดินถล่มทับ" วิเจย์ บาฮูกานา มุขมนตรีรัฐอุตตราขัณฑ์ ตามแถบเทือกเขาหิมาลัย บอกกับซีเอ็นเอ็น-ไอบีเอ็น "หายนะแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยในประวัตศาสตร์หิมาลัย"
ก่อนหน้านี้ในวันศุกร์(21) เจ้าหน้าที่กู้ศพขึ้นจากแม่น้ำคงคาได้จำนวนมาก ดังนั้นจึงคาดหมายว่ายอดผู้เสียชีวิตอาจสูงกว่านี้มาก เหตุเพราะพอระดับน้ำลดลงก็จะเริ่มเผยให้เห็นขอบเขตหายนะที่แท้จริงและเจ้าหน้าที่กู้ภัยจะสามารถเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลได้เพิ่มเติม
กระทรวงมหาดไทยระบุว่าเฮลิคอปเตอร์และทหารหลายพันนายถูกส่งเข้าช่วยเหลือประชาชนที่คิดค้างอยู่ตามสถานที่ต่างๆมากถึง 35,000 คน ส่วนใหญ่เป็นนักแสวงบุฯและนักท่องเที่ยว เกือบ 1 สัปดาห์หลังจากรัฐอุตตราขัณฑ์ต้องเผชิญกับอุทกภัยและดินถล่ม ขณะที่ญาติๆต่างเฝ้ารอด้วยความเป็นกังวลที่เมืองเดราดุน เมืองหลวงของรัฐ
รถยนต์ บ้านเรือนและอาคารพังพินาศจากดินถล่มหรือไม่ก็ถูกซัดหายไปตามกระแสน้ำ ส่วนสะพานและถนนแคบๆที่มุ่งไปสู่เมืองแห่งการแสวงบุญก็ได้รับความเสียหายจนถูกตัดขาดจากโลกภายนอก "ตอนนี้ทั่วทั้งรัฐมีผู้สูญหายจำนวนมาก และคาดหมายว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้ายอดผู้เสียชีวิตน่าจะสูงกว่านี้มาก" ยาสปาล อาร์ยา รัฐมนตรีบรรเทาภัยแห่งรัฐบอกกับเอเอฟพี
มุขมนตรีรัฐอุตตราขัณฑ์ กล่าวโจมตีกรมอุตุนิยมวิทยาของอินเดียที่ไม่ออกถ้อยแถลงคำเตือนอย่างเพียงพอก่อนหน้าพายุซัดถล่ม "คำเตือนของกรมอุตุฯไม่ชัดเจนพอ" เขากล่าว พร้อมระบุว่าด้วยเหตุนี้รัฐบาลท้องถิ่นจึงไม่สามารถเตรียมการรับมือน้ำท่วมและอพยพผู้คนได้ทันเวลา
ปฏิบัติการช่วยเหลือของทหารที่มีกำลังพลมากกว่า 10,000 นายและเฮลิคอปเตอร์ 43 ลำ พุ่งเป้าไปที่การเข้าถึงพื้นที่วัดเกดารนาถ ท่ามกลางการเฝ้ารอฟังข่าวอย่างใจจดใจจ่อของญาติมิตรที่เมืองเดราดูน เมืองหลวงของรัฐอุตตราขัณฑ์ ขณะที่ผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือออกมาแล้วบางส่วนเล่าว่าผู้คนต่างตะเกียกตะกายขึ้นไปอยู่พื้นที่สูงเพื่อหนีกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก และทำได้แค่มองอาคารต่างๆ รถยนต์ หรือแม้แต่ศพคนถูกกระแสน้ำซัดหายไป แบบจนปัญหาช่วย
รายงานข่าวระบุว่าผู้ติดค้างตามพื้นที่ภูเขาในรัฐอุตตราขัณฑ์ บางส่วนพยายามเดินลัดเลาะลงไปยังจุดปลอดภัย ด้วยพบเห็นนักแสวงบุญหลายคนได้รับความช่วยเหลือจากทหาร ใช้เชือกและกระไดชั่วคราวไต่ลงมาจากหน้าผาหรือข้ามฝั่งแม่น้ำ
จนถึงตอนนี้ทหารสามารถเข้าถึงหมู่บ้านในพื้นที่ราบต่ำบางแห่งด้วยการสัญจรทางเรือ พร้อมเข้าช่วยเหลือสตรี เด็กและคนชราไปยังสถานที่ปลอดภัย ขณะเดียวกันภาพข่าวของสถานีโทรทัศน์ก็เผยให้เห็นว่าระดับน้ำท่วมบ้านทั้งหลังโดยมองเห็นแต่หลังคาเท่านั้น
ทั้งนี้อุทกภัยยังคร่าชีวิตชาวบ้านในรัฐหิมาจัลประเทศที่อยู่ติดกัน 17 คน ขณะที่ภัยน้ำท่วมฉับพลันและดินถล่มจากฝนฟ้าคะนองฤดูมรสุม ก็ส่งผลกระทบข้ามพรมแดนไปยังเนปาลด้วย และมีรายงานผู้เสียชีวิตทั้งหมด 39 ราย
นายกรัฐมนตรีมานโมฮาน ซิงห์ ระบุเมื่อช่วงค่ำวันพฤหัสบดี(20) ว่าสถานการณ์น่าวิตกอย่างยิ่งและแถลงจัดงบประมาณสำหรับปฏิบัติการช่วยเหลือ 170 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ นอกจากนี้สื่อมวลชนรายงานด้วยว่ามีเสียงเรียกร้องทางออนไลน์ร้องขอรับบริจาคเงินระดมทุนเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยแล้ว
