เอเอฟพี - เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.8 ริมชายฝั่งตอนเหนือของปาปัวนิวกินี เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา(17) ซึ่งผู้เชี่ยวชาญคาดว่า อาจจะก่อให้เกิดความเสียหายพอสมควรในเมืองไอตาเป ซึ่งเคยถูกคลื่นสึนามิซัดถล่มจนมีคนเสียชีวิตไปกว่า 2,000 ราย เมื่อปี 1998
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อเวลาราว 8.55 น. (5.55 น. ตามเวลาในไทย) โดยมีศูนย์กลางอยู่ลึกลงไปใต้พื้นดินเพียง 13 กิโลเมตร ห่างออกไป 22 กิโลเมตรทางด้านตะวันออกของเมืองไอตาเป ซึ่งตั้งอยู่ริมชายฝั่งตอนเหนือและมีประชากรราว 8,000 คน
ศูนย์เตือนภัยสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิกไม่มีประกาศเตือนภัยสึนามิขนาดใหญ่ที่มีอานุภาพทำลายล้างเป็นบริเวณกว้าง แต่คาดว่าแผ่นดินไหวระดับนี้อาจก่อให้เกิดสึนามิระดับท้องถิ่น ภายในรัศมี 100 กิโลเมตรจากศูนย์กลาง
“รัฐบาลท้องถิ่นแถบนี้ควรทราบถึงความเป็นไปได้ และมีมาตรการป้องกันอย่างเหมาะสม” ศูนย์เตือนภัยสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิก แถลง
แผ่นดินไหวรุนแรงนอกชายฝั่งปาปัวนิวกินีในปี 1998 ทำให้เกิดคลื่นสึนามิสูงถึง 10 เมตรซัดถล่มบ้านเรือน, โบสถ์วิหาร, โรงเรียน และสิ่งปลูกสร้างอื่นๆในเมืองไอตาเปจนพังพินาศ และมีผู้เสียชีวิตไปกับเหตุการณ์ครั้งนั้นถึง 2,000 คน
ด้านสถาบัน จีโอไซเอินส์ ออสเตรเลีย ระบุว่า ศูนย์กลางแผ่นดินไหวเมื่อเช้าวันนี้(17) อยู่ลึกลงไปใต้พื้นดิน 20 กิโลเมตร ห่างจากเมืองไอตาเปประมาณ 30 กิโลเมตร และมีประชาชนที่อยู่ในข่ายได้รับผลกระทบราวๆ 60,000 คน
“อาจจะรวมถึงหมู่บ้านเล็กๆแถบนั้นด้วย... ขณะนี้เรายังไม่ทราบว่าเกิดความเสียหายมากน้อยแค่ไหน แต่แผ่นดินไหวค่อนข้างรุนแรง และน่าจะทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนมหาศาล” สตีฟ แทตแฮม ผู้เชี่ยวชาญแผ่นดินไหวจาก จีโอไซเอินซ์ ออสเตรเลีย กล่าว
“เป็นไปได้ความเสียหายจะมากพอสมควร อาจมีอาคารพังถล่มลงมา”
ศูนย์จัดการภัยพิบัติทางธรรมชาติแห่งปาปัวนิวกินี แถลงว่า ขณะนี้ทางศูนย์ฯ อยู่ระหว่างรวบรวมรายงานความเสียหาย และยังไม่สามารถแถลงข้อมูลที่ชัดเจนได้ ในขณะที่ตำรวจ, หน่วยรถพยาบาล และเจ้าหน้าที่ประจำโบสถ์ในเมืองไอตาเป ก็ยังไม่สามารถติดต่อได้เช่นกัน
เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลเววัค ซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลางแผ่นดินไหวประมาณ 150 กิโลเมตร แจ้งว่า รับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือน แต่สิ่งปลูกสร้างไม่ได้รับผลกระทบ และยังไม่มีรายงานความเสียหายเข้ามาในเมืองเววัค
แผ่นดินไหวระดับนี้เกิดขึ้นเป็นประจำในปาปัวนิวกินี ซึ่งตั้งอยู่บนแนววงแหวนไฟในมหาสมุทรแปซิฟิก อันเป็นบริเวณรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกที่เกิดการเคลื่อนตัวอยู่เสมอ
