โอบามาลดกระแสรีพับลิกันรุมสับ - ปลด ผอ.สรรพากรสังเวยคดีอื้อฉาว

รอยเตอร์ – รักษาการผู้อำนวยการสรรพากรสหรัฐฯ ถูกปลดกลางอากาศ หลังโอบามาถูกโจมตีหนักจากรีพับลิกัน จนต้องพยายามลดกระแสวิพากษ์วิจารณ์กรณีสรรพากรลำเอียงตรวจสอบกลุ่มอนุรักษนิยม ที่ยื่นขอสถานะยกเว้นภาษีหนักข้อผิดปกติ

ประธานาธิบดีบารัค โอบามา เปิดเผยเมื่อวันพุธ (15) ว่า ได้บอกผ่านรัฐมนตรีคลัง แจ็ค ลูว์ ให้ขอให้ สตีเวน มิลเลอร์ ลาออกจากรักษาการผู้อำนวยการสำนักงานสรรพากรสหรัฐฯ (ไออาร์เอส) และลูว์ได้ดำเนินการลุล่วงแล้ว

ผู้นำสหรัฐฯ สังกัดพรรคเดโมแครต เสริมว่าไออาร์เอสต้องการผู้นำใหม่เพื่อฟื้นความเชื่อมั่นในหมู่ประชาชน หลังจากชื่อเสียงในเรื่องความเป็นอิสระจากการเมืองของหน่วยงานนี้ต้องแปดเปื้อนจากกรณีอื้อฉาวล่าสุด

คำกล่าวนี้มีขึ้นหลังจากที่โอบามาหารือกับเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงการคลัง เพื่อหาทางบรรเทาความไม่พอใจ หลังจากรายงานของรัฐบาลพบการบริหารงานด้อยประสิทธิภาพที่นำไปสู่การพุ่งเป้าการตรวจสอบอย่าง “ไม่เหมาะสม” ต่อคำร้องขอสถานะยกเว้นภาษีของกลุ่มอนุรักษนิยม

โอบามาที่ถูกรีพับลิกันกล่าวหาว่า ไม่กระตือรือร้นจัดการกับเรื่องอื้อฉาวนี้ ให้สัญญาจะร่วมมือกับรัฐสภาเพื่อแก้ไขปัญหาในไออาร์เอสแต่ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้สมาชิกสภานิติบัญญัติจัดการเรื่องนี้ในวิธีที่ไม่อิงกับการเมืองหรือการแบ่งขั้วในสภา

ทว่า จอห์น โบห์เนอร์ ประธานสภาผู้แทนราษฎรจากรีพับลิกัน สรุปท่าทีของพรรคว่า ไม่พอใจกับการลาออกของ มิลเลอร์ และตัดสินใจจะสืบสาวว่า ทำเนียบขาวส่งเสริมหรือรู้เห็นกับเรื่องนี้หรือไม่

รีพับลิกันยังเรียกร้องให้ปลดโลอิส เลิร์นเนอร์ หัวหน้าสำนักงานพิจารณาสถานะยกเว้นภาษี โดยตัวเลิร์นเนอร์นั้นได้ออกมาขอโทษในนามไออาร์เอสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตอนที่เปิดเผยว่า มีการพุ่งเป้าเล่นงานกลุ่มอนุรักษนิยม

การแถลงของโอบามายังมีขึ้นหลังจากที่รีพับลิกันเรียกร้องให้ดำเนินการกับมิลเลอร์ โดย มิตช์ แมกคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างน้อยของรีพับลิกันในวุฒิสภา และสมาชิกอีกหลายคนของรีพับลิกันอ้างอิงการยอมรับของไออาร์เอสว่า มิลเลอร์รู้เกี่ยวกับการพุ่งเป้าตรวจสอบกลุ่มอนุรักษนิยมเมื่อปีที่แล้ว แต่ทั้งมิลเลอร์และดักลาส ชูลแมน ผู้อำนวยการคนก่อนของไออาร์เอส กลับไม่เคยรายงานปัญหานี้ให้สภารับรู้เลย

มิลเลอร์ ลูกหม้อองค์กรภาษีแห่งนี้ที่เข้ารับตำแหน่งนายใหญ่ชั่วคราวเมื่อ 6 เดือนที่แล้ว เข้าพบสมาชิกรัฐสภาเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวในไออาร์เอสเมื่อ วันอังคาร (14) และมีกำหนดให้ปากคำกับคณะกรรมาธิการพิจารณาวิธีการจัดหารายได้ของสภาล่างใน วันศุกร์ (17) ซึ่งจะถือเป็นคณะกรรมการของคองเกรสส์ชุดแรกจาก 3 ชุดที่จะไต่สวนเรื่องอื้อฉาวไออาร์เอส ไม่รวมกระทรวงยุติธรรมที่เริ่มการสอบสวนทางอาญาแล้ว

ก่อนที่จะมีการประกาศข่าวการลาออกของมิลเลอร์ สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานโดยอ้างแหล่งข่าวในรัฐสภาว่า มิลเลอร์เคยบอกว่า ไออาร์เอสระบุว่า มีเจ้าหน้าที่ “แตกแถว” 2 คนในสำนักงานในซินซินเนติ เป็นตัวการหลักที่ตรวจสอบคำร้องขอสถานะยกเว้นภาษีของกลุ่มอนุรักษนิยม ที ปาร์ตี “ก้าวร้าวเกินไป”

ทั้งนี้ รายงานของผู้ตรวจสอบสำนักงานภาษีของกระทรวงการคลังที่เผยแพร่ออกมาเมื่อวัน อังคารอธิบายปัญหาภายในต่างๆ ที่ทำให้ไออาร์เอสใช้ “เกณฑ์ไม่เหมาะสม” ในการประเมินกลุ่มที่ขอยกเว้นภาษี ส่วนหนึ่งด้วยการตรวจสอบองค์กรอนุรักษนิยมกลุ่มทีปาร์ตีและแพทริออตเข้ม งวดกว่าปกติ

ทว่า การตรวจสอบนี้ไม่พบหลักฐานว่า การดำเนินการของไออาร์เอสมีแรงจูงใจทางการเมือง ซึ่งเป็นข้อสรุปที่รีพับลิกันรับไม่ได้
รายงานของผู้ตรวจสอบยังกล่าวโทษความไร้ประสิทธิภาพของเจ้าหน้าที่ระดับล่าง เช่นเดียวกับความผิดปกติในการปฏิบัติหน้าที่ในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับผู้จัดการ ทว่า รีพับลิกันเชื่อว่าเจ้าหน้าที่ระดับล่างไม่สามารถตัดสินใจเรื่องสำคัญขนาดนี้ได้

ทางด้านเดโมแครตแม้ไม่พอใจการดำเนินการของไออาร์เอส แต่ส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงการตำหนิคณะบริหารของโอบามาอย่างรุนแรง

แซนเดอร์ เลวิน ผู้นำเดโมแครตในคณะกรรมาธิการพิจารณาวิธีการจัดหารายได้ของสภาล่าง ระบุว่า การประกาศของโอบามาเป็นขั้นตอนสำคัญอันดับแรกในการบรรลุความน่าเชื่อถือของ ไออาร์เอส และเรียกร้องให้กำหนดข้อเสนอแนะต่างๆ จากข้อมูลในรายงานของผู้ตรวจสอบจากกระทรวงคลัง

เรื่องอื้อฉาวไออาร์เอสนับเป็นประเด็นล่าสุดที่รีพับลิกันใช้เป็นหัวข้อโจมตีโอบามา โดยก่อนหน้านี้ผู้นำทำเนียบขาวถูกกล่าวหาว่า บกพร่องในการรับมือกับเหตุโจมตีของกองโจรต่อสถานทูตอเมริกันในเบงกาซี ลิเบีย เมื่อปีที่แล้ว ล่าสุดเมื่อต้นสัปดาห์ กระทรวงกลาโหมยังถูกวิจารณ์อย่างหนักที่เข้ายึดบันทึกการใช้โทรศัพท์ของนักข่าวแอสโซซิเอต เพรส เพื่อตรวจสอบกรณีข่าวกรองรั่วไหล